St. Laurenzen is de protestantse stadskerk van Sankt Gallen, aan de rand van het abdijdistrict en op een paar stappen van de katholieke kathedraal. Bijna drie eeuwen lang was ze het politieke en religieuze centrum van de stadsrepubliek, en hier leidde de hervormer Vadianus Sankt Gallen weg van de abdij waaruit de stad was ontstaan.
St. Laurenzen in het kort
- Waar: in de oude stad, aan de rand van het abdijdistrict, tussen de Marktgasse en de kathedraal.
- Gebouwd: een eerste kerk waarschijnlijk halverwege de 12e eeuw, vermeld vanaf 1225; het huidige neogotische uiterlijk stamt van een verbouwing in 1851–1854.
- Door: de verbouwing werd ontworpen door Johann Georg Müller en na zijn dood uitgevoerd door Johann Christoph Kunkler; de toren volgt plannen van Ferdinand Stadler.
- Wat het nu is: de gereformeerde parochiekerk van de stad, cultureel erfgoed van nationaal belang en geregeld podium voor orgelmuziek en concerten.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten voor de buitenkant en het schip.
Van stadskerk tot bolwerk van de Reformatie
St. Laurenzen was in 1235 al parochiekerk, maar hoorde lang bij de machtige abdij van Sankt Gallen, die haar in 1359 inlijfde. Toen de stad rijk werd van het linnen, wilden de burgers zelf over hun kerk beslissen, en in 1413 nam de stad het bestuur over. Het gebouw werd de plek waar de stadsrepubliek samenkwam, bad en besliste.
In 1524 besloot de stadsraad, onder leiding van de humanist en arts Joachim von Watt, Vadianus genoemd, die later burgemeester werd, de Reformatie in te voeren. In 1525 werd de kerk officieel hervormd, in 1526 werden beelden en schilderingen verwijderd en in 1527 volgde het protestantse avondmaal. Vanaf toen leefden de protestantse stad en de katholieke abdij naast elkaar, gescheiden door een muur. In de jaren 1850 werd de middeleeuwse kerk neogotisch verbouwd: het middenschip werd verhoogd, de gevels kregen gotische vormen en de toren zijn huidige gedaante.
Waar je op moet letten
- De toren: een vierkante schacht die overgaat in een achthoekige bovenverdieping en eindigt in een spitse naald, een van de herkenningspunten van de skyline van de oude stad.
- De neogotische gevels uit de jaren 1850, een bewust contrast met de barokke kathedraal ernaast.
- Het lichte, sobere interieur, typisch voor een gereformeerde kerk, zonder altaarstukken of beelden.
- Het grote orgel van Orgelbau Kuhn uit 1979, met 45 registers op drie klavieren en pedaal; een orgel wordt hier al in 1511 vermeld.
- Het uitzicht op de twee torens van de kathedraal, dat laat zien hoe dicht de twee rivaliserende werelden bij elkaar lagen.
Twee kerken, één muur
Eeuwenlang was Sankt Gallen een vreemde dubbelstad: de protestantse stad rond St. Laurenzen en het katholieke abdijgebied rond de kathedraal, elk met een eigen bestuur. Ertussen liep een muur. De verhouding is inmiddels ontspannen: in 1995 en opnieuw in 2006 werden de nieuwe katholieke bisschoppen van Sankt Gallen in St. Laurenzen gewijd, omdat de kathedraal niet genoeg plaats bood voor alle gasten.
Tips voor je bezoek
- Kom op een doordeweekse ochtend, als het stil is in de kerk; tijdens diensten en concerten is bezichtiging niet mogelijk.
- Houd orgelconcerten in de gaten: de beste manier om het Kuhn-orgel te horen.
- Gedraag je zoals in elke kerk die nog in gebruik is: het is een parochiekerk, geen museum.
- Combineer het bezoek met het abdijdistrict ernaast en loop daarna de Marktgasse af naar het Vadianusmonument.
In de buurt
- Abdijbibliotheek: een van de oudste kloosterbibliotheken ter wereld, in een barokke zaal, onderdeel van het abdijdistrict op de UNESCO-lijst.
- Kathedraal van Sankt Gallen: de barokke abdijkerk met haar oostgevel met twee torens, direct ernaast.
- Vadianusmonument: het standbeeld van de hervormer op het marktplein, een paar minuten lopen.
- Stadtlounge: de met rood beklede openlucht-‘huiskamer’ in de wijk Bleicheli, op korte afstand van de oude stad.
Ontdek Sankt Gallen met World City Trail
Onze schattenjacht in Sankt Gallen maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 26 minuten lopen. Je kunt spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander format? In Sankt Gallen is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Sankt Gallen →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Sankt Gallen →
Speel de outdoor escape game in Sankt Gallen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.