Mountain States Telephone and Telegraph Building

Jest to ważny historyczny i architektoniczny punkt orientacyjny w centrum Denver. Znajduje się pod adresem 931 14th StreetBudynek Mountain States Telephone Building jest świadectwem rozwoju telekomunikacji na początku XX wieku i jej wpływu na krajobraz miejski. Często uważany za jeden z ostatnich "pałaców Bell System", łączy w sobie uderzającą architektoniczną wielkość z bogatą historią innowacji technologicznych, co czyni go kluczowym elementem dziedzictwa Denver.

Wielka wizja połączonej ery

Początki Mountain States Telephone Building sięgają szybkiego rozwoju usług telefonicznych w regionie Gór Skalistych na początku XX wieku. Firma Mountain States Telephone and Telegraph Company (później znana jako Mountain Bell, a obecnie część CenturyLink) powstała w 1911 roku w wyniku fuzji i reorganizacji w AT&T, obejmując rozległe terytorium od Montany po Nowy Meksyk. Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na usługi telefoniczne, które potroiło się do 1930 roku, firma szybko przerosła swoje istniejące obiekty.

Aby pomieścić rosnącą liczbę pracowników i najnowocześniejszy sprzęt przełączający, Mountain States rozpoczęło budowę dużej, specjalnie zaprojektowanej siedziby w Denver. Prace projektowe rozpoczęły się w 1926 roku, a budowa ruszyła w marcu 1927 roku. Budynek był w dużej mierze produktem Kolorado, wykorzystującym materiały pozyskiwane lokalnie, w tym stal z Pueblo, cegły i terakotę z Denver i Golden oraz granit i trawertyn z pobliskich Gór Skalistych. Okazała konstrukcja, kosztująca $3 miliony (plus dodatkowe $2 miliony na umeblowanie i wyposażenie), została ukończona w 1929 roku, co zbiegło się z 50. rocznicą usług telefonicznych w Denver.

Architektoniczny splendor: "Nowoczesny amerykański gotyk prostopadły"

Budynek Mountain States Telephone Building w Denver został zaprojektowany przez wybitnego lokalnego architekta Williama N. Bowmana. Bowman przyjął unikalny styl architektoniczny, który sama firma nazwała "nowoczesnym amerykańskim gotykiem prostopadłościennym". Styl ten jest wyrafinowaną mieszanką Art Deco i Gothic Revival, czerpiącą inspirację z wysokich neogotyckich drapaczy chmur z epoki, takich jak nowojorski Woolworth Building i będąca wówczas w budowie siedziba główna Art Deco New York Telephone Company.

Projekt budynku podkreśla strzelistą pionowość, charakterystyczną dla stylu gotyku wertykalnego, nadając mu imponującą i elegancką prezencję. Jego dziesięć pięter (pierwotnie, przed późniejszymi dodatkami) uczyniło go najwyższym budynkiem w Denver i całym regionie Gór Skalistych aż do lat pięćdziesiątych XX wieku, dominując nad panoramą miasta. Zewnętrzna część budynku pokryta jest terakotą w kolorze buff na podstawie z różowego granitu, prezentując skomplikowane zdobienia, które wskazują na wpływy gotyckie.

Poza wyglądem zewnętrznym, wewnętrzne lobby budynku zawiera niezwykłe cykle murali autorstwa uznanego artysty z Denver Allen Tupper True. Te malowidła ścienne w stylu Art Deco, stworzone w latach 1927-1929, przedstawiają heroiczną historię komunikacji na amerykańskim Zachodzie, od sygnałów dymnych i Pony Express po budowę linii telefonicznych. Dzieło True'a rozciąga się na inne znaczące punkty orientacyjne Denver, ale jego wkład we wnętrza Telephone Building jest szczególnie znaczący, uosabiając wielkie wizje postępu epoki.

Dziedzictwo komunikacji i ochrony

Po ukończeniu budowy w 1929 roku, Mountain States Telephone Building znajdował się w czołówce technologii telekomunikacyjnych. Mieścił się w nim sprzęt, który po raz pierwszy udostępnił mieszkańcom Denver usługę automatycznego wybierania numerów, a jego specjalnie zaprojektowany ognioodporny rdzeń chronił kluczową infrastrukturę. Budynek został w pełni zajęty przez 1510 pracowników pod koniec lipca 1929 roku, a jego uroczyste otwarcie przyciągnęło ponad 20 000 odwiedzających.

Przez dziesięciolecia, wraz z rozwojem usług telefonicznych, budynek był kilkakrotnie rozbudowywany. Dodatki zostały wykonane w późnych latach 40. i późnych latach 50., a połączony budynek w stylu międzynarodowym został dodany w latach 60. XX wieku. Podczas gdy Mountain States przeniosło swoją siedzibę w 1984 roku, oryginalny budynek telefoniczny przy 931 14th Street nadal służy jako ważne centralne biuro telekomunikacyjne, zapewniając ton wybierania i inne usługi dla Kolorado oraz łącząc połączenia krajowe i międzynarodowe.

Historyczne i architektoniczne znaczenie budynku zostało docenione, gdy został on wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych w 2005 roku. Chociaż wnętrze budynku nie jest dostępne dla zwiedzających (z wyjątkiem zewnętrznych lobby z malowidłami ściennymi True'a), jego trwała obecność na panoramie Denver i jego ciągła funkcja w telekomunikacji sprawiają, że Mountain States Telephone Building w Denver jest potężnym symbolem rozwoju miasta, postępu technologicznego i dziedzictwa architektonicznego.