La Porta Viru è la coppia di torri rotonde e slanciate con tetti conici rossi all’ingresso orientale del centro storico di Tallinn, dove comincia via Viru. Non sono la porta vera e propria ma le torri angolari del suo antiporta: il resto del complesso fu demolito nel 1888 per far posto a un tram a cavalli. Oggi quasi chiunque vada dal centro moderno a piazza del Municipio passa in mezzo a loro.
La Porta Viru in breve
- Dove: all’estremità est di via Viru, all’incrocio con le vie Valli e Vana-Viru, di fronte al centro commerciale Viru Keskus e all’Hotel Viru.
- Costruita: la porta fu aperta nel 1345; l’antiporta con le torri angolari rotonde fu ricostruita nel 1446.
- Cos’è oggi: l’ingresso più noto al centro storico, che fa parte del centro storico di Tallinn, Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1997.
- Tempo necessario: 5–10 minuti, di più se esplori i vicoli lungo le mura.
Da porta fortificata a linea del tram
Nel Medioevo Tallinn, allora chiamata Reval, era una città mercantile anseatica circondata da mura di pietra con torri e porte. Ogni porta principale aveva una torre quadrata e, davanti, un antiporta con una o due piccole torri rotonde. La Porta Viru, aperta nel 1345, dava sulla strada che andava verso est lungo le mura. Il suo primo antiporta sorse intorno al 1370 e nel 1446 fu sostituito da un nuovo edificio a due piani con slanciate torri di guardia rotonde agli angoli: le torri che vedi oggi.
Nell’Ottocento le mura avevano perso la loro funzione militare e le porte intralciavano il traffico. Nel 1870 il consiglio comunale decise di demolire gli antiporta di Viru, che caddero nel 1888 per permettere a un tram a cavalli di collegare il Mercato Vecchio con Kadriorg. Restarono solo le due torri angolari e una parte del bastione. Le torri furono restaurate per le gare di vela delle Olimpiadi del 1980, che si svolsero a Tallinn, e di nuovo nel 2003, quando furono sostituite le tegole danneggiate.
Cosa osservare
- Le due torri: erano le torri angolari dell’antiporta, non la porta principale. Immagina tra loro e dietro di loro un edificio a due piani, e più su lungo la via la torre principale quadrata.
- I tetti: i tetti conici rossi, ricoperti di nuove tegole nel 2003. Fanno delle torri uno dei soggetti più fotografati di Tallinn.
- Le mura: segui il vecchio muro a destra e a sinistra della porta per vedere come le torri erano inserite nelle difese di Tallinn, che conservano ancora gran parte della cinta medievale.
- Le bancarelle di fiori: i fiorai si allineano lungo il muro appena fuori dalla porta, un’immagine familiare di Tallinn e un buon posto per comprare un mazzo di fiori.
Una porta diventata marchio
Le due torri sono così legate alla città da essere registrate come marchio di Tallinn con il nome di Porta Viru. L’ironia è che sono sopravvissute soprattutto per fortuna: nel 1870 il consiglio voleva conservare come monumenti solo due torri di tutte le mura, Kiek in de Kök e la Grassa Margherita. L’antiporta di Viru resistette altri 18 anni, e quando alla fine cadde le sue torri angolari furono risparmiate.
Consigli per la visita
- Per una foto senza folla, vieni la mattina presto; da metà mattina via Viru è piena di passanti e gente che fa shopping.
- La foto classica si scatta appena fuori dalla porta guardando verso l’interno: le torri incorniciano via Viru alle loro spalle.
- Le strade sono acciottolate e irregolari. Metti scarpe comode.
- Abbina la porta a una passeggiata su per via Viru fino a piazza del Municipio, a pochi minuti.
Nei dintorni
- Piazza del Municipio: la piazza del mercato medievale in fondo a via Viru, con il Municipio gotico completato nel 1404 e il Vecchio Tommaso, guardiano della città, come banderuola sulla guglia.
- Passaggio di Santa Caterina (Katariina käik): un vicolo stretto che parte da via Vene, con botteghe artigiane e antiche lapidi murate nella parete della chiesa di Santa Caterina.
- Il muro dei maglioni: bancarelle di maglieria lungo le mura in via Müürivahe, a un paio di minuti a piedi dalla porta.
- Cattedrale di Aleksandr Nevskij: la cattedrale ortodossa russa sulla collina di Toompea, completata nel 1900, una bella salita a piedi attraverso il centro storico.
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Fatti verificati a ottobre 2026.