La Hofburg, l’Albertina et le Musée d’histoire naturelle sont tous nés de la cour des Habsbourg. Le palais était la résidence principale de la famille, l’Albertina abritait la collection d’art d’un archiduc, et la collection d’histoire naturelle commença avec les achats personnels de l’époux de Marie-Thérèse. Ils se trouvent à quelques minutes les uns des autres, en bordure de la vieille ville, et tous trois sont des étapes de notre chasse au trésor à Vienne.
La Hofburg
La Hofburg fut la résidence d’hiver des Habsbourg du XIIIe siècle jusqu’à la fin de la monarchie en 1918. Chaque génération y ajouta une aile, si bien que l’ensemble mêle les styles, du noyau médiéval autour de la cour des Suisses à la Neue Burg incurvée sur la Heldenplatz, achevée seulement au début du XXe siècle. Elle abrite aujourd’hui les bureaux du président fédéral autrichien, plusieurs musées, la Bibliothèque nationale autrichienne et l’École espagnole d’équitation.
On peut y visiter les appartements impériaux et le musée Sissi, consacré à l’impératrice Élisabeth, ainsi que la collection d’argenterie impériale. Le Trésor impérial conserve la couronne du Saint-Empire romain germanique, l’un des objets les plus importants de l’Europe médiévale. Le dimanche, pendant une grande partie de l’année, les Petits Chanteurs de Vienne chantent la messe dans la chapelle de la Hofburg.
Deux des salles les plus grandioses datent de l’époque baroque. L’École espagnole d’équitation présente ses lipizzans dans le blanc Manège d’hiver, construit dans les années 1730 sur les plans de Joseph Emanuel Fischer von Erlach. Juste à côté, la salle d’apparat de la Bibliothèque nationale, conçue par son père Johann Bernhard et achevée par le fils, compte parmi les plus magnifiques salles de bibliothèque d’Europe, avec ses plafonds peints et ses murs de livres reliés de cuir.
- La porte des Suisses rouge, noir et or, datée de 1552, qui mène à la partie la plus ancienne du palais.
- La Michaelerplatz, devant l’aile Saint-Michel et sa coupole, où des fouilles de vestiges romains et plus tardifs sont visibles au milieu de la place.
- La Heldenplatz et les statues équestres de l’archiduc Charles et du prince Eugène de Savoie.
- Le balcon de la Neue Burg, d’où Hitler annonça l’annexion de l’Autriche en mars 1938.
Albertina
L’Albertina se dresse sur l’un des derniers fragments de l’ancienne enceinte de Vienne, le bastion des Augustins, à la pointe sud de la Hofburg. Elle porte le nom du duc Albert de Saxe-Teschen, gendre de Marie-Thérèse, qui commença la collection en 1776. Elle possède aujourd’hui plus d’un million de dessins et d’estampes, l’une des plus grandes collections d’arts graphiques au monde, ainsi que les salons d’apparat restaurés où vécurent Albert et ses successeurs.
Son œuvre la plus célèbre est le Lièvre d’Albrecht Dürer, une aquarelle de 1502. Les œuvres sur papier craignent la lumière, et l’original n’est donc montré que lors d’expositions temporaires. À côté, le musée présente l’art moderne de ses propres collections, de Monet à Picasso, et des expositions temporaires dans tout le bâtiment.
Le bâtiment a beaucoup changé au fil du temps. Une bombe le frappa en mars 1945, et après la guerre une grande partie du décor ancien fut retirée de la façade. Une longue rénovation suivit, et le musée rouvrit en 2003 avec de nouvelles salles d’exposition, des salles d’étude et les salons d’apparat restaurés.
- Le long toit fin au-dessus de la rampe d’entrée, dessiné par l’architecte Hans Hollein et ajouté en 2003.
- La fontaine Albrechtsbrunnen au pied du bastion, avec le dieu fleuve Danubius.
- L’Albertinaplatz, devant, avec le Monument contre la guerre et le fascisme d’Alfred Hrdlicka.
Musée d’histoire naturelle de Vienne
Le Musée d’histoire naturelle ouvrit en 1889 sur le Ring, face à son jumeau presque identique, le Kunsthistorisches Museum, de l’autre côté de la Maria-Theresien-Platz. Tous deux furent conçus par Gottfried Semper et Carl von Hasenauer. La collection remonte au XVIIIe siècle, quand François-Étienne de Lorraine, l’époux de Marie-Thérèse, acheta une grande collection privée de minéraux, de fossiles et de coquillages ; elle est devenue l’une des plus importantes collections d’histoire naturelle au monde.
La vedette du musée est la Vénus de Willendorf, une petite figurine féminine en calcaire vieille d’environ 30 000 ans, découverte dans la vallée de la Wachau en 1908 et présentée dans sa propre salle plongée dans la pénombre. Le bâtiment fait partie de la visite : les salles ont gardé leurs vitrines, leurs plafonds peints et leurs stucs du XIXe siècle.
- La salle des météorites, avec l’une des collections de météorites les plus anciennes et les plus vastes qui soient.
- La salle des dinosaures, avec des squelettes et un modèle animé d’allosaure.
- Le bouquet de pierres précieuses offert par Marie-Thérèse à son époux, dans les salles de minéralogie.
- Le monument à Marie-Thérèse, sur la place entre les deux musées, inauguré en 1888, avec l’impératrice assise bien au-dessus de ses généraux et conseillers.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez sur la Maria-Theresien-Platz, devant le Musée d’histoire naturelle, puis traversez le Ring par la porte extérieure du palais (Äußeres Burgtor) jusqu’à la Heldenplatz et la Neue Burg. Traversez les cours du palais jusqu’à la porte des Suisses et sortez sur la Michaelerplatz. De là, longez la Hofburg par la Josefsplatz et l’église des Augustins jusqu’à l’Albertina. Pour prolonger, la cathédrale Saint-Étienne est à une courte marche au nord par la Kärntner Strasse, et le Burggarten, avec le monument à Mozart, se trouve juste derrière l’Albertina. À l’intérieur, chacun des trois peut facilement occuper une demi-journée : lors d’une courte visite, choisissez-en un et profitez des autres de l’extérieur.
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Notre chasse au trésor à Vienne transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de l’Université de Vienne au monument à Johann Strauss dans le Stadtpark, et la Hofburg, le Musée d’histoire naturelle et l’Albertina en font tous partie, tout comme la cathédrale Saint-Étienne, l’horloge Anker, le monument à Mozart et l’Opéra d’État. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
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Faits vérifiés en octobre 2026.