Alexanderplatz, le Musée historique allemand et le quartier de Friedrichshain racontent tous l’histoire de l’est de Berlin. L’Alexanderplatz était le centre-vitrine de Berlin-Est, le musée d’Unter den Linden explique comment l’Allemagne en est arrivée là, et Friedrichshain, juste au-delà, conserve le plus long tronçon encore debout du mur de Berlin. Le musée et la place se trouvent dans le centre historique, Friedrichshain un peu plus à l’est, le long de la Spree. Ce guide présente les trois et la façon de les relier.
Alexanderplatz
La place doit son nom au tsar Alexandre Ier de Russie, venu à Berlin en 1805 ; c’était auparavant un marché aux bestiaux devant la porte de la ville. Dans les années 1920, elle comptait parmi les lieux les plus animés d’Europe et servit de cadre au roman d’Alfred Döblin, Berlin Alexanderplatz. Après de lourds bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement est-allemand la reconstruisit dans les années 1960 en vaste place moderniste pour la capitale de la RDA.
Le 4 novembre 1989, elle accueillit la plus grande manifestation de l’histoire de la RDA : des centaines de milliers de personnes y réclamèrent la liberté d’expression et des élections libres, cinq jours avant la chute du Mur. C’est aujourd’hui un grand nœud de transports entouré de grands magasins et de tours de bureaux. C’est la première étape de notre chasse au trésor à Berlin.
- L’horloge universelle (Urania-Weltzeituhr) de 1969, point de rendez-vous classique, qui indique l’heure dans des villes du monde entier.
- La fontaine de l’Amitié des peuples, de 1970, avec ses vasques en émail et en cuivre.
- La tour de télévision (Fernsehturm), achevée en 1969 et toujours la plus haute construction d’Allemagne, juste à l’ouest de la gare.
- L’église Sainte-Marie toute proche, l’une des plus anciennes de Berlin, et la fontaine de Neptune devant l’Hôtel de ville rouge.
Musée historique allemand
Le Musée historique allemand (Deutsches Historisches Museum) occupe le Zeughaus, l’ancien arsenal royal d’Unter den Linden. Construit entre 1695 et 1730, c’est le plus ancien bâtiment du boulevard et l’un des plus beaux édifices baroques de Berlin. Derrière se dresse une halle d’exposition de verre et de pierre conçue par l’architecte I. M. Pei, ouverte en 2003.
L’œuvre la plus saisissante de l’arsenal se trouve dans sa cour intérieure : 22 masques de guerriers mourants sculptés par Andreas Schlüter vers 1700, une image de la guerre étonnamment sombre pour un bâtiment censé célébrer la puissance militaire. Ils font partie du Zeughaus et ne seront à nouveau visibles qu’à sa réouverture.
Le Zeughaus a fermé pour une grande rénovation après la fin de son exposition permanente en 2021, et selon le musée il ne devrait pas rouvrir avec une nouvelle exposition permanente avant 2031. En attendant, le musée continue de présenter des expositions temporaires sur l’histoire allemande dans le bâtiment Pei : vérifiez le programme avant d’y aller. Même fermé, l’extérieur du Zeughaus mérite un coup d’œil.
- Les casques et trophées alignés sur le toit du Zeughaus, rappel de sa fonction militaire.
- L’escalier en spirale vitré du bâtiment Pei, visible depuis la rue derrière le Zeughaus.
- Le Schlossbrücke juste devant, avec ses statues de marbre de guerriers et de déesses, l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La Neue Wache voisine, mémorial central de l’Allemagne pour les victimes de la guerre et de la dictature, avec la sculpture de Käthe Kollwitz d’une mère tenant son fils mort.
Friedrichshain
Friedrichshain est un quartier à l’est du centre, qui doit son nom au Volkspark Friedrichshain, le plus ancien parc public de Berlin, aménagé dans les années 1840. Il appartenait à Berlin-Est, et sa grande artère, la Karl-Marx-Allee, fut construite dans les années 1950 sous le nom de Stalinallee, un boulevard monumental bordé de palais d’habitation de style classicisme socialiste. En juin 1953, des ouvriers du bâtiment de cette avenue lancèrent la grève qui devint le soulèvement est-allemand.
Le long de la Spree s’étire l’East Side Gallery, le plus long tronçon conservé du mur de Berlin. En 1990, des artistes du monde entier la couvrirent de fresques, dont celle de Dmitri Vrubel montrant le baiser entre Leonid Brejnev et Erich Honecker. Le quartier est aujourd’hui connu pour sa vie nocturne, ses marchés aux puces et son street art.
Au sud de Frankfurter Tor, les rues autour de la Boxhagener Platz sont bordées d’anciens immeubles, de cafés et de bars, et le dimanche la place accueille un marché aux puces. Le long de la Revaler Strasse, le site RAW, d’anciens ateliers de réparation ferroviaire, est devenu un ensemble de clubs, de tour d’escalade et de murs couverts de graffitis.
- Les fresques de l’East Side Gallery, à voir de préférence depuis le chemin au bord de l’eau, sur la Mühlenstrasse.
- Le pont Oberbaum, un pont de brique rouge de 1896 à deux tours, qui franchit la Spree vers Kreuzberg.
- Les façades carrelées et les tours de la Karl-Marx-Allee à Strausberger Platz et à Frankfurter Tor.
- La fontaine des contes (Märchenbrunnen) dans le Volkspark Friedrichshain, avec des personnages des frères Grimm.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au Musée historique allemand sur Unter den Linden, traversez le Schlossbrücke et continuez devant la cathédrale de Berlin, puis franchissez la Spree vers l’Hôtel de ville rouge et l’église Sainte-Marie. Sous la tour de télévision, vous arrivez à l’Alexanderplatz. De là, la Karl-Marx-Allee mène vers l’est jusqu’à Friedrichshain, par Strausberger Platz jusqu’à Frankfurter Tor. Descendez vers la Warschauer Strasse pour finir au pont Oberbaum et à l’East Side Gallery. À pied, c’est une longue journée ; si vous manquez de temps, prenez le S-Bahn de l’Alexanderplatz jusqu’à Ostbahnhof ou Warschauer Strasse pour la dernière partie.
Découvrir Berlin avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Berlin transforme le centre historique en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de l’Alexanderplatz au Reichstag, en passant par l’église Sainte-Marie, la fontaine de Neptune, le Schlossbrücke, la cathédrale de Berlin, l’Altes Museum, le Gendarmenmarkt et la porte de Brandebourg. L’Alexanderplatz est l’étape de départ ; le Musée historique allemand et Friedrichshain ne sont pas sur le parcours, mais le Schlossbrücke se trouve juste devant le musée. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Berlin, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.