Il monumento all’Aeronautica di Chania onora gli aviatori dell’Aeronautica militare greca morti in servizio, in particolare quelli di Chania e Rethymno e quelli che hanno prestato servizio nel 115° Stormo da combattimento della vicina Souda. Al centro c’è una statua di Icaro, una scelta azzeccata a Creta: secondo il mito è da quest’isola che Icaro e suo padre Dedalo fuggirono con ali di piume e cera.
Il monumento all’Aeronautica in breve
- Dove: sul lato orientale del centro storico di Chania, a pochi passi dal bastione veneziano di Sabbionara.
- Dedicato a: gli aviatori dell’Aeronautica greca caduti in servizio, con un legame particolare con Chania, Rethymno e il 115° Stormo.
- Cos’è oggi: il luogo in cui l’Aeronautica e la città tengono le cerimonie commemorative, e una sosta tranquilla durante una passeggiata lungo le vecchie mura.
- Tempo necessario: da 10 a 15 minuti, di più se prosegui lungo le mura e il lungomare.
Perché Chania ricorda i suoi aviatori
Chania ha legami stretti con l’Aeronautica greca. Il 115° Stormo da combattimento ha sede a Souda, appena a est della città, e il rombo dei suoi caccia è un suono familiare sopra la baia. L’Aeronautica è diventata una forza armata autonoma nel 1930 e nel corso dei decenni molti suoi piloti e tecnici sono morti in incidenti, voli di addestramento e operazioni sull’Egeo. Alcuni venivano dalla Creta occidentale, e qui le famiglie ne tengono viva la memoria.
Un nome ricordato spesso è quello di Kostas Iliakis, pilota nato a Chania, morto nel maggio 2006 quando il suo F-16 si scontrò con un caccia turco vicino all’isola di Karpathos; ogni anno si tengono commemorazioni in suo onore. Il monumento dà a queste cerimonie un luogo permanente in città. Ufficiali, familiari e autorità locali vi depongono corone, e la statua di Icaro si erge sopra di loro come simbolo di coraggio, sacrificio e dei rischi del volo.
Cosa osservare
- La statua di Icaro al centro del monumento, scelta come simbolo di audacia e di vite donate per conquistare il cielo.
- Corone e fiori: dopo le cerimonie principali restano spesso per un po’ ai piedi del monumento.
- La posizione vicino alle fortificazioni veneziane, dove un monumento greco moderno e difese del Cinquecento condividono lo stesso angolo di città.
- Il cielo: con una base aerea attiva a Souda, è facile sentire o vedere aerei militari mentre sei qui.
Icaro, una storia cretese
Nel mito greco Dedalo, l’inventore che costruì il Labirinto per il re Minosse a Cnosso, era trattenuto a Creta con il figlio Icaro. Per fuggire costruì ali di piume fissate con la cera e raccomandò a Icaro di non volare né troppo basso, dove gli spruzzi del mare avrebbero inzuppato le piume, né troppo alto, dove il sole avrebbe sciolto la cera. Icaro salì troppo in alto e cadde in mare, che secondo il racconto prese il suo nome vicino all’isola di Icaria. Per gli aviatori il mito parla di audacia tanto quanto di caduta, ed è per questo che Icaro compare anche sul monumento agli aviatori caduti di Atene.
Consigli per la visita
- Vieni al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce è più morbida e le stradine della parte orientale del centro sono tranquille.
- È un memoriale dedicato a persone morte in servizio: parla a bassa voce, non salirci sopra e fatti da parte se è in corso una cerimonia.
- L’Aeronautica greca festeggia il suo patrono, l’arcangelo Michele, l’8 novembre: intorno a quella data aspettati eventi ufficiali.
- Abbina la visita a una passeggiata lungo le mura orientali fino al bastione di Sabbionara e poi nel quartiere di Splantzia.
Nei dintorni
- Bastione di Sabbionara: il bastione veneziano all’angolo nord-orientale delle mura del centro storico, con vista sul mare.
- Koum Kapi: il lungomare appena fuori dalle mura orientali, con passeggiata e caffè sull’acqua.
- Chiesa di Agios Nikolaos a Splantzia: un tempo moschea, è una delle poche chiese con sia un minareto sia un campanile.
- Il porto vecchio e il faro: il porto veneziano con il suo lungo molo, una bella passeggiata verso ovest lungo l’acqua.
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Fatti verificati a ottobre 2026.