Ce guide parcourt l’ancien quartier de la cour à Bonn, la partie de la ville bâtie pour les princes-électeurs de Cologne, qui y gouvernaient au XVIIIe siècle : le palais électoral avec son parc et sa porte, l’église du château, le Musée égyptien de l’université et l’ancien bastion du Rhin appelé Alter Zoll. Ils se trouvent côte à côte entre le marché et le fleuve, et vous pouvez tous les voir en une promenade facile.
Le palais électoral (Kurfürstliches Schloss)
Le long palais jaune au bord de la vieille ville a été construit à partir de 1697 pour le prince-électeur Joseph-Clément de Bavière, sur des plans de son architecte de cour Enrico Zuccalli. Un palais plus ancien avait été détruit lors du siège de Bonn en 1689. L’architecte français Robert de Cotte a ensuite ajouté des ailes et dessiné les jardins. En 1777, un incendie s’est déclaré dans l’aile ouest, a gagné la toiture et provoqué une explosion ; certaines parties ont été reconstruites en plus petit.
Les électeurs sont partis quand les troupes révolutionnaires françaises ont pris Bonn en 1794. En 1818, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III a donné le palais vide à la nouvelle université, dont il est depuis le bâtiment principal. Détruit par les bombardements alliés en 1944, il a été reconstruit jusqu’en 1951, l’extérieur à l’identique et l’intérieur en grande partie simplifié. L’université a lancé une longue rénovation, prévue pour au moins dix ans : attendez-vous à des palissades et à des entrées déplacées.
- La façade principale côté Hofgarten, une longue suite de fenêtres baroques qui montre l’ampleur de la cour des électeurs.
- Les passages voûtés à travers les ailes du palais, qu’empruntent toujours voitures et piétons entre la vieille ville et le Rhin.
- Le palais est l’une des étapes de notre chasse au trésor, entre l’église du château et le Musée égyptien.
La Schlosskirche (église du château)
L’église du château se dresse à l’extrémité nord-est du palais. La chapelle de cour qui s’y trouvait a été endommagée par l’incendie de 1777, et l’église actuelle a été achevée en 1779 pour l’électeur Max-Frédéric ; le chantier fut confié à Johann Heinrich Roth. Le jeune Ludwig van Beethoven y prenait des leçons d’orgue auprès de l’organiste de la cour Christian Gottlob Neefe. Après le passage de Bonn à la Prusse, le roi a donné l’église à la communauté protestante, et elle est devenue plus tard l’église protestante de l’université. Un bombardement le 10 octobre 1944 n’en a laissé que les murs extérieurs ; reconstruite, elle a été consacrée de nouveau en 1957.
- Les stucs restaurés, d’un style entre le rococo et le Louis XVI, plus sobre.
- L’orgue de l’atelier Klais, installé en 2012, avec un jeu de carillon qui rappelle les cloches suspendues au-dessus de l’entrée avant l’incendie de 1777. L’église est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
Le Musée égyptien (Ägyptisches Museum)
L’université de Bonn collectionne des objets de l’Égypte ancienne depuis deux siècles. Les premières pièces ont été rapportées en 1820–1821 par Johann Martin Augustin Scholz, professeur de théologie et orientaliste, membre d’une expédition en Égypte dirigée par Heinrich Menu von Minutoli. La collection s’est enrichie grâce au département d’égyptologie fondé en 1897 et a ouvert au public comme musée en 2001, dans une ancienne salle d’escrime du palais, à côté de la porte de Coblence.
Elle compte aujourd’hui environ 1 000 objets, la plus grande collection d’antiquités égyptiennes de Rhénanie-du-Nord-Westphalie selon l’université. À cause de la rénovation du palais, le musée a déménagé : depuis octobre 2024, il occupe le troisième étage du P26, un ancien grand magasin au 26 Poststraße transformé par l’université en bâtiment de musées, à quelques pas de la gare centrale. Le Musée égyptien est la dernière étape de notre chasse au trésor.
- Un moulage en plâtre d’une scène de bataille du temple de Karnak, la plus grande pièce exposée lorsque le musée était au palais.
- Des maquettes de la pyramide à degrés de Djéser et du temple funéraire de Ramsès III à Médinet Habou, qui aident à imaginer les édifices d’où viennent les objets.
Le Hofgarten et la porte de Coblence
Le Hofgarten est la vaste pelouse devant le palais, autrefois jardin de la cour, aujourd’hui lieu où les étudiants s’allongent au soleil entre deux cours. Quand Bonn était la capitale de l’Allemagne de l’Ouest, il est aussi devenu une scène politique : le 22 octobre 1981, environ 250 000 personnes s’y sont rassemblées contre le projet de l’OTAN d’installer de nouveaux missiles nucléaires en Europe.
À l’extrémité est du palais, la porte de Coblence (Koblenzer Tor) a été construite en 1751–1755 par Michael Leveilly sur des plans de François de Cuvilliés. C’est une porte baroque tardive en forme d’arc de triomphe, et la circulation la traverse toujours.
- La statue dorée de l’archange Michel au sommet de la porte de Coblence.
- Les allées au bord de la pelouse ; pendant les travaux du palais, certaines parties peuvent être fermées, avec une déviation signalée.
L’Alter Zoll
L’Alter Zoll (ancien poste de douane) est un ancien bastion des remparts de Bonn sur la rive du Rhin, juste en contrebas du Hofgarten. Il a été construit dans les années 1640, quand les murs ont été renforcés, et tient son nom d’une maison de douane qui, selon les sources locales, s’y trouvait depuis le XVIe siècle. Il appartient aujourd’hui à l’université, est classé monument historique et sert de belvédère public.
Du haut, la vue porte au-delà du Rhin jusqu’au Siebengebirge, les collines volcaniques de l’autre rive, là où les montagnes du Rhin moyen laissent place à la plaine de Cologne. L’endroit est apprécié au coucher du soleil ; il ne fait pas partie de notre chasse au trésor et constitue une bonne fin de promenade.
- Les deux canons français, fondus en 1803 et 1841, offerts à l’université par l’empereur Guillaume Ier après la guerre de 1870–1871. Ils n’ont jamais tiré à balle réelle.
- Le monument à l’écrivain Ernst Moritz Arndt, par Bernhard Afinger, inauguré en 1865, dont l’inscription dit que le Rhin est le fleuve de l’Allemagne et non sa frontière.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à l’église du château, à l’angle nord du palais, puis longez la façade du palais électoral côté Hofgarten jusqu’à la porte de Coblence, à l’extrémité est. De la porte, il suffit de descendre vers le Rhin et de monter sur l’Alter Zoll pour la vue. Pour voir la collection égyptienne elle-même, revenez par la vieille ville jusqu’au P26, dans la Poststraße, près de la gare centrale.
Découvrir Bonn avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Bonn transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la gare centrale au Musée égyptien en passant par la collégiale et le monument à Beethoven. La Schlosskirche, le palais électoral et le Musée égyptien sont des étapes ; l’Alter Zoll et le Hofgarten se trouvent juste à côté du parcours.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Bonn, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.