Gdańsk est un port de la Baltique depuis plus de mille ans et fut pendant des siècles l’une des villes marchandes les plus riches d’Europe. Une grande partie de son centre a été détruite en 1945 puis soigneusement reconstruite : les hautes maisons à pignons que vous voyez aujourd’hui racontent à la fois son âge d’or et sa renaissance. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Gdańsk
- Mentionnée pour la première fois en 997 : la plus ancienne trace écrite de Gdańsk vient de la vie de saint Adalbert, qui y baptisa des habitants en 997, lors de sa mission chez les Prussiens.
- Là où a commencé la Seconde Guerre mondiale : le 1er septembre 1939, le cuirassé allemand Schleswig-Holstein ouvrit le feu sur la garnison polonaise de Westerplatte, à l’entrée du port, et la Poste polonaise de la ville fut attaquée le même matin.
- Le berceau de Solidarność : en août 1980, une grève au chantier naval Lénine, menée par l’électricien Lech Wałęsa, donna naissance à Solidarność, le premier syndicat indépendant du bloc soviétique. Le Centre européen de la Solidarité se dresse aujourd’hui près de la porte du chantier.
- Une ville libre : de 1920 à 1939, Gdańsk fut la Ville libre de Dantzig, une cité-État semi-indépendante placée sous la protection de la Société des Nations.
- Une grue médiévale : la Grue, sur la Motława, construite au XVe siècle, pouvait soulever des marchandises et même des mâts de navires. Elle était actionnée par des hommes qui marchaient dans d’immenses roues en bois.
- Un poêle grand comme une maison : le poêle en faïence de la Cour d’Artus, réalisé par Georg Stelzner en 1545 et 1546, mesure environ 11 mètres de haut et compte 520 carreaux, dont beaucoup représentent des souverains européens de l’époque.
- Neptune sur le Long Marché : le Neptune en bronze a été coulé en 1615, et la fontaine sous lui a commencé à couler en 1633. Il se dresse depuis devant la Cour d’Artus, sauf pendant la Seconde Guerre mondiale, où il fut mis à l’abri.
- Enfants célèbres de Dantzig : le physicien Daniel Gabriel Fahrenheit (1686), le philosophe Arthur Schopenhauer (1788) et l’écrivain Günter Grass (1927) sont tous nés dans la ville.
- One of the largest brick churches in the world: St Mary's Basilica was built between 1343 and 1502. More than 400 steps lead to the top of its tower.
- La capitale de l’ambre : Gdańsk se présente comme la capitale mondiale de l’ambre, cette résine fossile rejetée sur les plages de la Baltique, et la rue Mariacka est bordée d’ateliers et de boutiques d’ambre.
La légende de Neptune et du Goldwasser
Gdańsk's best-known legend links its fountain with its famous liqueur. People used to throw coins into Neptune's fountain for luck, the story goes, until the sea god grew tired of it. He struck the water with his trident and smashed the coins into tiny flakes of gold, and that is why Danziger Goldwasser sparkles with gold. In reality the herbal liqueur, with flakes of real gold leaf floating in it, was created by Ambrosius Vermeulen, who became a citizen of Danzig in 1598. It was made for centuries at a distillery called Der Lachs, The Salmon, on Szeroka Street. The house was rebuilt after the war and is now the Pod Łososiem restaurant, where you can still order a glass.
La Voie royale en quelques mots
When Polish kings visited Gdańsk, they entered along the Royal Way, and it is still the city's main promenade. It begins at the High Gate, built in the 1570s and decorated in 1588 by Willem van den Blocke with Latin mottos such as Justice and piety are the two foundations of all kingdoms. It continues through the Golden Gate of 1612 to 1614, designed by Abraham van den Blocke, whose inscription warns that harmony makes small states grow while discord brings great ones down. Then it runs along Long Lane and the Long Market, past the Main Town Hall, Artus Court and Neptune's Fountain, to the Green Gate on the river.
Que manger à Gdańsk
- Śledź : du hareng à l’huile et à l’oignon ou à la crème aigre, un pilier de la cuisine de la Baltique, souvent servi avec un petit verre de vodka.
- Poisson fumé : maquereau, flet et autres poissons de la Baltique fumés, vendus sur les étals du port et dans les bars à poisson de la côte.
- Pierogi : des raviolis farcis de pommes de terre et fromage, de viande ou, en été, de baies, servis dans les bars à lait et restaurants de toute la ville.
- Goldwasser : la liqueur aux herbes et aux paillettes d’or, vendue dans les boutiques de la vieille ville et servie au restaurant où elle était fabriquée.
Bon à savoir avant de partir
- Climb the tower of St Mary's for a view over the gabled rooftops and the river. It is a steep climb, so allow time.
- Westerplatte se rejoint en bus ou, à la belle saison, en bateau depuis les quais de la Motława.
- Gdańsk, Sopot et Gdynia forment la Tricité, reliée par le train de banlieue SKM. Sopot possède l’une des plus longues jetées en bois d’Europe.
- Malbork, le plus grand château du monde par sa superficie, inscrit à l’UNESCO et bâti par les chevaliers Teutoniques, est à moins d’une heure de train.
Explore Gdańsk with World City Trail
Our Gdańsk scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 24 minutes of walking, and its stops include the High Gate, the Golden Gate, Artus Court and Neptune's Fountain.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol, néerlandais ou polonais.
Jouer à la chasse au trésor de Gdańsk →
Faits vérifiés en octobre 2026.