La Plaça Major est la grande place de Palma, un vaste rectangle de maisons jaunes aux volets verts avec des arcades au rez-de-chaussée, au milieu de la vieille ville. Elle paraît paisible aujourd’hui, avec ses terrasses de café et ses artistes de rue, mais elle a été construite à l’emplacement d’un couvent devenu ensuite le siège de l’Inquisition à Majorque, qui n’a disparu qu’en 1823.
La Plaça Major en bref
- Où : au centre de la vieille ville de Palma, en haut du Carrer de Sant Miquel, à courte distance à pied de la Plaça d’Espanya et de la Rambla.
- Construite : à partir de 1825 et jusqu’au début du XXe siècle, après la disparition du bâtiment de l’Inquisition.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une place piétonne avec cafés et restaurants sous les arcades, des marchés d’artisanat saisonniers et des concerts pendant les fêtes de Sant Sebastià en janvier.
- Temps à prévoir : 15 à 30 minutes, davantage si vous vous asseyez pour un café.
Du couvent et de l’Inquisition à la place publique
Le site était autrefois occupé par le couvent de San Felipe Neri. Plus tard, le bâtiment qui s’y trouvait a servi de siège à l’Inquisition espagnole à Majorque, jusqu’en 1823. Sa disparition a libéré un grand espace au cœur de la ville et, à partir de 1825, une place régulière s’est dessinée, entourée de maisons uniformes avec des arcades au niveau de la rue.
La place a été achevée morceau par morceau au cours des décennies suivantes, jusqu’au début du XXe siècle. Les arcades étaient faites pour le commerce : les boutiques exposaient leurs marchandises dans la galerie couverte, à l’abri du soleil et de la pluie. Aujourd’hui, les rez-de-chaussée sont surtout occupés par des bars, des cafés et des restaurants, et la place accueille des stands d’artisanat l’été, à Pâques et à Noël, ainsi que des concerts pendant les fêtes de Sant Sebastià, le saint patron de Palma.
À voir sur place
- Les arcades : faites le tour complet sous les arches, dans la galerie couverte où les commerçants exposaient autrefois leurs marchandises.
- Les couleurs : les façades sont peintes du jaune typique de Majorque, avec des volets en bois verts, ce qui donne à la place son unité.
- Les artistes de rue : marionnettistes, statues vivantes et peintres s’installent souvent sur la place, surtout en haute saison.
- Les accès : quatre rues principales débouchent sur la place, dont le Carrer de Sant Miquel, la rue commerçante animée au nord.
- La Costa des Teatre : l’escalier qui relie la place au Carrer de la Unió et à la Plaça Weyler, et qui montre à quel point la Plaça Major est surélevée.
Une place en mutation
Palma prévoit un grand réaménagement de la Plaça Major et de ses abords. Le projet comprend la démolition des vieux kiosques de l’escalier de la Costa des Teatre au profit de terrasses avec bancs et verdure, l’ouverture d’un niveau inférieur sous la place pour un centre d’histoire de la ville, des espaces d’exposition et un office de tourisme, un ascenseur panoramique vitré depuis la Rambla et des rampes vers la Plaça del Mercat, le CaixaForum et le Teatre Principal. Les travaux peuvent perturber l’accès pendant un certain temps : renseignez-vous avant d’y aller.
Conseils pour votre visite
- Venez le matin pour photographier la place vide et les arcades, ou en début de soirée quand les terrasses se remplissent.
- En été, asseyez-vous plutôt en bordure qu’au centre ; c’est sous les arcades qu’il fait le plus frais.
- Servez-vous de la place comme point de départ : le Carrer de Sant Miquel vers le nord et les boutiques de la vieille ville vers le sud commencent ici.
- Associez la Plaça Major aux immeubles modernistes de la Plaça del Marquès del Palmer, à quelques pas.
À proximité
- Plaça del Marquès del Palmer : une petite place voisine de la Plaça Major avec Can Forteza Rey, un immeuble moderniste du début du XXe siècle orné de céramiques colorées.
- Carrer de Sant Miquel : une rue commerçante animée avec la vieille église Sant Miquel, qui mène au nord vers la Plaça d’Espanya.
- CaixaForum Palma : installé dans l’ancien Gran Hotel, un édifice moderniste de la Plaça Weyler dessiné par Lluís Domènech i Montaner.
- Mercat de l’Olivar : le principal marché couvert de Palma, idéal pour un en-cas entre les étals de poisson et de fruits ; à courte distance à pied au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.