A Catedral de Palermo parece vários edifícios cosidos uns aos outros, e de certa forma é: uma igreja normanda de 1185 no lugar de uma mesquita e de uma basílica anterior, com torres góticas, um pórtico catalão e uma cúpula neoclássica acrescentados ao longo de seis séculos. Lá dentro repousam os soberanos normandos e Hohenstaufen da Sicília, incluindo o imperador Frederico II.
A Catedral de Palermo num relance
- Onde: no Corso Vittorio Emanuele, entre os Quattro Canti e o Palácio dos Normandos, diante de uma praça com palmeiras.
- Construída: fundada em 1185; torres nos séculos XIV e XV, pórtico sul por volta de 1465, interior e cúpula remodelados entre 1781 e 1801.
- Por: fundada pelo arcebispo Gualtério Ofamil (Gualtiero Offamilio); a remodelação do final do século XVIII foi dirigida por Ferdinando Fuga e Giuseppe Venanzio Marvuglia.
- O que é hoje: a catedral da arquidiocese de Palermo, dedicada à Assunção, e parte do sítio UNESCO Palermo árabe-normanda.
- Tempo necessário: 30 minutos para a nave e os túmulos reais; uma hora ou mais com o tesouro, a cripta e o telhado.
Igreja, mesquita, igreja
Aqui existia uma basílica cristã antes de os árabes tomarem Palermo no século IX e a transformarem em mesquita. Depois da conquista normanda voltou a ser igreja, e em 1185 Gualtério Ofamil, arcebispo e ministro do rei Guilherme II, começou o edifício atual. Devia rivalizar com a nova catedral de Monreale, mandada construir pelo próprio Guilherme. Ofamil está sepultado na cripta.
Ao longo dos séculos cada época deixou a sua marca: a parte alta das torres de canto nos séculos XIV e XV, o pórtico gótico-catalão virado à praça por volta de 1465, portais e esculturas renascentistas da família Gagini. Entre 1781 e 1801, Ferdinando Fuga e Giuseppe Venanzio Marvuglia remodelaram o interior num sóbrio estilo neoclássico e acrescentaram a grande cúpula. Desmontaram também o grande retábulo de mármore de Antonello Gagini, cujas estátuas estão hoje espalhadas pela igreja. No século XVIII foram aqui coroados dois reis: Vítor Amadeu II de Saboia em 1713 e Carlos de Bourbon em 1735.
O que observar
- A primeira coluna à esquerda do pórtico sul: vem da antiga mesquita e tem gravado um versículo do Corão.
- Os túmulos reais nas primeiras capelas da nave direita: sarcófagos de pórfiro de Rogério II, primeiro rei da Sicília, da filha Constança, do imperador Henrique VI e de Frederico II.
- A meridiana no chão diante do altar-mor: uma faixa de latão com cerca de 21 metros e signos do zodíaco em mármore, onde ao meio-dia cai um ponto de sol por um pequeno orifício na abóbada.
- A capela de Santa Rosália, padroeira de Palermo, atrás de uma grade de bronze, com a sua urna de prata do século XVII.
- Os dois arcos sobre a via Matteo Bonello, que ligam a catedral ao campanário e ao Palácio Arquiepiscopal.
- As absides do lado nascente, com arcos entrelaçados e paredes decoradas, a parte mais bem conservada da igreja do século XII.
Santa Rosália e a peste
Em 1624 a peste atingiu Palermo. Segundo a tradição, Rosália, eremita do século XII, apareceu a um caçador e mostrou-lhe onde estavam os seus ossos, numa gruta do monte Pellegrino. Os seus restos foram levados em procissão pela cidade, a epidemia acabou e ela tornou-se padroeira de Palermo. As relíquias estão na catedral, e todos os julhos o Festino, a maior festa da cidade, faz descer em sua honra um enorme carro pelo Cassaro até ao mar.
Dicas para a tua visita
- A entrada na igreja é gratuita; os túmulos reais, o tesouro, a cripta e o telhado visitam-se com bilhete à parte.
- Sobe aos terraços do telhado para veres de perto a cúpula e os pináculos e teres uma vista ampla da cidade até ao monte Pellegrino.
- Vem por volta do meio-dia num dia de sol para veres a luz na meridiana.
- Cobre ombros e joelhos e evita visitar durante a missa.
Perto daqui
- Palácio dos Normandos e Capela Palatina: o palácio real com os seus mosaicos bizantinos dourados, a poucos minutos a pé pelo Corso.
- Porta Nuova: a porta triunfal junto ao Palácio dos Normandos, erguida depois da visita do imperador Carlos V.
- Quattro Canti: o cruzamento barroco no centro da cidade velha, a uns dez minutos a pé para leste.
- Mercado do Capo: um dos mercados históricos de Palermo, nas ruelas logo a norte da catedral.
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Factos verificados em outubro de 2026.