Mountain States Telefoon- en Telegraafgebouw

Het is een belangrijk historisch en architectonisch herkenningspunt in het centrum van Denver. Gelegen aan 931 14e straatHet Mountain States Telephone Building getuigt van de groei van de telecommunicatie in het begin van de 20e eeuw en de invloed ervan op het stadslandschap. Het wordt vaak beschouwd als een van de laatste "paleizen van het Bell System" en combineert opvallende architectonische grandeur met een rijke geschiedenis van technologische innovatie, waardoor het een cruciaal onderdeel is van het erfgoed van Denver.

Een grote visie voor een verbonden tijdperk

De oorsprong van het Mountain States Telephone Building gaat terug tot de snelle uitbreiding van telefoondiensten in de Rocky Mountain regio aan het begin van de 20e eeuw. De Mountain States Telephone and Telegraph Company (later bekend als Mountain Bell en nu onderdeel van CenturyLink) ontstond in 1911 als gevolg van fusies en reorganisaties binnen AT&T en bestreek een groot gebied van Montana tot New Mexico. Toen de vraag naar telefoondiensten sterk toenam en verdrievoudigde in 1930, groeide het bedrijf al snel uit zijn jasje.

Om plaats te bieden aan het groeiende aantal medewerkers en de modernste schakelapparatuur, begon Mountain States met de bouw van een groot, speciaal ontworpen hoofdkantoor in Denver. Het ontwerp begon in 1926 en de bouw startte in maart 1927. Het gebouw was grotendeels een product van Colorado, waarbij gebruik werd gemaakt van lokale materialen, waaronder staal uit Pueblo, bakstenen en terra cotta uit Denver en Golden, en graniet en travertijn uit de nabijgelegen Rocky Mountains. Het grootse bouwwerk, dat $3 miljoen kostte (plus nog eens $2 miljoen voor meubilair en apparatuur), werd voltooid in 1929, wat samenviel met de 50e verjaardag van de telefoondienst in Denver.

Architectonische pracht: "Moderne Amerikaanse loodrechte gotiek

Het Mountain States Telephone Building in Denver werd ontworpen door de prominente plaatselijke architect William N. Bowman. Bowman gebruikte een unieke bouwstijl die het bedrijf zelf "Modern American Perpendicular Gothic" noemde. Deze stijl is een geraffineerde mix van Art Deco en Gothic Revival, geïnspireerd op de torenhoge neogotische wolkenkrabbers uit die tijd, zoals het Woolworth Building in New York en het in aanbouw zijnde Art Deco hoofdkantoor van de New York Telephone Company.

Het ontwerp van het gebouw benadrukt de hoge verticaliteit, kenmerkend voor de Perpendicular Gothic stijl, waardoor het een imposante en elegante verschijning is. Met zijn tien verdiepingen (oorspronkelijk, voor latere toevoegingen) was het tot in de jaren 1950 het hoogste gebouw in Denver en de hele Rocky Mountain-regio en domineerde het de skyline van de stad. De buitenkant is bekleed met buffkleurig terra cotta op een roze granieten basis, met ingewikkelde versieringen die verwijzen naar de gotische invloeden.

Naast de buitenkant zijn de lobby's van het gebouw voorzien van opmerkelijke muurschilderingen van de veelgeprezen kunstenaar uit Denver. Allen Tupper Waar. Deze Art Deco muurschilderingen, gemaakt tussen 1927 en 1929, verbeelden de heroïsche geschiedenis van de communicatie in het Amerikaanse westen, van rooksignalen en de Pony Express tot de aanleg van telefoonlijnen. True's werk strekt zich uit tot andere opmerkelijke monumenten in Denver, maar zijn bijdrage aan het interieur van het Telephone Building is bijzonder belangrijk en belichaamt de grootse visies op vooruitgang uit die tijd.

Een erfenis van communicatie en behoud

Bij de oplevering in 1929 stond het Mountain States Telephone Building in de voorhoede van de telecommunicatietechnologie. Het bevatte apparatuur waarmee de inwoners van Denver voor het eerst automatisch konden bellen en de speciaal ontworpen vuurvaste kern beschermde de vitale infrastructuur. Eind juli 1929 was het gebouw volledig bezet door de 1.510 werknemers en de grote opening trok meer dan 20.000 bezoekers.

In de loop der jaren, toen de telefoondienst bleef groeien, werd het gebouw verschillende keren uitgebreid. Eind jaren 1940 en eind jaren 1950 werden er toevoegingen gedaan en in de jaren 1960 werd er een gebouw in de stijl van International aan toegevoegd. Mountain States verhuisde zijn hoofdkantoor in 1984, maar het oorspronkelijke Telephone Building op 931 14th Street blijft een belangrijk centraal kantoor voor telecommunicatie, dat kiestoon en andere diensten voor Colorado levert en gesprekken nationaal en internationaal doorverbindt.

Het historische en architectonische belang van het gebouw werd erkend toen het in 2005 werd opgenomen in het National Register of Historic Places. Hoewel het interieur over het algemeen niet toegankelijk is voor het publiek (met uitzondering van de buitenste lobby's met de muurschilderingen van True), maken de blijvende aanwezigheid aan de skyline van Denver en de continue functie in de telecommunicatie het Mountain States Telephone Building in Denver tot een krachtig symbool van de groei van de stad, de technologische vooruitgang en het architectonisch erfgoed.