La torre di Gediminas è la torre di mattoni rossi in cima alla collina del Castello a Vilnius, l’ultima parte ancora in piedi del Castello Superiore. È uno dei grandi simboli nazionali lituani: compariva sulle vecchie banconote in litas, e il 7 ottobre 1988 vi fu issata di nuovo la bandiera gialla, verde e rossa, un momento chiave sulla strada dell’indipendenza.
La torre di Gediminas in breve
- Dove: sulla collina di Gediminas (collina del Castello) sopra piazza della Cattedrale, al margine nord-est del centro storico.
- Costruita: fortificazioni in legno sotto il granduca Gediminas all’inizio del XIV secolo; castello in mattoni sotto Vytautas, completato intorno al 1409 dopo un incendio; torre ricostruita nel 1933.
- Di: la ricostruzione del 1933 fu diretta dall’architetto Jan Borowski.
- Cos’è oggi: parte del Museo Nazionale di Lituania, con una mostra sui castelli di Vilnius all’interno e una terrazza panoramica in cima.
- Tempo necessario: da 45 minuti a un’ora tra salita, mostra e panorama.
Dal forte di legno al simbolo nazionale
Il granduca Gediminas, che regnò sulla Lituania all’inizio del Trecento ed è considerato il fondatore di Vilnius, fortificò questa collina con difese in legno. Dopo un incendio nel 1419 il castello fu ricostruito in pietra e mattoni come fortezza gotica con tre torri, palazzo ed edifici di servizio; la torre occidentale superstite aveva una base quadrata e una parte superiore ottagonale. Nel Seicento il Castello Superiore fu abbandonato, poi usato come prigione per nobili, e col tempo quasi tutto andò in rovina.
Nel 1933, quando Vilnius faceva parte della Polonia, la torre fu ricostruita nella forma attuale. Da allora è l’immagine della città. Alla fine degli anni Ottanta, mentre cresceva il movimento indipendentista Sąjūdis, il 7 ottobre 1988 la bandiera nazionale fu issata sulla torre, e da allora sventola lì. Negli ultimi anni la collina ha avuto problemi di frane, e parte dei pendii è stata consolidata.
Cosa osservare
- La torre stessa: una base quadrata in mattoni sormontata da un piano ottagonale, con la bandiera lituana sul tetto.
- I resti delle mura del Castello Superiore e le fondamenta del vecchio palazzo intorno alla torre, riportati alla luce dagli archeologi.
- All’interno, plastici dei castelli di Vilnius dal XIV al XVII secolo, armi e altri reperti della collina; ad agosto 2026 è stata inaugurata una nuova mostra all’ultimo piano.
- La vista dalla terrazza: da un lato i tetti rossi e i campanili del centro storico, dall’altro le torri di vetro del quartiere degli affari oltre il fiume.
- Le Tre Croci sulla collina vicina a est, altro punto di riferimento dello skyline di Vilnius.
La leggenda del lupo di ferro
La leggenda racconta che Gediminas andò a caccia nel bosco e, stanco dopo una giornata fortunata, passò la notte sulla collina. Sognò un enorme lupo di ferro che ululava in cima forte come cento lupi. Il sacerdote pagano Lizdeika spiegò il sogno: Gediminas doveva costruire qui una città la cui fama si sarebbe diffusa nel mondo come l’ululato del lupo. Gediminas obbedì, e la città prese il nome dal vicino fiume Vilnia. Il lupo di ferro è ancora presente a Vilnius, dalle statue ai nomi delle squadre sportive.
Consigli per la visita
- L’ascensore dal cortile del Vecchio Arsenale è stato sospeso nel 2025 per un guasto tecnico; verifica prima se funziona.
- Altrimenti si sale a piedi: un ripido sentiero di pietra con gradini in legno parte dal lato del fiume Vilnia, quindi metti scarpe comode.
- Vieni al tramonto per la luce più bella sul centro storico.
- Abbina la visita al Palazzo dei Granduchi e alla cattedrale ai piedi della collina.
Nei dintorni
- Palazzo dei Granduchi di Lituania: il palazzo rinascimentale ricostruito del Castello Inferiore, ai piedi della collina.
- Cattedrale di Vilnius: la cattedrale neoclassica con il campanile su piazza della Cattedrale, a pochi minuti in discesa.
- Collina delle Tre Croci: le croci bianche sulla collina oltre la Vilnia, con un’altra ampia vista sulla città.
- Giardino dei Bernardini: il parco lungo il fiume appena a sud della collina, ideale per una pausa dopo la salita.
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Fatti verificati a ottobre 2026.