Čumil est l’homme de bronze qui sort à moitié d’une bouche d’égout, à un coin de rue de la vieille ville de Bratislava, le menton sur les bras, à regarder passer les gens. Le sculpteur Viktor Hulík l’a créé en 1997, et son nom signifie à peu près « le badaud » ou « le curieux ». C’est sans doute la statue la plus photographiée de la ville, et elle a même son propre panneau routier, installé après que des voitures l’ont heurtée.
Čumil en bref
- Où : à l’angle des rues Panská et Rybárska brána, là où commence Laurinská, à une minute à pied de la place principale (Hlavné námestie).
- Créé : inauguré le 26 juillet 1997.
- Par : le sculpteur et peintre slovaque Viktor Hulík.
- Ce qu’il est aujourd’hui : une figure en bronze d’un ouvrier casqué, qui lève les yeux depuis une bouche d’égout au niveau du trottoir, et l’une des attractions préférées de la vieille ville.
- Temps nécessaire : 5 à 10 minutes, plus une courte attente pour votre tour de photo.
Une fête pour la nouvelle zone piétonne
Čumil a été inauguré le 26 juillet 1997 lors d’une fête de rue appelée Korzo, organisée pour célébrer la zone piétonne fraîchement rénovée de la vieille ville. Environ 30 000 personnes sont venues, dont le président slovaque Michal Kováč. Deux autres personnages en bronze ont été installés lors du même événement : Schöne Náci, un gentleman en haut-de-forme, et un soldat napoléonien. Hulík a expliqué que Čumil n’est personne en particulier : il voulait une figure anonyme qui capte la bonne humeur dont il se souvenait sur la promenade quand il était adolescent.
Être assis au niveau de la chaussée a ses risques. Plusieurs conducteurs ont heurté la statue, et un panneau « Man at Work » a été placé à côté pour les prévenir. En 2018, la police a constaté que des vandales s’en étaient pris à la figure, apparemment pour la voler ; elle a été retirée un temps et son ancrage a été refait avant qu’elle ne retrouve son coin de rue. Čumil est devenu si populaire que des statues semblables sont apparues ailleurs, dont deux en Biélorussie installées en 2008.
À voir sur place
- La pose : Čumil pose le menton sur ses bras croisés, sur le rebord de la bouche d’égout, à moitié sorti du sol, l’air détendu et un peu espiègle.
- Le casque : c’est son casque d’ouvrier qui lui vaut d’être appelé l’égoutier ; la statue est aussi connue simplement sous le nom de « Man at Work ».
- Le panneau : le panneau « Man at Work » à côté de lui, installé après que des voitures l’ont percuté. Il tient à la fois de la blague et de la mesure de sécurité.
- Le nom de la rue : Rybárska brána signifie « porte des Pêcheurs », rappel qu’une des portes de l’enceinte médiévale se trouvait tout près.
Des histoires qui ne sont pas vraies
Comme Hulík n’a donné à Čumil aucune histoire officielle, les gens ne cessent d’en inventer. Les habitants plaisantent qu’il essaie de regarder sous les jupes, et en 1998 la légende d’une photo dans un journal américain en faisait un soldat. En 2024, une page Facebook a publié le récit triste d’un balayeur mort de chagrin en attendant un rendez-vous ; il a été largement partagé et traduit, mais le Slovak Spectator a montré qu’il était inventé. La vraie histoire est plus simple : un passant en bronze plein de bonne humeur, fait pour faire sourire.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin pour une photo sans file d’attente ; vers midi, des groupes se pressent souvent autour de lui.
- Accroupissez-vous ou mettez-vous à genoux pour être à sa hauteur : vu d’en haut, on ne voit guère que son casque.
- Faites attention aux véhicules de livraison dans ces rues étroites, et soyez délicat : s’asseoir ou monter sur la statue l’abîme.
À proximité
- La place principale (Hlavné námestie) : la place centrale de la vieille ville, avec la fontaine de Maximilien de 1572 et l’ancien hôtel de ville, siège du musée de la Ville.
- Le soldat napoléonien : le compagnon de Čumil depuis 1997, un soldat français accoudé à un banc sur la place principale.
- Schöne Náci : le gentleman de bronze en haut-de-forme, inspiré d’un vrai personnage de Bratislava, Ignác Lamár, à quelques pas de la place.
- La cathédrale Saint-Martin : la cathédrale gothique où furent couronnés les rois de Hongrie de 1563 à 1830, à quelques minutes à pied à l’ouest.
Découvrir Bratislava avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Bratislava transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 2 heures, dont environ 31 minutes de marche. Il passe par des lieux comme l’église Bleue (Sainte-Élisabeth) et la cathédrale Saint-Martin.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Bratislava.
Jouer à la chasse au trésor de Bratislava →
Faire la visite à pied en autonomie de Bratislava →
Jouer à l’escape game en plein air à Bratislava →
Faits vérifiés en octobre 2026.