Le Puppenbrunnen, ou fontaine aux poupées, est une fontaine ronde en bronze sur la Krämerstraße, la courte ruelle qui relie la cathédrale d’Aix-la-Chapelle à l’hôtel de ville et à la place du marché. Ses figurines représentent différentes facettes de la vie aixoise, du clergé de la cathédrale au carnaval. Ce qui la distingue de presque toutes les autres fontaines, c’est qu’il faut la toucher : les figurines ont des articulations mobiles, et chaque passant peut tourner bras, têtes et jambes dans de nouvelles positions.
Le Puppenbrunnen en bref
- Où : sur la Krämerstraße, dans la vieille ville d’Aix-la-Chapelle, entre la cathédrale et l’hôtel de ville.
- Créé : en 1975, offert à la ville par l’Aachener Bank.
- Par : le sculpteur aixois Bonifatius Stirnberg.
- Aujourd’hui : une fontaine publique et l’un des lieux les plus appréciés de la vieille ville, surtout des enfants.
- Temps de visite : 10 à 15 minutes, davantage si vous commencez à déplacer les figurines.
Le cadeau d’une banque à la vieille ville
Aix-la-Chapelle est une ville de fontaines. Elle s’est développée autour de sources chaudes que les Romains utilisaient déjà pour leurs thermes, et l’eau est partout dans la vieille ville, de l’Elisenbrunnen néoclassique à de petites fontaines modernes pleines d’humour. Le Puppenbrunnen appartient à cette seconde famille. Il a été financé par l’Aachener Bank et créé en 1975 par Bonifatius Stirnberg, un sculpteur d’Aix-la-Chapelle, pour la ruelle piétonne animée qui relie les deux grands monuments de la ville.
Les figurines mobiles sont la signature de Stirnberg. Il voulait que l’on ne se contente pas de regarder ses sculptures mais qu’on les modifie, pour que l’œuvre ne soit jamais deux fois exactement la même. Il a repris cette idée ailleurs, par exemple dans le Kurgastbrunnen de Bad Soden et dans un groupe de personnages de contes près de l’église Saint-Grégoire, dans le quartier aixois de Burtscheid. À Aix-la-Chapelle, cela donne une fontaine sans cesse réarrangée par les enfants, les étudiants et les visiteurs en route vers la cathédrale.
À voir sur place
- Le coq au sommet, qui couronne tout le groupe. Il rappellerait les années d’occupation française, quand Aix-la-Chapelle faisait partie de la France.
- Le chanoine (Domherr), clin d’œil à la cathédrale toute proche et à l’Église qui a façonné la ville pendant des siècles.
- Le professeur, pour Aix-la-Chapelle ville universitaire.
- L’arlequin, pour le carnaval d’Aix-la-Chapelle, et le cheval, qui évoque les sports équestres qui ont rendu la ville célèbre.
- La marchande et la poupée de mode, pour les marchés de la ville et son ancien commerce du drap et de la mode.
- Les articulations des figurines : tournez un bras ou une tête et regardez toute la scène changer.
Aix-la-Chapelle, ville de fontaines
Si le Puppenbrunnen vous plaît, cherchez ses cousines aux alentours. Sur le Hühnermarkt, la fontaine du Hühnerdieb montre un voleur de poules qui s’enfuit avec son butin. À l’Elisenbrunnen, avec sa colonnade néoclassique, l’eau de source chaude à l’odeur de soufre jaillit à la surface. Et au Büchel se dresse un monument au Bahkauv, une créature de la légende locale, mi-panthère mi-dragon, qui, dit-on, guettait dans le noir les hommes rentrant ivres chez eux pour les effrayer et voler leur bourse.
Conseils pour votre visite
- N’hésitez pas à bouger les figurines, doucement : elles sont faites pour cela, et les enfants adorent.
- Venez le matin si vous voulez une photo sans foule ; la Krämerstraße est l’une des ruelles les plus fréquentées de la vieille ville.
- Dans les semaines avant Noël, le marché de Noël envahit les rues autour de la cathédrale et de l’hôtel de ville : attendez-vous à du monde ici aussi.
- Associez la fontaine à la cathédrale et à l’hôtel de ville, tous deux à une ou deux minutes.
À proximité
- Cathédrale d’Aix-la-Chapelle : la chapelle palatine de Charlemagne, à quelques pas, et l’un des premiers sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Hôtel de ville et Markt : l’hôtel de ville gothique repose sur les fondations du palais de Charlemagne, avec la fontaine Karlsbrunnen devant.
- Fontaine du Hühnerdieb : le voleur de poules du Hühnermarkt, un autre bronze plein d’humour tout proche.
- Elisenbrunnen : le pavillon néoclassique au-dessus des sources chaudes, à quelques minutes à pied, où l’on sent le soufre dans l’eau.
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Faits vérifiés en octobre 2026.