Le Vieux Pont (Starý most) est le pont d’acier qui franchit le Danube depuis la vieille ville de Bratislava jusqu’à Petržalka, sur la rive sud. Ce fut le premier pont permanent de la ville, ouvert en 1891, et il a porté quatre noms au cours de sa vie ; aujourd’hui, entièrement reconstruit, c’est la façon la plus paisible de traverser le fleuve, réservée aux piétons, aux cyclistes et aux trams.
Le Vieux Pont en bref
- Où : du quai Vajanského, près de la place Šafárik dans la vieille ville, au parc Sad Janka Kráľa à Petržalka
- Construit : ouvert en 1891 ; reconstruit après 1945 ; remplacé par une nouvelle structure en acier en 2013-2016
- Ce que c’est aujourd’hui : un passage de 460 mètres pour piétons, cyclistes et la ligne de tram vers Petržalka, sans voitures
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes pour traverser à pied, plus si vous vous arrêtez pour la vue
De François-Joseph à l’Armée rouge, puis au Vieux Pont
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, Presbourg, nom de Bratislava à l’époque, traversait le Danube sur un pont de bateaux. En 1891, un pont d’acier ouvrit dans le cadre de la ligne de chemin de fer de Pozsony à Szombathely, pour les trains, les charrettes et les piétons ; il porta le nom de l’empereur François-Joseph. Après la création de la Tchécoslovaquie, il devint le pont Štefánik, du nom du général et homme d’État slovaque Milan Rastislav Štefánik.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes en retraite dynamitèrent les travées d’acier, laissant debout les piles de pierre. L’Armée rouge et des prisonniers de guerre allemands le reconstruisirent, et il fut plus tard rebaptisé pont de l’Armée rouge. Après la révolution de Velours, il devint simplement le Vieux Pont. Dans les années 2000, il était usé : les voitures furent interdites en 2009 et, en 2013, toute la structure d’acier fut démontée. Un nouveau pont, conçu pour rappeler l’original du XIXe siècle, ouvrit en 2016 et porte aujourd’hui la ligne de tram vers Petržalka.
À voir sur place
- Les poutres en treillis d’acier à l’allure rivetée, qui reprennent la silhouette du pont de 1891.
- La large travée navigable au centre : le nouveau pont compte une pile de moins que l’ancien, ce qui laisse 140 mètres aux bateaux.
- La vue vers l’amont sur le château de Bratislava sur sa colline et la cathédrale Saint-Martin en contrebas.
- La vue vers l’aval sur la tour OVNI du pont Most SNP et les ponts plus récents au-delà.
- Les trams qui glissent au milieu du tablier, avec piétons et cyclistes de chaque côté.
Un pont aux nombreux noms
Peu de ponts ont changé de nom aussi souvent : pont François-Joseph, pont Štefánik, pont de l’Armée rouge et Vieux Pont, et des propositions de nouveau nom furent encore recueillies avant la réouverture de 2016. Chaque nom marque un changement d’État, de l’Autriche-Hongrie à la Tchécoslovaquie, à l’époque communiste puis à la Slovaquie indépendante. Les habitants disent simplement Starý most, même s’il s’agit techniquement de l’un des ponts les plus récents de la ville.
Conseils pour votre visite
- Traversez au coucher du soleil pour la plus belle lumière sur le château et la silhouette de la vieille ville.
- Restez sur les voies piétonnes balisées : les cyclistes empruntent le pont pour leurs trajets quotidiens et roulent vite.
- Allez à pied jusqu’à Petržalka et revenez en tram pour voir le fleuve sous un autre angle.
- En été, associez la promenade à un verre dans l’un des lieux au bord de l’eau, côté vieille ville.
À proximité
- Sad Janka Kráľa : un grand parc public ombragé à l’extrémité du pont côté Petržalka, aménagé au XVIIIe siècle.
- La Galerie nationale slovaque : la collection d’art nationale dans le palais Esterházy sur le quai, à quelques minutes à pied du pont.
- La place Ľudovít Štúr : la place du monument au chef du réveil national slovaque et d’une réplique de l’ancienne statue de Marie-Thérèse.
- La promenade du Danube : le chemin au bord du fleuve, côté vieille ville, vers le pont OVNI et le château.
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Faits vérifiés en octobre 2026.