La Torre Bianca è una torre di fortezza ottomana a pianta circolare sul lungomare di Salonicco, ed è il monumento più noto della città. Per secoli fu guarnigione e prigione, tanto temuta da essere chiamata Torre del Sangue. Oggi ospita un museo sulla storia della città, e la sua terrazza offre una delle viste più belle sulla baia.
La Torre Bianca in breve
- Dove: sul viale Nikis, la passeggiata a mare, all’estremità orientale del centro storico.
- Costruzione: dagli Ottomani dopo la conquista della città nel 1430; gli storici la datano alla fine del Quattrocento oppure agli anni Trenta del Cinquecento.
- Oggi: un museo sulla storia di Salonicco, gestito dal Museo della Cultura Bizantina, con una terrazza panoramica in cima.
- Tempo necessario: circa un’ora, compresa la salita sul tetto.
Da fortezza a simbolo
La torre sostituì probabilmente una torre bizantina più antica all’estremità orientale delle mura a mare. A lungo fu attribuita ai Veneziani, che tennero brevemente la città dal 1423, ma oggi si sa che è un’opera ottomana. Un’iscrizione ottomana sopra la porta, rimossa nel 1912, la datava al 1535–36, sotto il sultano Solimano, anche se alcuni studiosi la ritengono più antica e pensano che l’iscrizione riguardasse solo una cinta esterna. In origine la torre aveva un tetto conico e sorgeva dentro un recinto basso con piattaforme per i cannoni, demolito nel 1917. Le mura cittadine ai due lati furono abbattute nel 1866, lasciando la torre isolata.
Sotto gli Ottomani fu fortezza, guarnigione e prigione per condannati a morte. Nel 1826, per ordine del sultano Mahmud II, i giannizzeri qui rinchiusi furono massacrati, e l’edificio prese il nome di Kanlı Kule, Torre del Sangue. Il nome Torre Bianca risale al 1890 circa, quando le mura furono imbiancate a calce. Dopo che Salonicco passò alla Grecia nel 1912, la torre fu rimaneggiata e divenne il simbolo della città. La calce è sparita da tempo e la pietra oggi ha un caldo color sabbia, ma il nome è rimasto.
Cosa osservare
- La forma: un cilindro alto circa 34 metri e largo 23, sormontato da una torretta rotonda più piccola.
- La rampa a spirale dentro il muro esterno, che sali passando accanto ai sei piani della mostra.
- Le cannoniere e le finestre strette nei muri spessi, segno che la torre fu costruita per l’artiglieria.
- La mostra sulla storia della città, con una linea del tempo e una mappa dei monumenti e dei musei.
- La vista dalla terrazza sulla baia, sul lungomare e, nelle giornate limpide, verso il monte Olimpo.
Una storia da conoscere
La storia popolare dietro il nome racconta che un prigioniero imbiancò l’intera torre in cambio della libertà. A Salonicco la raccontano tutti, ma è una leggenda: di certo c’è solo che la torre fu imbiancata intorno al 1890 e da allora si chiama Torre Bianca. Un altro capitolo cupo è meglio documentato: nel marzo 1913 il re Giorgio I di Grecia fu assassinato a Salonicco, non lontano dalla torre.
Consigli per la visita
- Sali sul tetto nel tardo pomeriggio e resta per il tramonto sulla baia.
- Passeggia sul lungomare a est della torre, fino alla scultura degli Ombrelli, o a ovest verso il porto: la torre si vede meglio da un po’ di distanza.
- La salita è su una rampa in leggera pendenza e non su scale ripide, ma vicino alla cima ci sono alcuni gradini: calcola il tempo.
- Abbina la visita al Museo della Cultura Bizantina, che gestisce la mostra, a breve distanza verso l’interno.
Nei dintorni
- Statua di Alessandro Magno: il grande monumento equestre in bronzo sul lungomare, a pochi minuti verso est.
- Piazza Aristotelous: la grande piazza aperta sul mare, a circa quindici minuti verso ovest lungo la passeggiata.
- Rotonda e Arco di Galerio: i monumenti romani dell’imperatore Galerio, a breve distanza in salita dal lungomare.
- Museo della Cultura Bizantina: un museo premiato sull’arte e la vita quotidiana bizantina, a breve distanza verso est.
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Fatti verificati a ottobre 2026.