L’hôtel de ville d’Oslo (Rådhuset) est le bâtiment de brique rouge aux deux tours carrées qui fait face au port, au centre d’Oslo. Il a été inauguré en 1950 pour le 900e anniversaire de la ville, et chaque année, le 10 décembre, le prix Nobel de la paix y est remis dans la grande salle. Dedans comme dehors, ses murs sont couverts d’œuvres d’artistes norvégiens qui racontent l’histoire de la ville et du pays.
L’hôtel de ville d’Oslo en bref
- Où : Rådhusplassen, au bord de l’eau à Pipervika, entre Aker Brygge et la forteresse d’Akershus.
- Construit : première pierre posée en 1931 ; le gros œuvre fut achevé en 1936, les travaux ralentirent pendant la Seconde Guerre mondiale et le bâtiment fut officiellement inauguré le 15 mai 1950.
- Par : les architectes Arnstein Arneberg et Magnus Poulsson.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le siège du conseil municipal et de l’administration d’Oslo, le lieu de la cérémonie du prix Nobel de la paix, et un bâtiment dont la grande salle est régulièrement ouverte aux visiteurs.
- Temps nécessaire : 30 à 60 minutes pour la grande salle, la cour et le côté du port.
Trente ans de chantier
L’ancien hôtel de ville d’Oslo datait du XVIIe siècle, et au début du XXe siècle la capitale en pleine croissance avait besoin de plus grand. L’idée d’un nouvel hôtel de ville au bord du port fut relancée en 1915, et en 1918 Arneberg et Poulsson remportèrent le concours. Leur premier projet, d’inspiration médiévale, évolua beaucoup au fil des années. La première pierre fut posée en septembre 1931 en présence du roi Haakon VII, la construction commença en 1933 et le gros œuvre en brique était debout en novembre 1936. Les tours mesurent 63 et 66 mètres, et les briques, fabriquées à Oslo, furent choisies plus grandes que la normale, proches de la taille des briques médiévales.
Pendant l’occupation allemande, qui commença le 9 avril 1940, l’occupant réquisitionna la plupart des bureaux, et des mitrailleuses antiaériennes furent installées sur le toit de la tour ouest. Le travail sur les œuvres d’art se poursuivit lentement : le peintre Henrik Sørensen s’était installé dans un atelier de la tour ouest en 1939. Les premiers bureaux furent utilisés en 1947 et le bâtiment fut officiellement inauguré le 15 mai 1950, même si les sculptures extérieures ne furent achevées que dans les années 1960. Depuis 1990, la cérémonie du prix Nobel de la paix a lieu dans la grande salle ; auparavant, elle se tenait dans l’Aula de l’université d’Oslo. Lors d’un vote public, les habitants ont ensuite désigné l’hôtel de ville comme l’édifice du siècle de leur ville.
À voir sur place
- La grande salle (Rådhushallen) : 21 mètres de haut, avec d’immenses peintures murales d’Henrik Sørensen et d’Alf Rolfsen sur le travail, l’histoire et les fêtes en Norvège, et la frise de Rolfsen sur les années d’occupation.
- Les reliefs de la cour : côté ville, les reliefs en bois peint de Dagfin Werenskiold montrent des scènes de l’Edda poétique, le recueil de mythes nordiques.
- L’horloge astronomique : au milieu de la façade côté ville, 5 mètres de diamètre, avec l’heure, la date et les phases de la lune, et une aiguille en forme de dragon.
- Le côté du port : les six sculptures de Per Palle Storm représentant les artisans qui ont construit l’édifice, et la statue de saint Hallvard, patron d’Oslo, par Nic Schiøll.
- La tour est : le grand cadran de 8,6 mètres de diamètre et, au-dessus, le carillon de 49 cloches, qui joue des airs toutes les heures en journée.
Saint Hallvard et la meule
Le saint patron d’Oslo figure sur les armoiries de la ville avec une meule et des flèches, et il a sa propre statue sur l’hôtel de ville. Selon la légende, Hallvard, un jeune noble du XIe siècle, tenta de sauver une femme qui fuyait ses accusateurs. Tous deux furent tués à coups de flèches, et le corps de Hallvard fut jeté dans le fjord attaché à une meule, mais il remonta à la surface, ce que l’on prit pour un signe de sainteté. Le récit est une légende ; qu’il soit devenu le saint d’Oslo relève de l’histoire.
Conseils pour votre visite
- Faites tout le tour : les reliefs et l’horloge astronomique sont côté ville, les sculptures et la meilleure vue sur les tours côté port.
- Soyez sur Rådhusplassen à l’heure pile pour entendre le carillon.
- La grande salle ferme lors des événements officiels, surtout dans les jours qui entourent la cérémonie du Nobel en décembre ; renseignez-vous si vous venez à ce moment-là.
À proximité
- Le Nobel Peace Center : l’exposition consacrée au prix Nobel de la paix et à ses lauréats, dans l’ancienne gare de Vestbanen, de l’autre côté de la place.
- Le Musée national : le musée national d’art de Norvège, ouvert en 2022 juste derrière le Nobel Peace Center, avec des œuvres d’Edvard Munch.
- La forteresse d’Akershus : le château et la forteresse médiévaux sur le promontoire à l’est du port, avec vue sur le fjord.
- Aker Brygge : le quartier du front de mer, avec ses restaurants et ses promenades, à l’ouest de l’hôtel de ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.