La Chiesa del Gesù, también llamada Casa Professa, fue la primera iglesia que los jesuitas construyeron en Sicilia, empezada en 1564 en una pequeña plaza cerca del mercado de Ballarò. Tras su sobria fachada, casi cada superficie del interior está cubierta de marmi mischi, mármoles de colores taraceados con motivos florales, figurativos y geométricos. Las bombas destruyeron su cúpula en mayo de 1943, así que gran parte de lo que ves hoy es fruto de una larga restauración de posguerra.
La Chiesa del Gesù en breve
- Dónde: piazza Casa Professa, en el barrio de la Albergheria, a pocos pasos de la via Maqueda y los Quattro Canti, junto al mercado de Ballarò.
- Construida: desde 1564; capillas laterales añadidas en 1591–1633, una nueva cúpula a mediados del siglo XVII y decoración hasta el siglo XVIII.
- Autores: muchos artistas a lo largo de dos siglos, entre ellos la familia Serpotta (estucos), Pietro Novelli (pinturas), Filippo Randazzo (frescos) y Gioacchino Vitagliano (escultura).
- Qué es hoy: una iglesia en uso, con un recorrido de museo que incluye la cripta, el Oratorio del Sabato y la sacristía monumental.
- Tiempo necesario: 30–45 minutos para la iglesia, más con el recorrido de museo.
La primera iglesia jesuita de Sicilia
Los jesuitas llegaron a Sicilia en 1549 y en Palermo construyeron una iglesia y una casa profesa, la Casa Professa, residencia de los miembros con votos solemnes, adaptando edificios más antiguos. Las obras de la iglesia empezaron en 1564. La primera iglesia era una cruz latina de tres naves; entre 1591 y 1633 se amplió con profundas capillas laterales, y a mediados del siglo XVII llegó una nueva cúpula. Durante unos dos siglos, marmolistas, estucadores y pintores fueron enriqueciendo el interior hasta no dejar apenas una superficie desnuda. La antigua residencia jesuita de al lado es la sede histórica de la biblioteca municipal, y bajo la iglesia hay catacumbas paleocristianas.
El domingo 9 de mayo de 1943, a la una de la tarde, dos bombas de un ataque aéreo aliado alcanzaron la iglesia: una atravesó la cúpula y estalló dentro, la otra explotó en el suelo de la nave izquierda. Una media hora después se hundieron la cúpula, la bóveda central y gran parte del lado izquierdo. Los jesuitas ya habían puesto a salvo el Santísimo y las reliquias de san Ignacio y san Francisco Javier, pero se perdió la mayoría de los frescos dieciochescos de Filippo Randazzo y se rompieron muchos mármoles. La reconstrucción duró unos diez años, con una nueva cúpula de hormigón armado revestida de mayólica y un suelo rehecho en 1954 según el diseño original. La restauración siguió durante décadas, y la iglesia reabrió oficialmente en 2009.
Qué observar
- Los marmi mischi: paneles de mármoles de colores taraceados en muros, pilares y altares, con flores, figuras y dibujos geométricos. Acércate para ver lo fino del corte.
- Mármol antiguo y nuevo: algunos paneles son originales restaurados después de 1943, otros recreaciones fieles. Los expertos los distinguen por la pátina de la superficie; a ver si tú también lo notas.
- El fresco superviviente de Randazzo: en el primer tramo de la bóveda de la nave, firmado por Filippo Randazzo en 1743. Casi todo el resto de la bóveda lo repintó Federico Spoltore en 1954–1956.
- Las capillas de san Ignacio de Loyola y san Francisco Javier, el fundador de los jesuitas y su gran misionero, ambas ricas en grupos escultóricos.
- La capilla a la izquierda del altar mayor, revestida por completo de mármol.
- La fachada: un frente sobrio de finales del siglo XVI, con una estatua de la Madonna della Grotta en una hornacina sobre la puerta central.
Consejos para tu visita
- Tómate tu tiempo y mira de cerca: las taraceas se aprecian mejor a un metro, y muchos detalles están abajo, en pilares y frontales de altar.
- Es una iglesia en uso: vístete con decoro, habla bajo y no pasees durante la misa.
- Combínala con el mercado de Ballarò, al lado, que está más animado por la mañana.
Cerca
- Mercado de Ballarò: uno de los mercados callejeros más antiguos de Palermo, a pocos minutos a pie, con pescado, fruta, verdura y puestos de comida callejera.
- Quattro Canti y piazza Pretoria: el cruce barroco de la via Maqueda y la via Vittorio Emanuele, con la fuente de mármol del siglo XVI a la vuelta de la esquina.
- Catedral de Palermo: la enorme catedral de la via Vittorio Emanuele, donde se mezclan el estilo normando, el gótico y otros posteriores.
- Palacio de los Normandos y Capilla Palatina: el palacio real en lo alto del casco antiguo, con los mosaicos dorados del siglo XII de la Capilla Palatina.
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Datos comprobados en octubre de 2026.