De Sint-Martinuskathedraal is de grote gotische kerk van Bratislava, aan de westrand van de oude stad, vlak onder de burchtheuvel. Van 1563 tot 1830 was ze de kroningskerk van het koninkrijk Hongarije, en nog altijd staat er een vergulde replica van de Hongaarse koningskroon op haar torenspits van 85 meter.
De Sint-Maartenskathedraal in het kort
- Waar: Rudnayovo námestie, aan de westrand van de oude stad, tussen de burchtheuvel en het tracé van de oude stadsmuur.
- Gebouwd: vanaf 1311; ingewijd in 1452, met nieuwe kapellen en andere toevoegingen tot in de 16e eeuw.
- Toren: 85 meter, na een brand door blikseminslag in 1833 in neogotische stijl herbouwd naar een ontwerp van Ignác Feigler senior.
- Nu: een katholieke kerk in gebruik, sinds 2002 nationaal cultureel monument en decor van het jaarlijkse kroningsfeest.
- Benodigde tijd: 30–45 minuten binnen, plus een paar minuten buiten voor de kroon op de spits en de kronen in de bestrating.
Van stadskerk tot kroningskerk
Al vanaf 1221 stond hier een romaanse kerk, gewijd aan de Heilige Verlosser. De bouw van de huidige gotische kerk begon in 1311 en sleepte zich meer dan een eeuw voort, afgeremd door geldgebrek en door de Hussietenoorlogen, tot de inwijding in 1452. Het gebouw maakte deel uit van de stadsverdediging: in de westgevel is een stuk stadsmuur opgenomen, en aan de zuidkant zijn resten van de vestingwerken bewaard.
Nadat de Ottomanen Hongarije in 1526 bij Mohács hadden verslagen en later Buda hadden ingenomen, werd Pressburg, zoals Bratislava toen heette, de hoofdstad van het koninkrijk Hongarije. Op 8 september 1563 werd hier Maximiliaan II gekroond, en de Sint-Martinus bleef kroningskerk tot de kroning van Ferdinand V op 28 september 1830. Elf Hongaarse koningen en koninginnen en acht koninklijke gemalen werden in deze kerk gekroond, onder wie Maria Theresia op 25 juni 1741. Nadat de bliksem de toren in 1833 in brand had gezet, werd hij herbouwd, en in 1847 kwam de vergulde kroon op de top.
Waar je op moet letten
- De kroon op de spits: een vergulde kopie van de Kroon van Sint-Stefan, meer dan een meter breed, op een verguld kussen helemaal boven op de toren. Hij werd in 2010 gerestaureerd.
- Donners Sint-Maarten: het loden beeld van de barokkunstenaar Georg Raphael Donner, geplaatst in 1744, toont de heilige te paard terwijl hij zijn mantel doormidden snijdt voor een verkleumde bedelaar.
- De lijst van gekroonden: een bord aan de noordmuur binnen noemt de koningen, koninginnen en gemalen die hier zijn gekroond. Hij staat bekend als onvolledig.
- De kapel van Sint-Jan de Aalmoezenier: een barokke kapel uit de jaren 1730, betaald door aartsbisschop Imre Esterházy en waarschijnlijk ontworpen door Donner.
- De kronen in de bestrating: kleine vergulde kronen in het plaveisel markeren de kroningsroute die de pas gekroonde koningen door de stad volgden.
- De stadsmuur: loop buiten om de kerk heen om te zien waar de resten van de middeleeuwse vestingwerken tegen haar muren aansluiten.
Een snelweg voor de deur
De naaste buur van de kathedraal is de drukke oprit naar de brug Most SNP over de Donau. Rond 1970 liet de communistische regering daarvoor een groot deel van de oude wijk onder de burcht slopen, ook de synagoge die eeuwenlang naast de kathedraal had gestaan. Een gedenkteken op het Rybné námestie markeert nu de plek. De trillingen van het zware verkeer zijn een echt probleem voor de oude kerk, die sinds 1997 in fases wordt gerestaureerd.
Tips voor je bezoek
- Dit is een kerk in gebruik. Loop niet rond tijdens de mis en houd er rekening mee dat het schip tijdens bruiloften, die op zaterdag vaak voorkomen, dicht is voor bezoekers.
- Voor het beste zicht op de kroon klim je een stukje de trappen naar de burcht op en kijk je terug naar de toren.
- Zoek de kleine kronen in de bestrating en volg ze richting Hlavné námestie om zelf de kroningsroute te lopen.
- Combineer de kathedraal met de burcht: de trappen de heuvel op beginnen op een paar passen van de kerk.
In de buurt
- Burcht van Bratislava: de vierkante burcht met vier hoektorens op de heuvel erboven, met wijds uitzicht over de Donau en de stad.
- Michaëlspoort: de enige bewaarde poort van de middeleeuwse stadsmuur, aan de noordkant van de oude stad.
- Hlavné námestie: het hoofdplein met de Maximiliaanfontein en het oude stadhuis, aan de oude kroningsroute.
- Most SNP: de brug met het schotelvormige restaurant op de pyloon, vlak naast de kathedraal; vanaf het voetpad heb je een mooi zicht terug op kerk en burcht.
Ontdek Bratislava met World City Trail
Onze schattenjacht in Bratislava maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 31 minuten lopen. De Sint-Martinuskathedraal is een van de stops, samen met de Blauwe Kerk van Sint-Elisabeth.
Heb je liever een ander format, dan is er in Bratislava ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bratislava →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bratislava →
Speel de outdoor escape game in Bratislava →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.