Die Liebfrauenkirche (Onze-Lieve-Vrouwekerk) ist die große gotische Kirche im Süden der Brügger Altstadt, und ihr 115,6 Meter hoher Backsteinturm ist bis heute das höchste Bauwerk der Stadt. Drinnen wartet etwas, das man in Flandern nicht erwartet: eine weiße Marmormadonna mit Kind von Michelangelo, die einzige seiner Skulpturen, die zu seinen Lebzeiten Italien verließ.
Die Liebfrauenkirche auf einen Blick
- Wo: an der Mariastraat im Süden der Altstadt, neben dem Gruuthusemuseum und gegenüber dem alten Johannesspital.
- Erbaut: hauptsächlich im 13., 14. und 15. Jahrhundert, an der Stelle einer älteren romanischen Kirche.
- Was es heute ist: eine katholische Pfarrkirche; das Kirchenschiff ist frei zugänglich, die Michelangelo-Madonna und die Grabmäler im Chor gehören zu einem Museumsrundgang mit Ticket.
- Zeitbedarf: 30–45 Minuten für Kirche und Museumsteil.
Drei gotische Stile und ein burgundisches Grab
Der Bau der heutigen Kirche begann um 1230. Die ältesten Teile, darunter die Westfassade, sind in Scheldegotik errichtet, einem Stil mit blauem Tournai-Stein. Um 1270–1280 wechselten die Baumeister zur französisch geprägten Rayonnant-Gotik, deren Strebebögen außen noch zu sehen sind, und spätere Jahrhunderte fügten Elemente der Brabanter Gotik und des Barock hinzu. Der Backsteinturm ist 115,6 Meter hoch und wird oft als dritthöchster Backstein-Kirchturm der Welt genannt, nach St. Marien in Lübeck und St. Martin in Landshut. 1482 bauten die Herren von Gruuthuse ein privates Oratorium, das von ihrem Palast direkt in den Chor blickt.
Im Chor ruhen Karl der Kühne, der letzte Valois-Herzog von Burgund, und seine Tochter Maria von Burgund, deren Ehe mit Maximilian von Österreich die Niederlande an die Habsburger brachte. Ihre vergoldeten Bronzefiguren liegen auf schwarzen Steingräbern. Die Madonna kam 1514: Zwei Brügger Kaufleute, die Brüder Jan und Alexander Mouscron, kauften die Statue in Italien und schenkten sie der Kirche als Familiendenkmal. Sie wurde zweimal weggebracht, um 1794 von französischen Revolutionären und 1944 von den Nationalsozialisten, und kam beide Male zurück.
Worauf du achten solltest
- Michelangelos Madonna mit Kind (um 1504–1506): Das Kind scheint vom Schoß der Mutter herabzusteigen, während sie ernst und ruhig nach unten blickt.
- Die Gräber von Karl dem Kühnen, in Rüstung mit dem Orden vom Goldenen Vlies, und Maria von Burgund, mit einem Stammbaum an den Seiten.
- Die bemalten mittelalterlichen Grabkammern unter dem Chor, durch Glas zu sehen.
- Das Gruuthuse-Oratorium hoch oben neben dem Chor, von dem aus die Adelsfamilie die Messe verfolgen konnte, ohne das Haus zu verlassen.
- Der Backsteinturm von außen: Geh zur Bonifaciusbrücke, um ihn am schönsten über dem Kanal zu sehen.
Die Madonna und die Monuments Men
Im September 1944, als die deutschen Truppen aus Brügge abzogen, wurde die Madonna in Matratzen gewickelt und per Lastwagen weggebracht. Alliierte Kunstschutzoffiziere, später als Monuments Men bekannt, fanden sie 1945 im Salzbergwerk Altaussee in Österreich, wo die Nationalsozialisten Tausende geraubter Kunstwerke versteckt hatten, und sie kehrte in die Kirche zurück. Bekannt wurde die Geschichte durch den Film Monuments Men von 2014.
Tipps für deinen Besuch
- Die Kirche wird noch für Gottesdienste genutzt: Komm nicht während der Messe und sprich im Kirchenschiff leise.
- Komm früh am Tag; rund um die Mariastraat und die Bonifaciusbrücke wird es bis Mittag sehr voll.
- Buch den Museumsteil in der Hochsaison im Voraus, wenn du sicher die Madonna und die Gräber sehen willst.
In der Nähe
- Gruuthusemuseum: der Palast der Herren von Gruuthuse nebenan, mit Sammlungen zu drei Jahrhunderten Brügger Leben.
- Johannesspital: eines der ältesten erhaltenen Spitalgebäude Europas, heute ein Museum mit Werken von Hans Memling.
- Bonifaciusbrücke: eine kleine Steinbrücke über einen ruhigen Kanal, einer der meistfotografierten Winkel Brügges.
- Beginenhof und Minnewater: der weiß getünchte Beginenhof und der See daneben, ein kurzer Spaziergang nach Süden.
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