Kathedrale von Palermo: Königsgräber, eine Koransäule und eine Sonnenlinie

Die Kathedrale von Palermo sieht aus wie mehrere zusammengenähte Gebäude, und das ist sie im Grunde auch: eine normannische Kirche von 1185 auf dem Platz einer Moschee und einer älteren Basilika, mit gotischen Türmen, einer katalanischen Vorhalle und einer klassizistischen Kuppel, hinzugefügt über sechs Jahrhunderte. Im Inneren liegen die Gräber der normannischen und staufischen Herrscher Siziliens, darunter Kaiser Friedrich II.

Die Kathedrale von Palermo auf einen Blick

• Wo: am Corso Vittorio Emanuele, zwischen den Quattro Canti und dem Normannenpalast, vor einem Platz mit Palmen.
• Erbaut: gegründet 1185; Türme im 14. und 15. Jahrhundert, Südvorhalle um 1465, Innenraum und Kuppel 1781–1801 umgestaltet.
• Von: gegründet von Erzbischof Walter Ophamil (Gualtiero Offamilio); den Umbau im späten 18. Jahrhundert leiteten Ferdinando Fuga und Giuseppe Venanzio Marvuglia.
• Was sie heute ist: die Bischofskirche des Erzbistums Palermo, Mariä Himmelfahrt geweiht, und Teil der UNESCO-Stätte Arabisch-normannisches Palermo.
• Zeitbedarf: 30 Minuten für Kirchenschiff und Königsgräber, eine Stunde oder mehr mit Schatzkammer, Krypta und Dach.

Kirche, Moschee, Kirche

Hier stand eine christliche Basilika, bevor die Araber Palermo im 9. Jahrhundert eroberten und sie in eine Moschee umwandelten. Nach der normannischen Eroberung wurde sie wieder Kirche, und 1185 begann Walter Ophamil, Erzbischof und Minister König Wilhelms II., den heutigen Bau. Er sollte mit dem neuen Dom von Monreale konkurrieren, den Wilhelm selbst errichten ließ. Ophamil ist in der Krypta begraben.

In den folgenden Jahrhunderten hinterließ jede Epoche ihre Spuren: die oberen Teile der Ecktürme im 14. und 15. Jahrhundert, die gotisch-katalanische Vorhalle zum Platz um 1465, Renaissance-Portale und Skulpturen der Familie Gagini. Zwischen 1781 und 1801 gestalteten Ferdinando Fuga und Giuseppe Venanzio Marvuglia den Innenraum kühl klassizistisch um und setzten die große Kuppel auf. Dabei zerlegten sie auch Antonello Gaginis großen Marmoraltar, dessen Statuen heute in der Kirche verteilt sind. Im 18. Jahrhundert wurden hier zwei Könige gekrönt: Viktor Amadeus II. von Savoyen 1713 und Karl von Bourbon 1735.

Worauf du achten solltest

• Die erste Säule links in der Südvorhalle: Sie stammt aus der früheren Moschee, und in sie ist ein Koranvers gemeißelt.
• Die Königsgräber in den ersten Kapellen des rechten Seitenschiffs: Porphyrsarkophage Rogers II., des ersten Königs von Sizilien, seiner Tochter Konstanze, Kaiser Heinrichs VI. und Friedrichs II.
• Die Meridianlinie im Boden vor dem Hochaltar: ein etwa 21 Meter langes Messingband mit Tierkreiszeichen aus Marmor, auf das mittags durch ein kleines Loch im Gewölbe ein Sonnenfleck fällt.
• Die Kapelle der heiligen Rosalia, Stadtpatronin Palermos, hinter einem Bronzegitter, mit ihrer silbernen Urne aus dem 17. Jahrhundert.
• Die zwei Bögen über der Via Matteo Bonello, die die Kathedrale mit ihrem Glockenturm und dem Erzbischöflichen Palast verbinden.
• Die Apsiden am Ostende mit verschränkten Bögen und verzierten Wänden, der am besten erhaltene Teil der Kirche aus dem 12. Jahrhundert.

Santa Rosalia und die Pest

1624 wurde Palermo von der Pest heimgesucht. Der Überlieferung nach erschien Rosalia, eine Einsiedlerin des 12. Jahrhunderts, einem Jäger und zeigte ihm, wo ihre Gebeine in einer Höhle am Monte Pellegrino lagen. Ihre Überreste wurden durch die Stadt getragen, die Seuche endete, und sie wurde Stadtpatronin. Ihre Reliquien ruhen in der Kathedrale, und jeden Juli zieht beim Festino, dem größten Fest der Stadt, ein riesiger Wagen zu ihren Ehren den Cassaro hinunter zum Meer.

Tipps für deinen Besuch

• Der Eintritt in die Kirche ist frei; Königsgräber, Schatzkammer, Krypta und Dach besuchst du mit einem eigenen Ticket.
• Steig auf die Dachterrassen: Kuppel und Fialen ganz nah und ein weiter Blick über die Stadt bis zum Monte Pellegrino.
• Komm an einem sonnigen Tag um die Mittagszeit, um den Sonnenfleck auf der Meridianlinie zu sehen.
• Bedecke Schultern und Knie und besichtige nicht während der Messe.

In der Nähe

• Normannenpalast und Cappella Palatina: der Königspalast mit goldenen byzantinischen Mosaiken, wenige Gehminuten den Corso entlang.
• Porta Nuova: das Triumphtor neben dem Normannenpalast, errichtet nach dem Besuch Kaiser Karls V.
• Quattro Canti: die barocke Kreuzung im Zentrum der Altstadt, etwa zehn Minuten zu Fuß östlich.
• Markt Capo: einer der historischen Straßenmärkte Palermos, in den Gassen gleich nördlich der Kathedrale.

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