Edificio Mountain States Telephone and Telegraph

Es un importante hito histórico y arquitectónico del centro de Denver. Situado en 931 Calle 14El Mountain States Telephone Building es un testimonio del crecimiento de las telecomunicaciones a principios del siglo XX y de su impacto en el paisaje urbano. Considerado a menudo como uno de los últimos "palacios del sistema Bell", combina una sorprendente grandeza arquitectónica con una rica historia de innovación tecnológica, lo que lo convierte en una pieza fundamental del patrimonio de Denver.

Una gran visión para una era conectada

Los orígenes de Mountain States Telephone se remontan a la rápida expansión de los servicios telefónicos en la región de las Montañas Rocosas a principios del siglo XX. La Mountain States Telephone and Telegraph Company (más tarde conocida como Mountain Bell, y ahora parte de CenturyLink) se formó en 1911 como resultado de fusiones y reorganizaciones dentro de AT&T, cubriendo un vasto territorio desde Montana hasta Nuevo México. Con el auge de la demanda de servicios telefónicos, que se triplicó en 1930, la empresa superó rápidamente el tamaño de sus instalaciones.

Para dar cabida a su creciente plantilla y a los equipos de conmutación más avanzados, Mountain States se embarcó en la construcción de una gran sede a medida en Denver. Los trabajos de diseño comenzaron en 1926 y la construcción se inició en marzo de 1927. El edificio era en gran parte un producto de Colorado, ya que utilizaba materiales locales, como acero de Pueblo, ladrillos y terracota de Denver y Golden, y granito y travertino de las cercanas Montañas Rocosas. La gran estructura, que costó $3 millones (más $2 millones adicionales para mobiliario y equipamiento), se terminó en 1929, coincidiendo con el 50 aniversario del servicio telefónico en Denver.

Esplendor arquitectónico: "Gótico perpendicular americano moderno"

El Mountain States Telephone Building de Denver fue diseñado por el destacado arquitecto local William N. Bowman. Bowman adoptó un estilo arquitectónico único que la propia empresa bautizó como "Gótico Perpendicular Americano Moderno". Este estilo es una sofisticada mezcla de Art Déco y Renacimiento Gótico, inspirado en los imponentes rascacielos neogóticos de la época, como el edificio Woolworth de Nueva York y la sede de la New York Telephone Company, entonces en construcción.

El diseño del edificio enfatiza la verticalidad, característica del estilo gótico perpendicular, lo que le confiere una presencia imponente y elegante. Sus diez pisos (antes de las adiciones posteriores) lo convirtieron en el edificio más alto de Denver y de toda la región de las Montañas Rocosas hasta la década de 1950, dominando el horizonte de la ciudad. El exterior está revestido de terracota de color beige sobre una base de granito rosa, con una intrincada ornamentación que deja entrever sus influencias góticas.

Más allá de su exterior, los vestíbulos interiores del edificio presentan notables ciclos de murales del aclamado artista de Denver Allen Tupper Verdadero. Estos murales art déco, creados entre 1927 y 1929, representan la heroica historia de las comunicaciones en el Oeste americano, desde las señales de humo y el Pony Express hasta la construcción de las líneas telefónicas. La obra de True se extiende a otros monumentos notables de Denver, pero su contribución a los interiores del Telephone Building es especialmente significativa, ya que encarna las grandes visiones de progreso de la época.

Un legado de comunicación y conservación

Cuando se terminó de construir en 1929, el Mountain States Telephone Building estaba a la vanguardia de la tecnología de las telecomunicaciones. Albergaba equipos que permitieron por primera vez el servicio de marcación automática a los residentes de Denver, y su núcleo ignífugo especialmente diseñado protegía infraestructuras vitales. A finales de julio de 1929, el edificio ya estaba ocupado por sus 1.510 trabajadores, y la gran inauguración atrajo a más de 20.000 visitantes.

A lo largo de las décadas, a medida que crecía el servicio telefónico, el edificio experimentó varias ampliaciones. Se hicieron ampliaciones a finales de los años cuarenta y cincuenta, y en los sesenta se añadió un edificio de estilo internacional. Aunque Mountain States trasladó su sede en 1984, el edificio original, situado en el número 931 de la calle 14, sigue siendo una oficina central vital para las telecomunicaciones, ya que proporciona tono de llamada y otros servicios para Colorado y conecta llamadas a nivel nacional e internacional.

La importancia histórica y arquitectónica del edificio fue reconocida cuando se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005. Aunque el interior no suele estar abierto al público (salvo los vestíbulos exteriores con murales de True), su perdurable presencia en el horizonte de Denver y su continua función en las telecomunicaciones hacen del Mountain States Telephone Building de Denver un poderoso símbolo del crecimiento, el avance tecnológico y el patrimonio arquitectónico de la ciudad.