I Rocky Steps sono i 72 gradini di pietra che salgono all’ingresso est del grande museo d’arte di Filadelfia, diventati famosi in tutto il mondo nel 1976 quando il pugile Rocky Balboa di Sylvester Stallone li salì di corsa e alzò le braccia sulla città. Mezzo secolo dopo, persone da tutto il mondo continuano a salirli di corsa, saltare in cima e fare la fila per una foto con la statua di bronzo di Rocky. La ricompensa è la vista lungo il Benjamin Franklin Parkway fino al municipio.
I Rocky Steps in breve
- Dove: all’ingresso est del Philadelphia Art Museum (a lungo noto come Philadelphia Museum of Art), all’estremità nord-ovest del Benjamin Franklin Parkway, sopra l’Eakins Oval.
- Resi famosi: dal film Rocky (1976) e poi da diversi seguiti.
- Oggi: un luogo pubblico aperto a tutte le ore e lo sfondo di concerti, corse e delle feste del 4 luglio.
- La statua: un Rocky di bronzo di A. Thomas Schomberg, realizzato per Rocky III (1982), oggi collocato in modo permanente vicino alla cima della scalinata.
- Tempo necessario: 15-30 minuti, tra corsa, panorama e foto con la statua.
Come una scalinata da museo diventò un’icona del cinema
Secondo Stallone, la troupe del film, con un budget ridotto, trovò i gradini cercando location di notte a Filadelfia. Nell’idea iniziale Rocky doveva portare in braccio il suo cane Butkus su per la scala, ma il bullmastiff era troppo pesante, così Stallone salì da solo, e la vista dall’alto fece la scena. Fu anche uno dei primi grandi film a usare la Steadicam, un supporto stabilizzato che permise all’operatore di seguire l’attore su per i gradini senza scossoni. La scalinata è divisa in sei rampe: cinque da tredici gradini e un’ultima da sette.
La statua ha avuto una vita movimentata. Stallone la commissionò per Rocky III e fu sistemata in cima ai gradini per le riprese, ma il Comune sostenne che era un oggetto di scena e non un’opera d’arte e la spostò davanti a un palazzetto dello sport. Per anni fece avanti e indietro, finché nel 2006 fu posta su un piedistallo accanto ai piedi della scalinata. Nel 2024 Stallone prestò una seconda copia per la cima, e nel 2026, dopo una mostra al museo, l’originale è tornato in cima in modo definitivo. Una statua del pugile di Filadelfia Joe Frazier si trova ora vicino al punto dove prima c’era Rocky.
Cosa osservare
- I 72 gradini: contali mentre sali; l’ultima rampa è più corta delle altre.
- La statua di Rocky: il pugile di bronzo con i guantoni alzati, vicino alla cima, di solito con una fila di persone in attesa della foto.
- Il panorama: dall’alto guarda dritto lungo il Parkway, oltre le fontane dell’Eakins Oval, fino al municipio con la statua di William Penn.
- La statua di Joe Frazier: il campione dei pesi massimi in bronzo mentre sferra il colpo che mandò al tappeto Muhammad Ali nel ‘match del secolo’ del 1971, vicino ai piedi della scalinata.
- La facciata del museo: colonne classiche e sculture colorate nei frontoni di uno dei più grandi musei d’arte degli Stati Uniti.
Corri come Rocky
Non c’è un modo sbagliato: parti dal basso vicino all’Eakins Oval, sali di corsa tutti i 72 gradini, poi girati e alza le braccia verso la città come Rocky. Molti fanno partire la colonna sonora del film sul telefono. I gradini sono stati anche l’arrivo in salita di gare podistiche e lo scenario di grandi concerti, quindi entri in una lunga tradizione. Fai solo attenzione quando è bagnato o ghiacciato e lascia spazio a chi fa foto in cima.
Consigli per la visita
- Vieni di primo mattino per gradini tranquilli e una luce morbida sul Parkway e sul municipio.
- Al tramonto la vista dall’alto è al suo meglio, ma la fila per la statua è spesso più lunga.
- Informati prima: gli eventi sul Parkway, come i concerti del 4 luglio, possono chiudere i gradini o riempirli di palchi.
Nei dintorni
- Philadelphia Art Museum: il museo in cima alla scalinata, con una delle collezioni d’arte più grandi del paese, se vuoi entrare.
- Museo Rodin: un piccolo museo con giardino sul Parkway, con un esemplare del Pensatore all’ingresso, a circa dieci minuti a piedi.
- Fairmount Water Works e Boathouse Row: lo storico impianto idrico sul fiume Schuylkill dietro il museo e la fila di rimesse dei club di canottaggio illuminate di notte.
- Barnes Foundation: una celebre collezione di arte impressionista e moderna sul Parkway.
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Fatti verificati a ottobre 2026.