L’hôtel de ville de Valence (Ajuntament de València) occupe tout un côté de la Plaça de l’Ajuntament, la grande place de la ville. Derrière sa façade imposante du début du XXe siècle et sa tour de l’horloge se cache une école du XVIIIe siècle, et chaque année en mars, pendant les Fallas, c’est de son balcon qu’est donné le signal de la mascletà, l’assourdissant feu d’artifice diurne tiré sur la place.
L’hôtel de ville de Valence en bref
- Où : Plaça de l’Ajuntament 1, dans le centre, à quelques minutes à pied de l’Estació del Nord et du Mercado Central.
- Construit : l’aile arrière au XVIIIe siècle comme Real Casa de Enseñanza, une école fondée par l’archevêque Andrés Mayoral ; la façade principale à partir de 1906, surtout dans les années 1910 et 1920.
- Par : les architectes Carlos Carbonell et Francisco Mora, avec des sculptures de Mariano Benlliure, Carmelo Vicent et Vicente Beltrán.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le siège du conseil municipal de Valence ; le balcon, le Salón de Cristal, la salle du conseil et le Museo Histórico Municipal se visitent en semaine.
- Temps à prévoir : 15 minutes à l’extérieur, environ une heure si vous entrez.
De l’école d’un archevêque à la vitrine de la ville
Le conseil de Valence avait son propre bâtiment dans la vieille ville depuis le XIVe siècle. Quand cet ancien palais fut démoli au milieu du XIXe siècle, les services municipaux s’installèrent dans la Real Casa de Enseñanza, une école construite au XVIIIe siècle par l’archevêque Andrés Mayoral en bordure du vieux centre. Ce bâtiment reste le cœur de l’hôtel de ville actuel, et son nom survit dans la rue Arzobispo Mayoral, à l’arrière.
Avec la croissance de la ville, le conseil voulut une façade à la hauteur de ses ambitions. Le maire José Sanchís Bergón posa la première pierre le 30 juin 1906, et les architectes Carlos Carbonell et Francisco Mora bâtirent la nouvelle façade par étapes, Mora dirigeant l’essentiel des travaux dans les années 1910 et 1920. Un carillon fut installé dans la tour de l’horloge en 1930. Les travaux s’arrêtèrent au début de la guerre civile en 1936, et en mai 1937 des bombardiers italiens endommagèrent le bâtiment. Il fut déclaré monument historico-artistique en 1962, et le balcon d’honneur en pierre sur douze colonnes doriques fut ajouté en 1967.
À voir sur place
- La tour de l’horloge qui couronne la façade, avec le carillon installé en 1930.
- Les sculptures de Mariano Benlliure : des reliefs en marbre de l’Administration et de la Justice de part et d’autre de l’arc central et, sur la corniche, deux figures féminines, les Arts et les Lettres, qui soutiennent un blason en bronze.
- Les quatre vertus sur les ailes : la Justice et la Prudence de Carmelo Vicent, la Force et la Tempérance de Vicente Beltrán.
- Le balcon principal de 1967, la scène des grands moments de la ville.
- À l’intérieur : le Salón de Cristal, ancienne salle de bal utilisée pour les réceptions officielles, et le Museo Histórico Municipal, qui conserve la Senyera, la bannière historique de la ville, ainsi qu’une épée et un bouclier associés au roi Jacques Ier, qui prit Valence en 1238.
- Sous le bâtiment, un abri antiaérien de la guerre civile, qui se visite séparément, avec son entrée rue Arzobispo Mayoral.
La mascletà et les Fallas
Du 1er au 19 mars, pendant les Fallas, la Plaça de l’Ajuntament accueille chaque jour à 14 heures la mascletà : quelques minutes de pétards tirés selon un rythme soigneusement composé, que l’on juge davantage au son qu’à ce que l’on voit. Le signal part du balcon de l’hôtel de ville, d’où la Fallera Mayor lance au pyrotechnicien : « Senyor pirotècnic, pot començar la mascletà! » La fête, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2016, se termine dans la nuit du 19 mars, quand on brûle la falla géante dressée devant l’hôtel de ville.
Conseils pour votre visite
- Pour voir les salles, venez un matin de semaine. Le bâtiment est fermé aux visiteurs les jours de séance plénière du conseil : renseignez-vous avant.
- Pour la mascletà, arrivez bien avant 14 heures pour avoir une place sur la place, et prévoyez des bouchons d’oreille, surtout pour les enfants.
- Pour photographier toute la façade, placez-vous au centre de la place, près de la fontaine et des étals de fleurs.
À proximité
- L’Edificio de Correos : la grande poste du début du XXe siècle sur la même place, avec une coupole en vitrail au-dessus de son hall.
- L’Estació del Nord : la gare ouverte en 1917, décorée d’oranges et de motifs valenciens, à quelques minutes à pied vers le sud.
- La Plaça de Bous : les arènes du milieu du XIXe siècle, juste à côté de la gare, un amphithéâtre en brique aux rangées d’arcs.
- Le Mercado Central : la halle de marché en fer, verre et céramique du début du XXe siècle, à moins de dix minutes à pied, avec La Lonja de la Seda juste en face.
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Faits vérifiés en octobre 2026.