La Flamme mondiale de la paix est un petit monument sur le Carnegieplein, à La Haye, juste à côté des grilles du Palais de la Paix, siège de la Cour internationale de justice. Une flamme brûle jour et nuit au sommet d’une colonne de pierre sombre. Autour s’étend un anneau de pierres, chacune offerte par un pays différent : en quelques dizaines de pas, vous faites le tour du monde.
La Flamme mondiale de la paix en bref
- Où : Carnegieplein, à côté des grilles du Palais de la Paix, en bordure du centre-ville de La Haye.
- Inauguration : le 18 avril 2002 ; l’anneau de pierres, appelé World Peace Pathway, a été ajouté en 2004.
- Par : conçue par la graphiste néerlandaise Heleen van der Sanden-de Groot, à l’initiative de la Life Foundation (aujourd’hui World Peace Flame Foundation).
- Aujourd’hui : un monument public à la paix avec une flamme éternelle, accessible librement à tout moment.
- Temps de visite : 10 à 15 minutes, davantage si vous cherchez les pierres de certains pays.
Du pays de Galles au Palais de la Paix
L’histoire de la flamme commence en 1999, lorsque la Life Foundation, une organisation pour la paix fondée par Mansukh Patel et Savitri MacCuish, invita des personnalités de cinq continents à allumer sept flammes pour la paix. Parmi elles figuraient Nelson Mandela en Afrique et la princesse Irène des Pays-Bas en Europe. Les sept flammes furent acheminées par avion au pays de Galles et réunies en une seule Flamme mondiale de la paix, qui brûle sans interruption depuis.
Une flamme issue de celle du pays de Galles fut ensuite portée jusqu’à La Haye et, le 18 avril 2002, le monument du Carnegieplein fut inauguré en présence de la princesse Irène et du maire, Wim Deetman. Les organisateurs le présentèrent comme le premier monument permanent de la Flamme mondiale de la paix. Deux ans plus tard, des représentants de presque tous les États membres de l’ONU apportèrent chacun une pierre de leur pays, disposées en cercle autour de la colonne.
À voir sur place
- La flamme : elle brûle dans une coupe ouverte au sommet d’une colonne de pierre naturelle noire d’environ 1,60 mètre, et se voit le mieux au crépuscule.
- Le World Peace Pathway : près de 200 pierres disposées en anneau, chacune portant le nom du pays qui l’a envoyée. Cherchez la vôtre.
- Un morceau du mur de Berlin : l’un des éléments les plus connus du cercle est un fragment de gravats du Mur.
- Un rocher de Robben Island : l’île au large du Cap où Nelson Mandela a passé la plus grande partie de ses 27 années de détention.
- Le Palais de la Paix derrière : le palais de brique rouge et de pierre avec sa tour d’horloge, visible à travers les grilles juste à côté de la flamme.
Pourquoi ici
L’emplacement n’a rien d’un hasard. Le Palais de la Paix a été construit grâce à l’argent de l’industriel américain Andrew Carnegie, qui a donné son nom à la place, et inauguré en 1913 pour accueillir la Cour permanente d’arbitrage. Depuis 1946, il est aussi le siège de la Cour internationale de justice, la principale juridiction des Nations unies. La Haye est ainsi la ville du droit international, et la flamme est un ajout citoyen aux bâtiments officiels : chacun peut s’en approcher, sans billet.
Conseils pour votre visite
- Venez au crépuscule ou à la nuit tombée, quand la flamme se détache sur la pierre et que le Palais de la Paix est éclairé.
- Faites lentement tout le tour : les pierres vont de la dalle polie au rocher brut, et beaucoup portent de petits symboles gravés.
- Le Palais de la Paix est un tribunal en activité, son parc n’est donc pas ouvert librement ; le centre d’accueil près des grilles présente son histoire et son travail.
À proximité
- Palais de la Paix : siège de la Cour internationale de justice et de la Cour permanente d’arbitrage, juste derrière la flamme.
- Panorama Mesdag : une immense peinture circulaire du XIXe siècle représentant la plage et les dunes de Scheveningen, à courte distance à pied sur la Zeestraat.
- Escher in Het Paleis : l’ancien palais d’hiver de la reine Emma sur le Lange Voorhout, aujourd’hui musée consacré à l’artiste graphique néerlandais M. C. Escher.
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Faits vérifiés en octobre 2026.