La Cattedrale di Aleksandr Nevskij è la chiesa ortodossa russa con cinque cupole a cipolla nere sulla collina di Toompea a Tallinn, proprio di fronte al castello di Toompea, sede del parlamento estone. Costruita tra il 1894 e il 1900, quando l’Estonia faceva parte dell’Impero russo, doveva simboleggiare il dominio russo, e per questo divide l’Estonia ancora oggi.
La cattedrale in breve
- Dove: in Lossi plats (piazza del Castello) a Toompea, la città alta di Tallinn, di fronte al castello.
- Costruita: 1894–1900, in stile neorusso.
- Di: l’architetto Michail Preobraženskij, per iniziativa del governatore dell’Estonia, il principe Sergej Šachovskoj.
- Cos’è oggi: la più grande chiesa a cupole di Tallinn e la cattedrale principale della Chiesa cristiana ortodossa estone, chiamata fino al 2025 Chiesa ortodossa estone del Patriarcato di Mosca.
- Tempo necessario: 15-20 minuti all’interno, di più se assisti a parte di una funzione con i canti.
Una croce che brillasse su Tallinn
Alla fine dell’Ottocento l’Impero russo portava avanti una politica di russificazione nelle province baltiche, e il governatore Šachovskoj volle una cattedrale ortodossa che dominasse la città alta, dove per secoli aveva governato la nobiltà tedesco-baltica. Pretese che la croce della cattedrale russa brillasse alta su Tallinn, visibile da terra e dal mare. Fu scelto un piccolo parco, un tempo mercato di Toompea, proprio davanti alla residenza del governatore nel castello. Il denaro fu raccolto in tutto l’Impero russo e la costruzione durò sei anni.
Anche la dedica era un messaggio: Aleksandr Nevskij fu il principe russo medievale che nel 1242 sconfisse i cavalieri dell’Ordine di Livonia sul ghiaccio del lago Peipus. Dopo l’indipendenza estone del 1918 molti estoni videro nella cattedrale un simbolo di oppressione, e il governo discusse più volte di demolirla; nel 1929 la demolizione fu persino programmata, ma mai eseguita. Sotto il regime sovietico la chiesa fu trascurata; dal 1991 è stata restaurata con cura. Dall’invasione russa dell’Ucraina del 2022 il dibattito sul suo futuro è tornato.
Cosa osservare
- Le cinque cupole a cipolla con croci dorate, che spiccano tra le guglie gotiche del resto del centro.
- I mosaici su fondo oro sopra gli ingressi della facciata.
- Lo zoccolo in granito finlandese, su cui si alzano i muri riccamente decorati in stile neorusso.
- All’interno, tre iconostasi in legno intagliato e dorato, con icone dipinte a San Pietroburgo su lastre di rame e zinco.
- Le campane: undici campane fuse a San Pietroburgo, la più grande di circa 15 tonnellate, il concerto più potente di Tallinn. Si sentono prima delle funzioni domenicali.
Un edificio in un luogo delicato
Mettiti in Lossi plats e voltati: da una parte le cupole a cipolla, dall’altra la facciata barocca rosa del castello di Toompea, dove siede il Riigikogu, il parlamento estone. Pochi luoghi mostrano così chiaramente quanto la storia del paese sia ancora in discussione. La cattedrale resta un luogo di culto attivo per la comunità ortodossa di Tallinn, in gran parte russofona, e i visitatori sono benvenuti purché rispettino le funzioni.
Consigli per la visita
- Vestiti in modo sobrio: spalle e ginocchia coperte, e le donne possono portare un foulard per il capo.
- All’interno non si possono scattare foto; goditi le iconostasi con gli occhi.
- Vieni al mattino prima dei gruppi, oppure ascolta il coro durante una funzione.
- Prosegui fino alle terrazze panoramiche di Kohtuotsa e Patkuli, a pochi minuti, per le vedute classiche sui tetti del centro.
Nei dintorni
- Castello di Toompea: sede del parlamento estone, con l’alta torre Pikk Hermann e la bandiera nazionale in cima.
- Cattedrale di Santa Maria (Toomkirik): la chiesa più antica di Tallinn, con gli stemmi delle famiglie nobili alle pareti, a pochi minuti a piedi.
- Terrazza di Kohtuotsa: il panorama più famoso sui tetti rossi, le guglie e il porto della città bassa.
- Kiek in de Kök: una torre d’artiglieria del Quattrocento con museo e gallerie sotto i bastioni, appena giù dalla collina.
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Fatti verificati a ottobre 2026.