Das Dominikanerkloster St. Katharinen ist ein ehemaliges Kloster in der Altstadt von Tallinn, versteckt zwischen der Vene- und der Müürivahe-Straße. Dominikanermönche ließen sich hier 1246 nieder; damit gehört es zu den ältesten Gebäuden der Stadt und ist das einzige teilweise erhaltene Bettelordenskloster Estlands. Die meisten Besucher lernen es zuerst über die Katharinenpassage kennen, eine schmale Gasse, in der alte Grabsteine in die Mauer der Kirchenruine eingelassen sind.
Das Katharinenkloster auf einen Blick
- Wo: zwischen Vene- und Müürivahe-Straße in der Altstadt. Das Klostermuseum betritt man von der Vene-Straße aus, und die Katharinenpassage (Katariina käik) verläuft zwischen beiden Straßen an der alten Kirche entlang.
- Gegründet: 1246, als Prior Daniel von Visby mit elf Mönchen ankam; der Steinbau begann um die 1260er-Jahre.
- Was es heute ist: eine teils verfallene Anlage mit einem Museum in den erhaltenen Kreuzgangflügeln, während der frühere Nordflügel zur katholischen Kirche St. Peter und Paul gehört. In der Passage reihen sich Handwerksateliers.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten für die Passage, bis zu einer Stunde mit dem Klostermuseum.
Vom Kloster zur Ruine
Die Dominikaner hatten wahrscheinlich schon 1229–1239 ein erstes Haus in Tallinn und kamen 1246 an diesen Ort zurück. Er passte gut zu ihnen: Sie predigten vor großen Menschenmengen und waren am Fischhandel beteiligt, und das Kloster wurde für seine Gelehrsamkeit bekannt. Es hatte auch eine eigene Brauerei, die vier Sorten Bier herstellte. Die Kirche war eines der größten Gebäude des mittelalterlichen Tallinn, rund 68 Meter lang, dreischiffig, mit etwa fünfzehn Altären und einer gewölbten Krypta unter dem Chor.
Die Reformation beendete das alles. 1524 drang eine Menge in die Kirche ein und vertrieb die Mönche aus der Stadt, und 1531 beschädigte ein Brand die Kirche und Teile des Klosters. In den Ruinen lebten danach Arme und Obdachlose; später verlegte die Stadt ihr Zeughaus in den Hof, und der Rat lagerte Kanonen in der Krypta. 1841 wurde ein Teil des Nordflügels abgerissen, der Rest wurde zur katholischen Kirche St. Peter und Paul; der Westflügel fiel 1920. Archäologische Forschungen und Sicherungsarbeiten in den 1950er- und 1960er-Jahren retteten, was übrig war.
Worauf du achten solltest
- Die Grabsteine in der Katharinenpassage: gemeißelte Grabplatten in der Mauer der alten Kirche, mit verwitterten lateinischen Inschriften, die man bei gutem Licht noch lesen kann.
- Das gemeißelte Kirchenportal, das man von der Passage aus sieht, eines von zwei erhaltenen Portalen der Klosterkirche.
- Die Handwerksateliers an der Nordseite der Passage, in denen du zusehen kannst, wie Glas, Textilien, Keramik und Schmuck entstehen.
- Im Museum: der kleine Kreuzganghof, der Ost- und der Westflügel mit Kapitelsaal, Schlafsaal und einem Teil des Refektoriums.
- Die Reste der Kirche selbst: Fundamente, die teilweise gewölbte Krypta, niedrige Mauern, Pfeilerbasen sowie Bruchstücke von Maßwerk und Glasmalerei.
Mönche, Bier und Kanonen
Die Geschichte des Klosters steckt voller Gegensätze, die man vor Ort noch spürt. Innerhalb weniger Jahrhunderte wurden dieselben Gebäude von einer gelehrten Gemeinschaft, die ihr eigenes Bier braute, zu einer Ruine voller Obdachloser und dann zu einem Zeughaus mit Kanonen in der Krypta, wo die Mönche einst die Messe gelesen hatten. Die Grabsteine in der Mauer der Passage erinnern am sichtbarsten an das erste Kapitel, als hier ein belebtes mittelalterliches Kloster stand.
Tipps für deinen Besuch
- Geh die Katharinenpassage einmal ganz durch, von der Vene- bis zur Müürivahe-Straße. Sie ist kurz, also nimm dir Zeit für die Grabsteine.
- Komm früh für Fotos einer leeren Passage oder später am Tag, wenn die Ateliers geöffnet sind und du den Handwerkern zusehen kannst.
- Verbinde den Besuch mit der Pulloverwand in der Müürivahe-Straße, wo an der alten Stadtmauer Stände mit handgestrickter Wolle stehen.
In der Nähe
- Viru-Tor: die zwei mittelalterlichen Türme am Ende der Viru-Straße, der Haupteingang in die Altstadt von Osten, ein paar Gehminuten entfernt.
- Rathausplatz: das Zentrum der Altstadt mit dem gotischen Rathaus, fertiggestellt 1404, ein kurzes Stück westlich.
- Meisterhof (Meistrite hoov): ein ruhiger Hof an der Vene-Straße mit kleinen Handwerksläden und einem Café.
- Pulloverwand: das Stück Stadtmauer an der Müürivahe-Straße, am anderen Ende der Katharinenpassage, wo Strickwaren verkauft werden.
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