Der Weiße Turm ist ein runder osmanischer Festungsturm an der Uferpromenade von Thessaloniki und das bekannteste Wahrzeichen der Stadt. Jahrhundertelang war er Garnison und Gefängnis, so gefürchtet, dass man ihn den Blutturm nannte. Heute beherbergt er ein Museum zur Stadtgeschichte, und seine Dachterrasse bietet einen der schönsten Blicke über die Bucht.
Der Weiße Turm auf einen Blick
- Wo: an der Nikis-Allee, der Uferpromenade, am östlichen Ende der Altstadt.
- Erbaut: von den Osmanen, nachdem sie die Stadt 1430 eingenommen hatten; Historiker datieren ihn entweder ins späte 15. Jahrhundert oder in die 1530er-Jahre.
- Was er heute ist: ein Museum zur Geschichte Thessalonikis, betreut vom Museum für Byzantinische Kultur, mit Aussichtsplattform oben.
- Zeitbedarf: etwa eine Stunde, einschließlich des Aufstiegs aufs Dach.
Von der Festung zum Wahrzeichen
Der Turm ersetzte wohl einen älteren byzantinischen Turm am Ostende der Seemauer. Lange schrieb man ihn den Venezianern zu, die die Stadt ab 1423 kurz beherrschten, doch heute weiß man, dass er ein osmanischer Bau ist. Eine osmanische Inschrift über dem Eingang, 1912 entfernt, datierte ihn auf 1535–36 unter Sultan Süleyman, wobei manche Forscher ihn für älter halten und meinen, die Inschrift habe sich nur auf eine äußere Mauer bezogen. Ursprünglich trug der Turm ein Kegeldach und stand in einem niedrigen ummauerten Hof mit Geschützplattformen, der 1917 abgerissen wurde. Die Stadtmauern zu beiden Seiten fielen 1866, seitdem steht der Turm allein.
Unter osmanischer Herrschaft diente er als Festung, Garnison und Gefängnis für zum Tode Verurteilte. 1826 wurden hier auf Befehl Sultan Mahmuds II. die inhaftierten Janitscharen massakriert, und der Bau erhielt den Namen Kanlı Kule, Blutturm. Der Name Weißer Turm stammt aus der Zeit um 1890, als die Mauern weiß getüncht wurden. Nachdem Thessaloniki 1912 griechisch geworden war, wurde der Turm umgebaut und zum Symbol der Stadt. Die Tünche ist längst verschwunden, der Stein hat heute einen warmen Sandton, doch der Name ist geblieben.
Worauf du achten solltest
- Die Form: ein Zylinder von etwa 34 Metern Höhe und 23 Metern Durchmesser, mit einem kleineren runden Aufsatz obenauf.
- Die Spiralrampe in der Außenmauer, auf der du an den sechs Etagen der Ausstellung vorbei nach oben steigst.
- Die Schießscharten und schmalen Fenster in den dicken Mauern, Zeichen dafür, dass der Turm für Artillerie gebaut wurde.
- Die Ausstellung zur Stadtgeschichte mit Zeitleiste und einer Karte der Denkmäler und Museen.
- Der Blick von der Dachterrasse über die Bucht und die Uferpromenade, an klaren Tagen bis zum Olymp.
Eine Geschichte, die man gehört haben sollte
Die bekannte Geschichte hinter dem Namen erzählt, ein Gefangener habe den ganzen Turm im Tausch gegen seine Freiheit weiß gestrichen. Man hört sie überall in Thessaloniki, doch sie ist eine Legende: Sicher ist nur, dass der Turm um 1890 getüncht wurde und seitdem Weißer Turm heißt. Ein anderes düsteres Kapitel ist besser belegt: Im März 1913 wurde König Georg I. von Griechenland in Thessaloniki ermordet, nicht weit vom Turm.
Tipps für deinen Besuch
- Steig am späten Nachmittag aufs Dach und bleib für den Sonnenuntergang über der Bucht.
- Spazier auf der Uferpromenade östlich des Turms zur Skulptur der Schirme oder westlich Richtung Hafen; aus etwas Abstand sieht der Turm am besten aus.
- Der Aufstieg führt über eine sanft ansteigende Rampe statt über steile Treppen, doch oben gibt es einige Stufen, also plane Zeit ein.
- Verbinde den Besuch mit dem Museum für Byzantinische Kultur, das die Ausstellung betreut, ein kurzer Weg landeinwärts.
In der Nähe
- Reiterstandbild Alexanders des Großen: das große Bronzedenkmal an der Uferpromenade, wenige Minuten östlich.
- Aristotelous-Platz: der prächtige Platz, der sich zum Meer öffnet, etwa fünfzehn Minuten westlich auf der Promenade.
- Rotunde und Galeriusbogen: die römischen Bauten des Kaisers Galerius, ein kurzer Weg bergauf vom Ufer.
- Museum für Byzantinische Kultur: ein preisgekröntes Museum zu byzantinischer Kunst und Alltag, ein kurzer Weg nach Osten.
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