La cattedrale di San Martino, la Domkerk, è la grande chiesa gotica al centro di Utrecht, e le manca la parte di mezzo. Il 1º agosto 1674 una violenta tempesta fece crollare la navata incompiuta, che non fu mai ricostruita. Oggi coro e transetto stanno da un lato del Domplein, la torre del Duomo alta 112 metri dall’altro, e una piazza alberata occupa lo spazio dove c’era la navata.
La cattedrale di San Martino in breve
- Dove: sul Domplein, nel centro storico di Utrecht, di fronte alla torre del Duomo.
- Costruita: dal 1254 fino al Cinquecento; la torre fu eretta tra il 1321 e il 1382.
- Di: iniziata sotto il vescovo Enrico di Vianen, dopo che un incendio aveva distrutto la cattedrale romanica nel 1253.
- Oggi: una chiesa protestante dal 1580, aperta ai visitatori, e parte del sito UNESCO del Limes della Germania Inferiore per i resti romani sotto la piazza.
- Tempo necessario: 30–45 minuti per la chiesa e il giardino del chiostro, un’ora in più se sali sulla torre.
Da forte romano a cattedrale spezzata
Il Duomo sorge sul sito del forte romano di Traiectum, da cui nacque Utrecht. Missionari franchi vi costruirono una prima cappella verso il 630, e verso il 695 il monaco anglosassone Willibrord fondò una chiesa dedicata a san Martino, facendo di Utrecht la base della cristianizzazione dei Paesi Bassi settentrionali. Nel 1023 fu consacrata una cattedrale romanica, che bruciò in gran parte nel 1253. L’anno dopo iniziò la chiesa gotica attuale, in uno stile più vicino alle cattedrali francesi di qualsiasi altra chiesa dei Paesi Bassi.
Dopo il 1515 i soldi scarseggiarono e la navata non fu mai davvero completata. Nel 1566 gli iconoclasti distrussero molte delle sue statue, e nel 1580 la chiesa passò al culto protestante. Il 1º agosto 1674 una tempesta, oggi descritta come un derecho, colpì la navata poco sostenuta, che crollò lasciando la torre isolata. Le macerie furono rimosse, il vuoto divenne una piazza e il coro superstite fu restaurato tra Ottocento e primo Novecento. Il lungo restauro della torre del Duomo si è concluso nel 2024.
Cosa osservare
- La pavimentazione colorata del Domplein che traccia la pianta della navata scomparsa, colonne comprese.
- All’interno, l’alto coro gotico con le grandi vetrate e la tomba trecentesca del vescovo Guido d’Avesnes, l’unica grande tomba medievale rimasta quasi intatta.
- I keizerssteentjes, piccole pietre nel pavimento del coro che indicano dove furono sepolti cuore e viscere degli imperatori Corrado II ed Enrico V, morti a Utrecht.
- Il cenotafio che conteneva il cuore del vescovo Giorgio d’Egmond, del Cinquecento.
- Il chiostro e il suo giardino, il Pandhof, che portano alla sala capitolare dove nel 1579 fu firmata l’Unione di Utrecht; oggi è l’aula magna dell’Università di Utrecht.
La tempesta del 1674
La sera del 1º agosto 1674 una tempesta breve e violentissima attraversò la Repubblica delle Sette Province Unite. A Utrecht colpì un edificio rimasto incompiuto e poco sostenuto per oltre un secolo. La navata cadde e le sue macerie rimasero per anni sulla piazza prima di essere sgomberate. Il risultato è una cattedrale spezzata in due, cosa rara in Europa. In piedi sul Domplein tra la torre e il coro, ti trovi dentro la chiesa che un tempo era lì.
Consigli per la visita
- Percorri prima la pianta della vecchia navata sul Domplein, poi entra in chiesa: così le dimensioni si capiscono meglio.
- Vieni un mattino feriale per trovare la chiesa tranquilla; il sabato ci sono spesso concerti ed eventi.
- Prenota in anticipo la salita sulla torre: si fa solo con visita guidata ed è molto richiesta nel fine settimana.
- Siediti un po’ nel Pandhof, il giardino del chiostro, uno degli angoli più quieti del centro di Utrecht.
Nei dintorni
- Torre del Duomo: il campanile più alto dei Paesi Bassi, da salire con visita guidata per un’ampia vista sulla città.
- DOMunder: una visita sotterranea sotto il Domplein tra i resti del forte romano e delle chiese precedenti.
- Museum Speelklok: un museo di strumenti musicali automatici in una chiesa medievale, a pochi minuti a piedi.
- Oudegracht: il canale principale con le sue insolite cantine sulle banchine a livello dell’acqua, subito a ovest della piazza.
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Fatti verificati a ottobre 2026.