L’église Saint-Maurice è una grande chiesa gotica in rue Pierre-Mauroy, la via che dalla stazione di Lille-Flandres porta verso la Grand Place. È una chiesa a sala, un tipo diffuso nelle Fiandre ma raro in Francia: le sue cinque navate hanno quasi la stessa altezza, così l’interno sembra un’unica sala ampia e luminosa. La sua costruzione andò dalla fine del Trecento alla fine dell’Ottocento.
La chiesa di Saint-Maurice in breve
- Dove: Parvis Saint-Maurice, in rue Pierre-Mauroy, a pochi minuti a piedi dalla stazione di Lille-Flandres.
- Costruita: dalla fine del Trecento al 1877, quando furono completati la facciata ovest e il campanile.
- Di: generazioni di costruttori medievali anonimi; ampliamento e restauro ottocenteschi furono guidati dall’architetto comunale Philippe Cannissié.
- Cos’è oggi: una chiesa parrocchiale cattolica attiva e un monumento storico tutelato, nella prima lista francese dei monuments historiques del 1840.
- Tempo necessario: 20–30 minuti.
Cinque secoli di cantiere
Un documento del 1066 cita per la prima volta Saint-Maurice, allora chiesa del villaggio di Fins, fuori Lilla. Le parti più antiche dell’edificio attuale, due campate della navata e il centro del transetto, risalgono alla fine del Trecento. Il coro con deambulatorio e cappelle radiali seguì tra il 1421 e il 1431 circa, le cappelle laterali si aggiunsero nel Cinquecento e nel Seicento, e le volte in pietra, previste fin dall’inizio, furono costruite solo tra il 1615 e il 1623.
La chiesa deve il suo aspetto unitario a Philippe Cannissié, architetto comunale di Lilla, che la restaurò nell’Ottocento. Costruì le sacrestie (1859–1863) e, tra il 1867 e il 1877, altre tre campate e l’attuale campanile, anche perché Saint-Maurice doveva diventare la cattedrale di Lilla. Le case addossate alla chiesa furono demolite per aprire la piazza antistante. Dopo un incendio doloso nella sacrestia sud nel 2001, una lunga campagna di restauro ha rinnovato tetti, abside e facciate laterali.
Cosa osservare
- La facciata ovest: le sue statue furono aggiunte nel 1874–1875 da tre scultori di Lilla, Henri Biebuyck, Félix Huidiez e Jules-Victor Heyde.
- La torre, coronata da una guglia di pietra traforata, costruita negli anni Settanta dell’Ottocento al posto di una torre medievale demolita all’inizio del secolo.
- L’interno a sala: mettiti in fondo e nota che la navata centrale e le quattro navate laterali hanno quasi la stessa altezza, senza finestre alte sopra le arcate come nelle cattedrali francesi.
- Le colonne: i capitelli sono scolpiti con due file di foglie di cavolo arricciate, un motivo tipico del tardo gotico.
- L’abside: deambulatorio e cappelle radiali stanno sotto un’unica volta, con il muro di fondo traforato come un paravento, una pianta insolita ispirata alla scomparsa collegiata di Saint-Pierre di Lilla.
Un tempio di Marte e una cattedrale mancata
Una spiegazione tradizionale, mai provata, vuole che la chiesa sorga sui resti di un santuario dedicato a Marte. I suoi sostenitori citano l’orientamento un po’ insolito, la dedica a san Maurizio, santo soldato, unica nell’antica diocesi di Tournai, e il nome Fins, dal latino fines, «confine». Il progetto della cattedrale era più concreto: nell’Ottocento Saint-Maurice fu ampliata in vista di quel ruolo, che andò invece alla nuova Notre-Dame-de-la-Treille.
Consigli per la visita
- È una parrocchia attiva: parla a bassa voce ed evita di girare durante le funzioni.
- Torna dopo il tramonto: dal rifacimento della piazza nel 2019–2020 la facciata e il campanile sono illuminati di notte.
- È una prima tappa comoda se arrivi in treno a Lille-Flandres, sulla strada per la Grand Place.
- Per vedere bene la torre, spostati sul lato opposto della piazza davanti alla facciata ovest.
Nei dintorni
- Stazione di Lille-Flandres: la sua facciata è quella originale della prima Gare du Nord di Parigi, trasferita qui negli anni Sessanta dell’Ottocento.
- Grand Place (Place du Général de Gaulle): la piazza principale di Lilla, circondata da case in stile fiammingo.
- Vieille Bourse: la riccamente decorata Borsa del Seicento accanto alla Grand Place, con un piccolo mercato di libri nel cortile.
- Opéra de Lille: il teatro dell’opera dei primi del Novecento, accanto al campanile della Camera di commercio.
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Fatti verificati a ottobre 2026.