Edificio della telefonia e del telegrafo degli Stati Uniti d'America

È un importante punto di riferimento storico e architettonico nel centro di Denver. Si trova a 931 14a StradaIl Mountain States Telephone Building è una testimonianza della crescita delle telecomunicazioni all'inizio del XX secolo e del suo impatto sul paesaggio urbano. Spesso considerato uno degli ultimi "palazzi del Bell System", unisce una straordinaria imponenza architettonica a una ricca storia di innovazione tecnologica, che lo rende un pezzo fondamentale del patrimonio di Denver.

Una grande visione per un'era connessa

Le origini del Mountain States Telephone Building risalgono alla rapida espansione dei servizi telefonici nella regione delle Montagne Rocciose all'inizio del XX secolo. La Mountain States Telephone and Telegraph Company (in seguito nota come Mountain Bell e ora parte di CenturyLink) fu costituita nel 1911 come risultato di fusioni e riorganizzazioni all'interno di AT&T, coprendo un vasto territorio dal Montana al New Mexico. Con l'aumento della domanda di servizi telefonici, triplicata entro il 1930, l'azienda superò rapidamente le strutture esistenti.

Per ospitare il personale in crescita e le attrezzature di commutazione all'avanguardia, Mountain States intraprese la costruzione di una grande sede centrale a Denver, progettata su misura. I lavori di progettazione iniziarono nel 1926 e la costruzione iniziò nel marzo 1927. L'edificio era in gran parte un prodotto del Colorado, utilizzando materiali di provenienza locale, tra cui acciaio da Pueblo, mattoni e terracotta da Denver e Golden e granito e travertino dalle vicine Montagne Rocciose. L'imponente struttura, costata $3 milioni (più altri $2 milioni per arredi e attrezzature), fu completata nel 1929, in coincidenza con il 50° anniversario del servizio telefonico a Denver.

Splendore architettonico: "Gotico perpendicolare americano moderno"

Il Mountain States Telephone Building di Denver è stato progettato dall'importante architetto locale William N. Bowman. Bowman adottò uno stile architettonico unico che l'azienda stessa ribattezzò "Modern American Perpendicular Gothic". Questo stile è una sofisticata miscela di Art Déco e Gothic Revival, che trae ispirazione dagli imponenti grattacieli neogotici dell'epoca, come il Woolworth Building di New York e la sede della New York Telephone Company, allora in costruzione, in stile Art Déco.

Il design dell'edificio enfatizza la verticalità, caratteristica dello stile gotico perpendicolare, conferendogli una presenza imponente ed elegante. Con i suoi dieci piani (in origine, prima delle aggiunte successive) è stato l'edificio più alto di Denver e dell'intera regione delle Montagne Rocciose fino agli anni '50, dominando lo skyline della città. L'esterno è rivestito in terracotta color bufala su una base di granito rosa, con un'ornamentazione intricata che richiama le influenze gotiche.

Oltre all'esterno, gli atri interni dell'edificio presentano notevoli cicli di murales realizzati dall'acclamato artista di Denver. Allen Tupper Vero. Questi murales in stile Art Déco, realizzati tra il 1927 e il 1929, raffigurano l'eroica storia delle comunicazioni nel West americano, dai segnali di fumo e dal Pony Express alla costruzione delle linee telefoniche. Il lavoro di True si estende ad altri importanti monumenti di Denver, ma il suo contributo agli interni del Telephone Building è particolarmente significativo, in quanto incarna le grandiose visioni di progresso dell'epoca.

Un'eredità di comunicazione e conservazione

Quando fu completato nel 1929, il Mountain States Telephone Building era all'avanguardia nella tecnologia delle telecomunicazioni. Ospitava le apparecchiature che hanno portato per la prima volta il servizio di composizione automatica del numero agli abitanti di Denver, e il suo nucleo ignifugo appositamente progettato proteggeva le infrastrutture vitali. Alla fine di luglio del 1929 l'edificio era completamente occupato da 1.510 lavoratori e l'inaugurazione attirò oltre 20.000 visitatori.

Nel corso dei decenni, con la crescita del servizio telefonico, l'edificio è stato ampliato più volte. Alla fine degli anni Quaranta e alla fine degli anni Cinquanta sono state fatte delle aggiunte, mentre negli anni Sessanta è stato aggiunto un edificio in stile internazionale. Mentre Mountain States ha trasferito la sua sede nel 1984, l'edificio originale della telefonia al 931 della 14a strada continua a servire come ufficio centrale vitale per le telecomunicazioni, fornendo toni di chiamata e altri servizi per il Colorado e collegando le chiamate a livello nazionale e internazionale.

L'importanza storica e architettonica dell'edificio è stata riconosciuta quando è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 2005. Sebbene l'interno non sia generalmente aperto al pubblico (ad eccezione degli atri esterni con i murales di True), la sua presenza duratura nello skyline di Denver e la sua continua funzione nelle telecomunicazioni rendono il Mountain States Telephone Building di Denver un potente simbolo della crescita, del progresso tecnologico e del patrimonio architettonico della città.