Il Duomo di Riga, il Doms, è la grande chiesa in mattoni di piazza del Duomo, nel centro storico di Riga, fondata nel 1211 e considerata la più grande chiesa medievale dei paesi baltici. All’interno si trova l’organo costruito da E. F. Walcker nel 1883–1884, descritto all’epoca come il più grande e moderno del mondo, che conta ancora 6.718 canne.
Il Duomo di Riga in breve
- Dove: Doma laukums (piazza del Duomo), nel cuore del centro storico di Riga.
- Costruito: fondato nel 1211; ricostruito e ampliato nei secoli successivi, con l’attuale torre barocca risalente agli anni Settanta del Settecento.
- Di: fondato da Alberto, vescovo di Riga; l’organo è della ditta E. F. Walcker & Co. di Ludwigsburg.
- Cos’è oggi: la cattedrale della Chiesa evangelica luterana di Lettonia e una delle principali sale da concerto della città, nota per i concerti d’organo.
- Tempo necessario: da 45 minuti a 1 ora per la chiesa e il chiostro, di più se resti per un concerto.
Otto secoli di ricostruzioni
Il vescovo Alberto di Riga, originario della Bassa Sassonia e fondatore della città all’inizio del Duecento, posò la prima pietra del duomo nel 1211. Dedicato alla Vergine Maria, fu costruito in un lungo arco di tempo, per cui vi si trovano elementi romanici, gotici, barocchi e perfino liberty. Dopo che un grande incendio distrusse la guglia gotica nel 1547, entro il 1595 fu completata una nuova torre con guglia piramidale. Nel 1775 una parte fu smontata e sostituita dalla torre barocca che vedi oggi. Tra il 1881 e il 1914 un lungo restauro diede alla chiesa e al chiostro l’aspetto attuale.
Il Novecento fu turbolento. Dopo un referendum nel 1923 la comunità luterana dovette condividere il duomo con la Chiesa cattolica, e un secondo referendum nel 1931 lo restituì interamente ai luterani. In epoca sovietica il culto fu interrotto e tra il 1959 e il 1962 l’edificio fu trasformato in sala da concerto, con l’altare rimosso e i posti rivolti verso l’organo. Nel 1981–1984 la ditta olandese Flentrop restaurò l’organo, e quando la Lettonia riconquistò l’indipendenza il duomo tornò a essere una chiesa. Lavori più recenti hanno sostituito il tetto in rame della navata nel 2011 e rinnovato la torre nel 2015.
Cosa osservare
- L’organo sulla parete ovest: costruito da Walcker nel 1883–1884 e inaugurato il 31 gennaio 1884, con quattro manuali, 124 registri e 6.718 canne, le più lunghe oltre 10 metri.
- La cassa dell’organo, molto più antica dello strumento: la sua facciata risale al 1601 ed è tra le più antiche facciate d’organo conservate in Europa.
- Il gallo segnavento originale del 1595, proveniente dalla vecchia guglia, oggi esposto nel chiostro; l’uccello in cima alla torre è una copia realizzata durante il restauro degli anni Ottanta.
- Il chiostro, una delle parti più antiche del complesso, con la statua del vescovo Alberto sulla parete sud.
- Il mix di stili dall’esterno: la muratura romanica e gotica della chiesa e la cima barocca e sinuosa della torre.
Liszt e l’organo
Quando il nuovo organo Walcker fu inaugurato nel 1884, Franz Liszt scrisse un brano per l’occasione: la sua versione del corale Nun danket alle Gott, eseguibile all’organo solo o con coro e ottoni. L’organo era uno dei più grandi del suo tempo, e il duomo lo usa ancora a pieno: qui si tengono regolarmente concerti d’organo, e ascoltarne uno è il modo migliore per capire perché l’edificio è famoso per il suo suono quanto per la sua architettura.
Consigli per la visita
- Controlla il programma per un concerto d’organo: anche un breve recital a mezzogiorno ti fa sentire lo strumento riempire la navata.
- Guarda la torre dal lato opposto di piazza del Duomo, da dove si vede il gallo stagliarsi contro il cielo.
- È una chiesa in uso: fai silenzio durante le funzioni e vestiti in modo rispettoso.
Nei dintorni
- Tre Fratelli: tre case vicine in Mazā Pils iela, la più antica del Quattrocento, che mostrano come sono cambiate le abitazioni di Riga nel tempo.
- Castello di Riga: il castello dell’Ordine livoniano sulla Daugava, oggi residenza ufficiale del presidente della Lettonia.
- Casa delle Teste Nere: la sede di corporazione riccamente decorata in piazza del Municipio, ricostruita dopo la distruzione nella Seconda guerra mondiale.
- Piazza Herder: una piccola piazza accanto al duomo con un monumento a Johann Gottfried Herder, che insegnò alla scuola del duomo negli anni Sessanta del Settecento.
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Fatti verificati a ottobre 2026.