Los Angeles est plus connue pour ses autoroutes et ses studios de cinéma que pour ses promenades, mais son centre-ville réserve des surprises : une place coloniale espagnole, un funiculaire de 1901, un atrium victorien sorti d’un film de science-fiction et une salle de concert enveloppée d’acier. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Los Angeles
- Un nom très long : la ville a été fondée le 4 septembre 1781 par 44 colons envoyés par le gouverneur espagnol de Californie. Son nom complet était El Pueblo de la Reina de los Ángeles, le village de la Reine des Anges.
- La plus vieille maison de la ville : l’Avila Adobe, sur Olvera Street, construite en 1818, est la plus ancienne résidence conservée de Los Angeles.
- Une ville plus grande que la plupart des États : Los Angeles est la deuxième ville des États-Unis, et le comté de Los Angeles compte plus d’habitants que la plupart des États américains.
- La tour qui régnait seule : l’hôtel de ville a été achevé en 1928. Une limite de hauteur a maintenu les autres immeubles à environ 150 pieds jusqu’en 1958, si bien que sa tour a dominé la ligne d’horizon pendant des décennies.
- A railway one block long: Angels Flight, a funicular that opened in 1901, climbs Bunker Hill on tracks only about 298 feet long. It calls itself the world's shortest railway.
- Un décor de film qui est un vrai immeuble de bureaux : le Bradbury Building, achevé en 1893, cache un atrium vitré de balcons en fer, d’ascenseurs-cages ouverts et d’escaliers de marbre. Il est célèbre comme lieu de tournage de Blade Runner.
- Une halle gourmande depuis 1917 : le Grand Central Market, sur Broadway, nourrit le centre-ville depuis plus d’un siècle et mêle aujourd’hui vieux étals, taquerias et bars à café.
- Trois Jeux olympiques : Los Angeles a accueilli les Jeux d’été en 1932 et en 1984, et les accueillera une troisième fois en 2028.
- Des fossiles de l’ère glaciaire en pleine ville : aux La Brea Tar Pits, de l’asphalte naturel a piégé des animaux pendant des dizaines de milliers d’années. On en a sorti des mammouths, des smilodons et des loups sinistres, et les fouilles continuent aujourd’hui.
- Des étoiles sur le trottoir : le Hollywood Walk of Fame a reçu ses premières étoiles en 1960.
Le panneau Hollywood, de la pub à l’icône
The world's most famous sign began as a property advertisement. In 1923 developers put up giant letters reading HOLLYWOODLAND on Mount Lee to sell plots in a new hillside estate, and the sign was meant to stay up for only a short time. It stayed. In 1949 the Hollywood Chamber of Commerce repaired it and removed the last four letters, so that it named the whole district rather than one housing estate. By the 1970s the wooden letters were falling apart, and in 1978 donors, including the rock singer Alice Cooper and the publisher Hugh Hefner, each paid for a new steel letter. The sign is fenced off and you cannot reach it, but it is easy to see from the Griffith Observatory and from many streets in Hollywood.
Le Walt Disney Concert Hall en quelques mots
In 1987 Lillian Disney, Walt Disney's widow, gave the first large gift for a new concert hall in her husband's memory. The architect Frank Gehry designed it as a cluster of curved stainless steel sails, using CATIA, software developed for the aircraft industry, to make the shapes buildable. After long delays it opened on 23 October 2003 as the home of the Los Angeles Philharmonic, with 2,265 seats arranged around the orchestra. The shine caused a problem: polished panels reflected sunlight into nearby flats and onto the street, so in 2005 they were lightly sanded to dull them. Across Grand Avenue, Grand Park, opened in 2012, runs downhill from the Music Center to City Hall.
Que manger à Los Angeles
- French dip: a roast beef sandwich dipped in meat juices. Two downtown restaurants that both opened in 1908, Philippe the Original and Cole's, each claim to have invented it.
- Tacos : Los Angeles a certains des meilleurs tacos hors du Mexique. Cherchez les tacos al pastor, découpés sur une broche verticale, dans les food trucks et les stands.
- In-N-Out Burger : la chaîne californienne de burgers a été fondée en 1948 à Baldwin Park, dans le comté de Los Angeles.
- Barbecue coréen : Koreatown, juste à l’ouest du centre, abrite l’une des plus grandes communautés coréennes hors de Corée, et ses restaurants de grillades restent pleins tard dans la nuit.
Bon à savoir avant de partir
- Les distances sont grandes et la circulation dense : organisez chaque journée autour d’un seul quartier. Le réseau ferré du Metro relie le centre à Hollywood, Union Station et Santa Monica.
- Au Walt Disney Concert Hall, des escaliers extérieurs mènent à une terrasse-jardin où l’on marche au pied des courbes d’acier, même sans billet de concert.
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Faits vérifiés en octobre 2026.