La cattedrale di Nizza, ufficialmente cattedrale di Santa Maria e Santa Reparata, è la chiesa barocca sede del vescovo di Nizza e sorge in Place Rossetti, tra i vicoli della Nizza vecchia. Costruita tra il 1650 e il 1699, si riconosce subito dalla cupola rivestita di tegole smaltate colorate alla genovese. È dedicata a santa Reparata, giovane martire la cui leggenda è legata al nome della Baia degli Angeli.
La cattedrale di Nizza in breve
- Dove: in Place Rossetti, nella Nizza vecchia (Vieux Nice), tra il Cours Saleya e la collina del Castello.
- Costruzione: dal 1650 al 1699, anno della consacrazione; il campanile seguì nel 1731-1757 e la facciata attuale nel 1825-1830.
- Di: l’architetto Jean-André Guibert, incaricato nel 1649 dal vescovo Didier Palletis.
- Oggi: sede del vescovo cattolico di Nizza e chiesa attiva, basilica minore dal 1949 e monumento storico tutelato dal 1906.
- Tempo necessario: da 20 a 30 minuti all’interno, più un po’ di tempo in Place Rossetti.
Da cappella sotto il castello a cattedrale della città
Per secoli la cattedrale di Nizza si trovava sulla collina del Castello, nella città alta fortificata. Più in basso, nell’XI secolo, fu fondata una cappella dedicata a santa Reparata dopo l’arrivo a Nizza di reliquie della santa, e nel XIII secolo fu costruita una chiesa su terreni dell’abbazia di Saint-Pons, divenuta parrocchia nel 1246. Quando i duchi di Savoia trasformarono la collina in fortezza e la gente si spostò nella città bassa, la sede vescovile passò gradualmente a Santa Reparata, riconosciuta come cattedrale nel 1590.
A metà del Seicento la vecchia chiesa era troppo piccola e nel 1649 il vescovo Didier Palletis affidò a Jean-André Guibert la costruzione di un nuovo edificio. Ispirata alla chiesa di Santa Susanna a Roma, ha una pianta a croce latina con una cupola sull’incrocio e fu consacrata nel 1699. I secoli successivi aggiunsero il campanile, una nuova facciata nel 1825-1830 e due absidi ai lati del coro intorno al 1900-1903. Le reliquie di santa Reparata sono custodite qui dal 1690.
Cosa osservare
- La cupola con le tegole smaltate colorate alla genovese, da vedere soprattutto dalla collina del Castello.
- Il campanile settecentesco accanto alla chiesa, che dalla piazza nasconde in parte la cupola.
- La facciata barocca del 1825-1830 su Place Rossetti, con statue nelle nicchie.
- All’interno, le dieci cappelle laterali, ognuna un tempo curata da una diversa corporazione cittadina.
- L’altare maggiore con il dipinto della Gloria di santa Reparata, patrona della cattedrale.
La leggenda di santa Reparata e della Baia degli Angeli
Secondo la tradizione Reparata era una ragazza di 15 anni di Cesarea di Palestina, martirizzata per la sua fede nel III secolo. La leggenda vuole che il suo corpo fosse posto su una barca che attraversò il Mediterraneo, guidata dagli angeli, fino ad approdare nella baia di Nizza. Il racconto viene spesso indicato come origine del nome Baie des Anges, la Baia degli Angeli lungo la Promenade des Anglais. È una leggenda, non storia, ma spiega perché questa giovane santa abbia la cattedrale di Nizza.
Consigli per la visita
- È una chiesa attiva: vestiti in modo adeguato, parla a bassa voce ed evita gli orari delle messe.
- Spostati sul lato opposto di Place Rossetti per vedere insieme facciata e campanile.
- Per la vista migliore sulla cupola di tegole, sali sulla collina del Castello e guarda i tetti della città vecchia.
- Abbina la visita a un gelato in Place Rossetti e a una passeggiata fino al mercato del Cours Saleya.
Nei dintorni
- Cours Saleya: la lunga via del mercato della Nizza vecchia, con banchi di fiori e prodotti al mattino, a pochi minuti a piedi verso sud.
- Collina del Castello: il parco sul sito dell’antica città alta, con vista sulla baia e sui tetti della città vecchia.
- Palais Lascaris: una dimora nobiliare del Seicento nella Nizza vecchia, con soffitti dipinti e una collezione di strumenti musicali.
- Promenade des Anglais: il lungomare lungo la Baia degli Angeli, appena oltre la città vecchia.
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Fatti verificati a ottobre 2026.