De Rue du Bras-de-Fer is een smal middeleeuws straatje in de Écusson, het historische centrum van Montpellier, dat met een trap omhoogloopt tussen oude stenen huizen. De treden zijn in felle kleuren beschilderd, en daardoor is het een van de meest gefotografeerde hoekjes van de oude stad en de plek die de meeste bezoekers bedoelen als ze het over de regenboogstraat van Montpellier hebben.
De Rue du Bras-de-Fer in het kort
- Waar: in de Écusson, de autovrije oude stad van Montpellier; tramhalte Comédie ligt op korte loopafstand.
- Ontstaan: een straatje van de middeleeuwse stad; de kleuren op de treden zijn recent en zijn door de jaren heen overgeschilderd en veranderd.
- Wat het nu is: een rustig woonstraatje met trappen, altijd vrij toegankelijk en een geliefde fotoplek.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten, langer als je door de straatjes eromheen dwaalt.
Een middeleeuws straatje in een middeleeuwse stad
Naar Franse maatstaven is Montpellier jong. De stad duikt voor het eerst op in een document uit 985, toen de graaf van Melgueil hier land schonk aan een zekere Guilhem, en groeide in de middeleeuwen uit tot een drukke handelsstad en een centrum van geleerdheid, met een medische school die in 1220 haar eerste statuten kreeg. De oude stad uit die tijd heet de Écusson, het wapenschild, naar de vorm op de kaart. Ze ligt op oneffen grond, dus veel smalle straten gaan op en neer, en sommige, zoals deze, worden een trap.
De Rue du Bras-de-Fer heeft de sfeer van die middeleeuwse stad bewaard: hoge stenen gevels, kleine deuren en bogen die over het straatje heen lopen. De naam, straat van de ijzeren arm, wordt meestal verklaard met een oud metalen trekanker dat ooit de smalle gevels bij elkaar hield. De beschilderde treden zijn veel recenter. Het is geen enkel officieel kunstwerk, maar kleuren die in de loop der tijd zijn aangebracht en opgefrist, waardoor de straat er bij elk bezoek een beetje anders uitziet.
Waar je op moet letten
- De beschilderde stootborden: ga onderaan staan en kijk omhoog, dan vormen de kleuren één bonte strook.
- De bogen en doorgangen boven het straatje, die de trap omlijsten en de straat op een stenen tunnel laten lijken.
- De oude gevels aan beide kanten, met stenen deurposten en bovenverdiepingen die over de smalle doorgang naar elkaar toe buigen.
- Street art: sjablonen en kleine werkjes duiken hier en daar op de muren op en veranderen als ze vervagen of worden overgeschilderd.
- Het uitzicht vanaf de bovenste trede het straatje in, een andere hoek dan de klassieke foto.
Er bestaat geen Rue Arc-en-Ciel
Zoek je op een kaart van Montpellier naar een Rue Arc-en-Ciel, dan vind je die niet. Regenboogstraat is een omschrijving, geen straatnaam, en in de oude stad bedoelen mensen er meestal de beschilderde trap van de Rue du Bras-de-Fer mee. Omdat de kleuren afhangen van wie ze het laatst heeft geschilderd, kun je beter recente foto’s bekijken als je op een complete regenboog hoopt.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends of laat in de middag: het straatje is smal en schaduwrijk, en zacht licht laat de kleuren het best uitkomen.
- Hier wonen mensen. Praat zacht, ga niet op drempels zitten en laat bewoners erlangs terwijl je foto’s maakt.
- Na regen kunnen de treden glad zijn, dus draag schoenen met goed profiel.
- Combineer de straat met een rustige wandeling door de Écusson, waar veel middeleeuwse straatjes autovrij zijn.
In de buurt
- Place de la Comédie: het enorme ovale hoofdplein van Montpellier, bijgenaamd l’Œuf (het Ei), met de fontein van de Drie Gratiën, voltooid in 1776.
- Kathedraal Saint-Pierre: de gotische kathedraal die op een vesting lijkt, met een portaal op twee enorme ronde pijlers, naast de historische Faculteit Geneeskunde.
- Musée Fabre: een van de belangrijkste kunstmusea van Frankrijk, aan de Esplanade naast de Place de la Comédie.
- Promenade du Peyrou: een koninklijk terras uit de 18e eeuw met een ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV en uitzicht op het aquaduct van Saint-Clément.
Ontdek Montpellier met World City Trail
Onze schattenjacht in Montpellier maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 36 minuten lopen, en brengt je langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de Écusson. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Montpellier ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Montpellier →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Montpellier →
Speel de outdoor escape game in Montpellier →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.