Der Normannenpalast (Palazzo dei Normanni, auch Palazzo Reale) steht am höchsten Punkt der Altstadt von Palermo, am oberen Ende des Corso Vittorio Emanuele. Er war Sitz der normannischen Könige Siziliens und gilt oft als älteste Königsresidenz Europas, doch die meisten Besucher kommen wegen eines einzigen Raums: der Cappella Palatina, in der byzantinische Goldmosaiken unter einer Decke in islamischer Tradition leuchten.
Der Normannenpalast auf einen Blick
- Wo: an der Piazza del Parlamento am Westrand der Altstadt, neben der Porta Nuova und der Villa Bonanno.
- Erbaut: auf punischen, römischen und arabischen Befestigungen; der normannische Palast ab dem späten 11. Jahrhundert, die Cappella Palatina in den 1130er-Jahren; Innenhöfe der spanischen Vizekönige um 1600.
- Heute: seit 1946 Sitz der Sizilianischen Regionalversammlung und seit 2015 Teil des UNESCO-Welterbes Arabisch-normannisches Palermo; Kapelle und königliche Gemächer sind zu besichtigen.
- Zeitbedarf: etwa eineinhalb Stunden für Kapelle und Gemächer.
Von der arabischen Festung zum Parlament Siziliens
Der Hügel war lange vor den Normannen befestigt: 1984 fand man unter dem Palast punische Reste, und unter arabischer Herrschaft stand hier eine Festung. Nachdem die Normannen Palermo 1072 eingenommen hatten, bauten sie eine Burg, die Königsresidenz und Verwaltungszentrum zugleich war, mit Werkstätten, in denen kostbare Seide gewebt wurde. Roger II., 1130 zum ersten König Siziliens gekrönt, ließ die Cappella Palatina errichten, die 1140 geweiht wurde. Sein Enkel, Kaiser Friedrich II., hielt hier ebenfalls Hof und förderte die Sizilianische Dichterschule.
Nach langem Niedergang unter Anjou und Aragonesen bauten die spanischen Vizekönige den Palast im späten 16. Jahrhundert um und aus; 1584 entstand der Brunnenhof, 1600 der Maqueda-Hof. Die Bourbonen ließen den Herkulessaal ausmalen, in dem seit 1947 das sizilianische Parlament tagt. Damit ist das Gebäude seit fast tausend Jahren ein Sitz der Macht.
Worauf du achten solltest
- Die Kuppel der Cappella Palatina mit Christus Pantokrator, umgeben von Engeln, Propheten und Evangelisten in Goldmosaik.
- Die hölzerne Muqarnas-Decke des Mittelschiffs, die älteste erhaltene Holzdecke dieser Art, bemalt mit Musikern, Tänzern und Tieren und mit Inschriften in kufischer Schrift.
- Das Podest des Königsthrons an der Westwand der Kapelle, über Stufen erreichbar und von zwei Wappenlöwen gekrönt.
- Der Saal König Rogers (Sala di Re Ruggero) in den königlichen Gemächern, mit Mosaiken aus dem 12. Jahrhundert: Bäume, Löwen, Leoparden und Pfauen.
- Der Maqueda-Hof mit drei Arkadengeschossen von 1600, über den du die Kapelle im ersten Stock erreichst.
Drei Kulturen und ein neuer Planet
Die Cappella Palatina zeigt das normannische Sizilien am deutlichsten: eine lateinische Kirche mit byzantinischen Mosaiken und islamischer Decke, gebaut für einen König, der über Christen, Muslime und Griechen herrschte. Der Palast hat noch einen weniger bekannten Ruhm: Vom Pisaner Turm aus, in dem die Sternwarte von Palermo untergebracht ist, entdeckte der Astronom Giuseppe Piazzi am 1. Januar 1801 den Zwergplaneten Ceres.
Tipps für deinen Besuch
- Da der Palast ein arbeitendes Parlament ist, sind die königlichen Gemächer an Sitzungstagen manchmal geschlossen; informiere dich vorher.
- Komm früh: Die Kapelle ist klein und wird voll, sobald am späten Vormittag die Reisegruppen eintreffen.
- In der Kapelle, die bis heute eine geweihte Kirche ist, sollten Schultern und Knie bedeckt sein.
In der Nähe
- Kathedrale von Palermo: eine Mischung aus Normannik, Gotik und Barock mit den Königsgräbern Friedrichs II. und Rogers II., ein kurzer Weg den Corso Vittorio Emanuele hinunter.
- Porta Nuova: ein Triumphtor aus dem 16. Jahrhundert direkt neben dem Palast.
- San Giovanni degli Eremiti: eine normannische Kirche mit roten Kuppeln und Kreuzganggarten, wenige Gehminuten südlich.
- Markt Ballarò: einer der ältesten Straßenmärkte Palermos, gut für Streetfood wie Panelle und Arancine.
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