Ce guide suit une ligne à travers le centre de Rome, du château Saint-Ange sur le Tibre jusqu’au Colisée. En chemin, vous passez par le pont des anges, la place Navone, le Panthéon, le forum de Trajan et le Colisée : six lieux qui montrent ensemble comment la ville a réutilisé ses monuments antiques pendant près de deux mille ans. Tous sont des étapes de notre chasse au trésor à Rome, et vous pouvez les relier à pied en une journée.
Château Saint-Ange
La forteresse ronde de la rive droite du Tibre était d’abord un tombeau. L’empereur Hadrien la fit construire comme mausolée pour lui et sa famille ; elle fut achevée en 139, un an après sa mort. Au Moyen Âge, les papes en firent un château et la relièrent au Vatican par le Passetto di Borgo, un couloir fortifié que le pape Clément VII emprunta pour s’enfuir lors du sac de Rome en 1527.
Son nom vient d’une légende : en 590, pendant une épidémie de peste, le pape Grégoire le Grand aurait vu l’archange Michel au sommet du mausolée, rengainant son épée en signe de la fin du fléau. Un ange de bronze se dresse au sommet depuis 1753. Le château est aujourd’hui un musée, et le dernier acte de l’opéra Tosca de Puccini se déroule sur sa terrasse. C’est la première étape de notre chasse au trésor.
- L’archange Michel en bronze au sommet, œuvre du sculpteur flamand Peter Anton von Verschaffelt.
- La rampe en spirale à l’intérieur, qui faisait partie du tombeau d’origine d’Hadrien.
- Le Passetto di Borgo couvert, qui longe l’ancienne muraille en direction de Saint-Pierre.
Pont Saint-Ange
Hadrien fit aussi construire le pont, comme accès solennel à son mausolée ; il fut inauguré en 134. Son aspect actuel date des années 1660, quand le pape Clément IX demanda à Gian Lorenzo Bernini de dessiner dix anges de marbre portant chacun un instrument de la Passion du Christ, sculptés par l’atelier du Bernin et d’autres artistes. C’est aujourd’hui un pont piéton et l’endroit classique pour photographier le château.
- Les anges portant la couronne d’épines et l’inscription : le Bernin les sculpta lui-même, mais les originaux restèrent à l’abri et se trouvent aujourd’hui dans l’église Sant’Andrea delle Fratte ; le pont porte des copies.
- Les statues de saint Pierre et saint Paul à l’extrémité sud, plus anciennes que les anges.
Place Navone
La place Navone garde la longue forme ovale du stade de Domitien, une arène du Ier siècle consacrée aux compétitions athlétiques. Elle prit son aspect actuel au XVIIe siècle sous le pape Innocent X, dont le palais familial borde le côté ouest. Au centre se trouve la fontaine des Quatre-Fleuves du Bernin, achevée en 1651, avec les figures géantes du Nil, du Gange, du Danube et du Río de la Plata autour d’un obélisque antique.
- Le Nil à la tête voilée : une légende populaire veut qu’il se cache les yeux pour ne pas voir l’église Sant’Agnese in Agone de Borromini, en face, mais la fontaine fut terminée avant la façade de l’église, et le voile évoque plutôt la source du fleuve, alors inconnue.
- La fontaine du Maure à l’extrémité sud et la fontaine de Neptune au nord.
Panthéon et piazza della Minerva
Le Panthéon est le monument de la Rome antique le mieux conservé. L’inscription du portique nomme Marcus Agrippa, qui bâtit ici le premier temple, mais l’édifice actuel fut construit sous Hadrien au début du IIe siècle. Sa coupole reste la plus grande coupole en béton non armé du monde, et la seule lumière entre par l’oculus ouvert au sommet. Église depuis 609, il abrite les tombeaux du peintre Raphaël et des deux premiers rois d’Italie.
- Le tombeau de Raphaël, sur le côté gauche, avec une épitaphe latine selon laquelle la nature craignit d’être surpassée par lui.
- Juste derrière, sur la piazza della Minerva, le petit éléphant de marbre du Bernin portant un obélisque égyptien, installé en 1667 devant l’église Santa Maria sopra Minerva.
Forum de Trajan
Le forum de Trajan fut le dernier et le plus vaste des forums impériaux, financé par le butin des guerres de l’empereur Trajan en Dacie (l’actuelle Roumanie) et inauguré en 112. L’architecte en était Apollodore de Damas. Une grande partie est aujourd’hui en ruine sous le niveau de la rue, mais la colonne Trajane est intacte. Une frise en spirale s’enroule autour du fût et raconte les campagnes daces avec plus de 2 500 personnages.
- La statue au sommet : depuis 1587, c’est saint Pierre, placé là par le pape Sixte Quint à la place de la statue perdue de Trajan.
Colisée
L’amphithéâtre Flavien fut commencé sous l’empereur Vespasien vers 70 et inauguré par son fils Titus en 80, avec des jeux qui durèrent 100 jours. Des dizaines de milliers de spectateurs y assistaient à des combats de gladiateurs et à des chasses d’animaux. Le nom de Colisée est plus tardif et vient probablement d’une statue colossale de Néron en bronze qui se dressait à côté.
Après l’Antiquité, il fut endommagé par des séismes et servit de carrière, ce qui explique que l’anneau extérieur ne subsiste que du côté nord. Sous le sol de l’arène, on voit l’hypogée, un réseau de couloirs et de cages où animaux et combattants attendaient avant d’être hissés dans l’arène. C’est la dernière étape de notre chasse au trésor.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au château Saint-Ange et traversez le pont Saint-Ange vers le centre. Prenez les ruelles jusqu’à la place Navone, puis continuez vers l’est jusqu’au Panthéon et à l’éléphant de la piazza della Minerva, juste derrière. De là, marchez jusqu’à la piazza Venezia, où le forum et la colonne de Trajan se trouvent juste après le Vittoriano, puis suivez la via dei Fori Imperiali jusqu’au Colisée. Partez tôt : le Panthéon et la place Navone sont bondés dès midi, et le Colisée demande un billet horodaté réservé à l’avance.
Découvrir Rome avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Rome transforme le centre historique en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du château Saint-Ange au Colisée, et chaque lieu de ce guide en fait partie, tout comme la basilique Sant’Andrea della Valle, la piazza Venezia et le Capitole. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Rome, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.