Dans les environs animés mais charmants de Šafárikovo Námestie (place Šafárik) à Bratislava, se trouve l'une des œuvres d'art public les plus aimées et visuellement captivantes de la ville : la fontaine aux canards (Kačacia fontána). Cette sculpture distinctive, représentant une scène ludique de garçons et de canards, est bien plus qu'un simple point d'eau ; c'est un lien tangible avec le folklore local, un témoignage de l'art du début du XXe siècle, et un délicieux point focal qui attire le regard et suscite l'imagination. Pour quiconque explore la vibrante capitale slovaque, la découverte de la fontaine aux canards de Bratislava offre un mélange poignant d'histoire, de légende et de beauté sculpturale.
Un chef-d'œuvre de 1914 par Robert Kühmayer
La fontaine aux canards a été conçue et réalisée par le talentueux sculpteur né à Bratislava. Robert Kühmayer (1883-1972). Inaugurée en 1914, la fontaine est un bel exemple du style néobaroque, caractérisé par une composition dynamique et des figures expressives, subtilement imprégnées du naturalisme et des instants fugaces de l'impressionnisme français. La maîtrise de Kühmayer est évidente dans le rendu détaillé de chaque figure et dans l'harmonie générale de l'œuvre.
La fontaine présente un arrangement animé de trois garçons en bronze qui s'amusent avec quatre canards en bronze. Les personnages sont montés sur un socle robuste composé de pierres de grès et de granit brutes de différentes tailles, méticuleusement disposées pour évoquer les rives naturelles et sauvages du Danube. Cet élément de conception stratégique fait directement référence au cœur même de la légende qui inspire la fontaine. L'eau jaillit élégamment du bec des canards, ajoutant une dimension vivante et auditive au bronze statique. Un garçon est représenté triomphant au sommet d'un rocher, tenant un canard, un autre s'étire, semblant le poursuivre, et un troisième est pris dans une position précaire, presque en train de tomber, incarnant un moment d'exubérance et d'espièglerie juvénile.
L'eau gazeuse du Danube et les enfants pétrifiés
L'attrait durable de la fontaine aux canards de Bratislava est inextricablement lié à la légende locale captivante qui donne vie à ses figures de bronze. Il s'agit d'une histoire classique d'enfants curieux, d'une rencontre magique et d'une conséquence malheureuse et surnaturelle.
La légende la plus répandue raconte qu'il y a longtemps, lorsque la région de Šafárikovo Námestie était un paysage marécageux parsemé de saules et de roseaux, trois jeunes garçons passaient leurs journées à faire paître leurs canards près du puissant Danube. Ils rencontrèrent un mystérieux et bienveillant lutin du Danube (vodník), qui les aidait souvent avec leur troupeau et leur apprenait même les secrets du fleuve. Cependant, le lutin a émis un avertissement strict : les garçons ne doivent en aucun cas tenter de jeter un coup d'œil dans son royaume sous-marin caché, en particulier dans le légendaire Trésor d'or du Danube.
Un jour fatidique, leur curiosité juvénile s'est révélée trop forte pour y résister. Poussés par la tentation, les garçons ont découvert un passage secret menant au trésor scintillant. Dans leur excitation, l'un des garçons prononça un mot magique interdit. Instantanément, il est transformé en pierre. Ses deux amis terrifiés, ayant assisté à cette horrible transformation et ayant entendu l'incantation interdite, subirent le même sort dès qu'ils touchèrent l'eau ou le sol à proximité. Même leurs innocents canards, pris dans l'ondulation magique, furent pétrifiés à leur tour.
La fontaine de Kühmayer immortalise ce moment dramatique de pétrification, figeant les enfants et leurs compagnons à plumes dans leurs derniers instants d'innocence ludique, à jamais liés à l'endroit où leur curiosité les a conduits à leur mort de pierre.
Une icône et un monument culturel très appréciés
Depuis son inauguration, la fontaine aux canards s'est imposée comme l'une des sculptures publiques les plus appréciées et les plus reconnaissables de Bratislava. Son importance artistique et historique a été officiellement reconnue en 1963, lorsqu'elle a été désignée comme monument culturel national. Située au centre de Šafárikovo Námestie, elle permet à d'innombrables habitants et visiteurs de découvrir son charme tous les jours. Bien que la place abrite également la fontaine Družba, plus grande et plus imposante, datant de l'époque socialiste, la fontaine Duck offre une expérience plus intime, plus narrative et plus émotionnelle.
Pour ceux qui explorent la riche tapisserie d'histoire et de folklore de Bratislava, la fontaine aux canards de Bratislava est une étape incontournable. Il ne s'agit pas seulement d'une belle œuvre d'art, mais d'un morceau tangible de l'âme de la ville, d'un lieu où les légendes anciennes prennent une forme physique, invitant chaque passant à se plonger dans les histoires enchanteresses qui continuent à façonner cette captivante capitale européenne.
Chasse au trésor et visite libre à Bratislava
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