Place Camille Jullian è una piccola piazza pedonale nel quartiere Saint-Pierre, nella Bordeaux antica, circondata da tavolini all’aperto. Il suo edificio principale è una chiesa medievale, Saint-Siméon, che dal 1999 ospita il cinema d’essai Utopia, dopo secoli come magazzino, scuola, fabbrica di conserve e garage. Sotto il selciato si trovano un cimitero medievale e un quartiere della Burdigala romana.
Place Camille Jullian in breve
- Dove: nel quartiere Saint-Pierre, a pochi minuti a piedi da Rue Sainte-Catherine e da Place du Parlement.
- Intitolata a: Camille Jullian (1859–1933), lo storico della Gallia romana che insegnò a Bordeaux per più di vent’anni.
- Cos’è oggi: una piazza pedonale con caffè, ristoranti e il cinema Utopia, cinque sale nell’ex chiesa di Saint-Siméon.
- Tempo necessario: 10 minuti per guardarsi intorno; di più se ti fermi a bere qualcosa o a vedere un film.
Dal cimitero parrocchiale ai tavolini dei caffè
Saint-Siméon è una chiesa gotica di origine medievale, e il terreno davanti era un tempo il suo cimitero: vi si seppellì fino alla fine del Quattrocento. Con la Rivoluzione francese la chiesa fu chiusa e diventò un magazzino. Nell’Ottocento alcuni ufficiali di marina la usarono come scuola per formare ragazzi poveri come marinai; poi fu una fabbrica di conserve e nel Novecento un garage e parcheggio. Negli anni Novanta la pietra si sgretolava. Il gruppo di cinema indipendenti Utopia restaurò l’edificio e vi aprì il suo cinema nel 1999. Durante i lavori sotto il pavimento emersero delle ossa: anche lì erano stati sepolti dei morti.
La piazza porta il nome di Camille Jullian, nato a Marsiglia nel 1859, che divenne professore a Bordeaux nel 1883. Pubblicò le iscrizioni romane di Bordeaux e nel 1895 una storia della città, poi passò al Collège de France nel 1905, dove scrisse la sua Histoire de la Gaule in otto volumi, e nel 1924 fu eletto all’Académie française. Il nome calza: gli scavi sulla piazza nel 1989–1990 hanno riportato alla luce un quartiere di Bordeaux romana abitato dal I all’VIII secolo, oggi sito di riferimento per lo studio delle anfore.
Cosa osservare
- La facciata dell’Utopia: un fronte di chiesa gotico con una vetrata, oggi coperto di locandine.
- Nel foyer del cinema: la navata della vecchia chiesa, con travi del tetto e murales dipinti dagli studenti dell’École des Beaux-Arts di Bordeaux. Nelle sale è rimasta parte della decorazione religiosa.
- Le facciate settecentesche in pietra calcarea intorno alla piazza, con balconi in ferro battuto, tipiche del quartiere Saint-Pierre.
- I mascheroni: i volti scolpiti sopra porte e finestre per cui Bordeaux è famosa. Nelle vie intorno alla piazza ne troverai molti.
Una nave nella navata
Il capitolo più curioso della storia di Saint-Siméon è il periodo come scuola navale nell’Ottocento. I racconti sulla storia dell’edificio descrivono un’intera fregata costruita dentro la chiesa, con l’albero maestro che arrivava fino in cima alla navata, perché i ragazzi imparassero ad arrampicarsi sul sartiame e a manovrare le vele senza prendere il mare. Gli allievi dormivano in amache, come su una vera nave.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio o la sera, quando i tavolini si riempiono; al mattino la piazza è tranquilla e ideale per fotografare la facciata della chiesa.
- Anche senza vedere un film puoi dare un’occhiata al foyer e al caffè per vedere l’interno della chiesa.
- Abbina la piazza a una passeggiata senza fretta per Saint-Pierre: Place du Parlement, la Porte Cailhau e i lungofiume sono tutti a pochi minuti.
Nei dintorni
- Place du Parlement: un’elegante piazza settecentesca con fontana e tavolini dei ristoranti, a pochi minuti a piedi verso nord.
- Porte Cailhau: una porta cittadina della fine del Quattrocento con torrette appuntite, affacciata sulla Garonna.
- Place de la Bourse e Miroir d’eau: la piazza reale settecentesca sul fiume e l’enorme specchio d’acqua davanti, a breve distanza.
- Cattedrale di Saint-André: la cattedrale gotica di Bordeaux, con il campanile staccato, la Tour Pey-Berland, a circa 10 minuti a piedi.
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Fatti verificati a ottobre 2026.