Les Rocky Steps sont les 72 marches de pierre qui mènent à l’entrée est du grand musée d’art de Philadelphie, devenues célèbres dans le monde entier en 1976 quand le boxeur Rocky Balboa, joué par Sylvester Stallone, les gravit en courant et leva les bras au-dessus de la ville. Un demi-siècle plus tard, des gens du monde entier les montent encore en courant, sautent au sommet et font la queue pour une photo avec la statue de bronze de Rocky. La récompense : la vue sur le Benjamin Franklin Parkway jusqu’à l’hôtel de ville.
Les Rocky Steps en bref
- Où : à l’entrée est du Philadelphia Art Museum (longtemps appelé Philadelphia Museum of Art), au bout nord-ouest du Benjamin Franklin Parkway, au-dessus d’Eakins Oval.
- Rendues célèbres : par le film Rocky (1976), puis par plusieurs suites.
- Aujourd’hui : un lieu public accessible à toute heure, et le décor de concerts, de courses et des fêtes de l’Independence Day.
- La statue : un Rocky en bronze d’A. Thomas Schomberg, réalisé pour Rocky III (1982), désormais installé de façon permanente près du haut des marches.
- Temps de visite : 15 à 30 minutes, avec la course, la vue et une photo avec la statue.
Comment un escalier de musée est devenu une icône du cinéma
Selon Stallone, l’équipe du film, au budget serré, découvrit les marches en cherchant des lieux de tournage la nuit à Philadelphie. Dans l’idée de départ, Rocky devait porter son chien Butkus en haut de l’escalier, mais le bullmastiff était trop lourd ; Stallone monta donc seul, et la vue d’en haut fit la scène. Ce fut aussi l’un des premiers grands films à utiliser la Steadicam, un harnais stabilisé qui permit au cadreur de suivre l’acteur sans à-coups dans les marches. L’escalier compte six volées : cinq de treize marches et une dernière de sept.
La statue a eu une vie mouvementée. Stallone la commanda pour Rocky III, et elle fut placée en haut des marches pour le tournage, mais la ville estima qu’il s’agissait d’un accessoire de cinéma et non d’une œuvre d’art, et l’envoya devant une salle de sport. Elle fit des allers-retours pendant des années, jusqu’à être installée en 2006 sur un socle au pied de l’escalier. En 2024, Stallone prêta un second exemplaire pour le haut des marches, et en 2026, après une exposition au musée, l’original y fut replacé définitivement. Une statue du boxeur de Philadelphie Joe Frazier se dresse aujourd’hui près de l’ancien emplacement de Rocky.
À voir sur place
- Les 72 marches : comptez-les en montant ; la dernière volée est plus courte que les autres.
- La statue de Rocky : le boxeur de bronze aux gants levés, près du haut des marches, généralement avec une file de visiteurs pour la photo.
- La vue : d’en haut, regardez tout droit le long du Parkway, au-delà des fontaines d’Eakins Oval, jusqu’à l’hôtel de ville et sa statue de William Penn.
- La statue de Joe Frazier : le champion des lourds en bronze, lançant le coup qui envoya Mohamed Ali au tapis lors du « combat du siècle » de 1971, près du pied des marches.
- La façade du musée : colonnes classiques et sculptures colorées dans les frontons de l’un des plus grands musées d’art des États-Unis.
Courir comme Rocky
Il n’y a pas de mauvaise façon de faire : partez d’en bas, près d’Eakins Oval, gravissez les 72 marches en courant, puis retournez-vous et levez les bras vers la ville comme Rocky. Beaucoup font jouer la musique du film sur leur téléphone. Les marches ont aussi servi d’arrivée à des courses et de décor à de grands concerts : vous rejoignez une longue tradition. Faites juste attention par temps humide ou verglacé, et laissez la place à ceux qui photographient en haut.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin pour des marches tranquilles et une lumière douce sur le Parkway et l’hôtel de ville.
- Au coucher du soleil, la vue d’en haut est la plus belle, mais la file pour la statue est souvent plus longue.
- Renseignez-vous avant : des événements sur le Parkway, comme les concerts de l’Independence Day, peuvent fermer les marches ou les couvrir de scènes.
À proximité
- Philadelphia Art Museum : le musée en haut des marches, avec l’une des plus grandes collections d’art du pays, si vous voulez entrer.
- Musée Rodin : un petit musée avec jardin sur le Parkway, avec un tirage du Penseur à l’entrée, à une dizaine de minutes à pied.
- Fairmount Water Works et Boathouse Row : l’ancienne usine des eaux sur la rivière Schuylkill derrière le musée, et la rangée de hangars des clubs d’aviron illuminés la nuit.
- Barnes Foundation : une célèbre collection d’art impressionniste et moderne sur le Parkway.
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Faits vérifiés en octobre 2026.