Čumil è l’uomo di bronzo che si sporge da un tombino a un angolo del centro storico di Bratislava, il mento appoggiato sulle braccia, a guardare la gente che passa. Lo scultore Viktor Hulík lo ha creato nel 1997, e il suo nome significa più o meno «il ficcanaso» o «il curioso». È probabilmente la statua più fotografata della città e ha perfino un cartello stradale tutto suo, messo dopo che alcune auto lo avevano investito.
Čumil in breve
- Dove: all’angolo tra Panská e Rybárska brána, dove inizia Laurinská, a un minuto a piedi dalla piazza principale (Hlavné námestie).
- Creato: inaugurato il 26 luglio 1997.
- Di: lo scultore e pittore slovacco Viktor Hulík.
- Cos’è oggi: una figura in bronzo di un operaio con l’elmetto che alza lo sguardo da un tombino a livello del marciapiede, e una delle attrazioni più amate del centro storico.
- Tempo necessario: 5–10 minuti, più una breve attesa per il tuo turno di foto.
Una festa per la nuova zona pedonale
Čumil fu inaugurato il 26 luglio 1997 durante una festa di strada chiamata Korzo, organizzata per celebrare la zona pedonale del centro storico appena rinnovata. Vennero circa 30.000 persone, tra cui il presidente slovacco Michal Kováč. Nella stessa occasione furono collocati altri due personaggi in bronzo: Schöne Náci, un gentiluomo con il cilindro, e un soldato napoleonico. Hulík ha detto che Čumil non è nessuno in particolare: voleva una figura anonima che catturasse il buonumore che ricordava della passeggiata quando era ragazzo.
Stare a livello della strada ha i suoi rischi. Diversi automobilisti hanno urtato la statua, e accanto è stato messo un cartello «Man at Work» per avvisarli. Nel 2018 la polizia scoprì che dei vandali avevano manomesso la figura, a quanto pare per rubarla; fu rimossa per un periodo e l’ancoraggio fu rifatto prima che tornasse al suo angolo. Čumil è diventato così popolare che statue simili sono comparse altrove, tra cui due in Bielorussia collocate nel 2008.
Cosa osservare
- La posa: Čumil appoggia il mento sulle braccia incrociate sul bordo del tombino, mezzo fuori dal terreno, con un’espressione rilassata e un po’ sfacciata.
- L’elmetto: è per l’elmetto da operaio che molti lo chiamano il fognaiolo; la statua è nota anche semplicemente come «Man at Work».
- Il cartello: il cartello «Man at Work» accanto a lui, messo dopo che le auto lo avevano urtato. È metà scherzo e metà misura di sicurezza.
- Il nome della via: Rybárska brána significa «Porta dei Pescatori», un ricordo di una delle porte delle mura medievali che sorgeva qui vicino.
Storie che non sono vere
Siccome Hulík non ha dato a Čumil una storia ufficiale, la gente continua a inventarne una. Gli abitanti scherzano che cerchi di sbirciare sotto le gonne, e nel 1998 la didascalia di un giornale americano lo presentava come un soldato. Nel 2024 una pagina Facebook pubblicò la storia triste di uno spazzino morto di crepacuore aspettando un appuntamento; fu condivisa e tradotta ovunque, ma lo Slovak Spectator dimostrò che era inventata. La storia vera è più semplice: un allegro passante di bronzo, fatto per far sorridere.
Consigli per la visita
- Vieni la mattina presto per una foto senza coda; verso mezzogiorno spesso si radunano gruppi organizzati intorno a lui.
- Accovacciati o inginocchiati per metterti alla sua altezza: dall’alto vedresti soprattutto il suo elmetto.
- Fai attenzione ai furgoni delle consegne in queste vie strette, e sii delicato: sedersi o salire sulla statua la danneggia.
Nei dintorni
- Piazza principale (Hlavné námestie): la piazza centrale del centro storico, con la Fontana di Massimiliano del 1572 e il Municipio Vecchio, sede del Museo della città.
- Il soldato napoleonico: il compagno di Čumil dal 1997, un soldato francese appoggiato a una panchina sulla piazza principale.
- Schöne Náci: il gentiluomo di bronzo con il cilindro, ispirato a un vero personaggio di Bratislava, Ignác Lamár, a pochi passi dalla piazza.
- Cattedrale di San Martino: la cattedrale gotica dove furono incoronati i re d’Ungheria dal 1563 al 1830, a pochi minuti a piedi verso ovest.
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Fatti verificati a ottobre 2026.