Die Chiesa del Gesù, auch Casa Professa genannt, war die erste Kirche, die die Jesuiten auf Sizilien bauten, begonnen 1564 an einem kleinen Platz nahe dem Markt Ballarò. Hinter der schlichten Fassade ist innen fast jede Fläche mit marmi mischi bedeckt, eingelegtem farbigem Marmor mit Blumen, Figuren und geometrischen Mustern. Im Mai 1943 zerstörten Bomben die Kuppel, vieles, was du heute siehst, ist das Ergebnis einer langen Restaurierung nach dem Krieg.
Die Chiesa del Gesù auf einen Blick
- Wo: Piazza Casa Professa im Viertel Albergheria, wenige Gehminuten von der Via Maqueda und den Quattro Canti, direkt am Markt Ballarò.
- Erbaut: ab 1564; Seitenkapellen 1591–1633, eine neue Kuppel Mitte des 17. Jahrhunderts, die Ausstattung zog sich bis ins 18. Jahrhundert.
- Von: vielen Künstlern über zwei Jahrhunderte, darunter die Familie Serpotta (Stuck), Pietro Novelli (Gemälde), Filippo Randazzo (Fresken) und Gioacchino Vitagliano (Skulptur).
- Was sie heute ist: eine aktive Kirche mit einem Museumsrundgang durch die Krypta, das Oratorio del Sabato und die Prunksakristei.
- Zeitbedarf: 30–45 Minuten für die Kirche, länger mit dem Museumsrundgang.
Die erste Jesuitenkirche Siziliens
Die Jesuiten kamen 1549 nach Sizilien und bauten in Palermo eine Kirche und ein Professhaus, die Casa Professa, eine Residenz für Ordensmitglieder mit feierlichen Gelübden, wobei sie ältere Gebäude auf dem Gelände umbauten. 1564 begann der Bau der Kirche. Die erste Kirche war ein dreischiffiges lateinisches Kreuz; 1591–1633 wurde sie um tiefe Seitenkapellen erweitert, Mitte des 17. Jahrhunderts folgte eine neue Kuppel. Rund zwei Jahrhunderte lang ergänzten Marmorarbeiter, Stuckateure und Maler das Innere, bis kaum eine Fläche frei blieb. Die frühere Jesuitenresidenz nebenan ist der historische Sitz der Stadtbibliothek, und unter der Kirche liegen frühchristliche Katakomben.
Am Sonntag, dem 9. Mai 1943, um 13 Uhr trafen zwei Bomben eines alliierten Luftangriffs die Kirche: Eine durchschlug die Kuppel und explodierte im Inneren, die andere auf dem Boden des linken Seitenschiffs. Etwa eine halbe Stunde später stürzten Kuppel, Mittelgewölbe und ein großer Teil der linken Seite ein. Die Jesuiten hatten das Allerheiligste und die Reliquien des heiligen Ignatius und des heiligen Franz Xaver schon in Sicherheit gebracht, doch die meisten Fresken Filippo Randazzos aus dem 18. Jahrhundert gingen verloren und viele Marmorarbeiten zerbrachen. Der Wiederaufbau dauerte rund zehn Jahre, mit einer neuen Kuppel aus Stahlbeton mit Majolikaverkleidung und einem 1954 nach altem Muster neu verlegten Boden. Die Restaurierung zog sich über Jahrzehnte, 2009 wurde die Kirche offiziell wiedereröffnet.
Worauf du achten solltest
- Die marmi mischi: Felder aus eingelegtem farbigem Marmor an Wänden, Pfeilern und Altären, mit Blumen, Figuren und geometrischen Mustern. Geh nah heran, um zu sehen, wie fein die Stücke geschnitten sind.
- Alter und neuer Marmor: Manche Felder sind restaurierte Originale, andere getreue Nachbildungen nach 1943. Fachleute unterscheiden sie an der unterschiedlichen Patina; schau, ob du sie auch erkennst.
- Das erhaltene Fresko von Randazzo: im ersten Joch des Langhausgewölbes, 1743 von Filippo Randazzo signiert. Den Großteil des übrigen Gewölbes malte Federico Spoltore 1954–1956 neu.
- Die Kapellen des heiligen Ignatius von Loyola und des heiligen Franz Xaver, des Ordensgründers und seines großen Missionars, beide reich an Skulpturengruppen.
- Die Kapelle links vom Hochaltar, vollständig mit Marmor verkleidet.
- Die Fassade: eine nüchterne Front aus dem späten 16. Jahrhundert, mit einer Statue der Madonna della Grotta in einer Nische über dem Mittelportal.
Tipps für deinen Besuch
- Nimm dir Zeit und schau genau hin: Die Intarsien wirken am besten aus einem Meter Abstand, und viele Details sitzen tief an Pfeilern und Altarfronten.
- Es ist eine aktive Kirche: Kleide dich angemessen, sei leise und lauf während der Messe nicht herum.
- Verbinde den Besuch mit dem Markt Ballarò gleich nebenan, der vormittags am lebhaftesten ist.
In der Nähe
- Markt Ballarò: einer der ältesten Straßenmärkte Palermos, wenige Gehminuten entfernt, mit Fisch, Obst, Gemüse und Streetfood-Ständen.
- Quattro Canti und Piazza Pretoria: die barocke Kreuzung von Via Maqueda und Via Vittorio Emanuele, mit dem Marmorbrunnen aus dem 16. Jahrhundert gleich um die Ecke.
- Kathedrale von Palermo: die riesige Kathedrale an der Via Vittorio Emanuele, in der sich normannische, gotische und spätere Stile treffen.
- Normannenpalast und Cappella Palatina: der Königspalast am oberen Ende der Altstadt, mit den goldenen Mosaiken der Palastkapelle aus dem 12. Jahrhundert.
Palermo mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Palermo macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa 2 Stunden, davon rund 34 Minuten zu Fuß. Dazu gehören der Normannenpalast mit der Cappella Palatina und die Kathedrale von Palermo, beide zu Fuß von der Chiesa del Gesù erreichbar.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist, gibt es in Palermo auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd in Palermo spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Palermo machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Palermo spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.