Le Largo Albicocca est une petite place de Bari Vecchia, la vieille ville de Bari, que les habitants appellent la Piazza degli Innamorati, la place des Amoureux. Le jour, c’est une cour tranquille où les riverains étendent leur linge et où les enfants tapent dans un ballon entre deux vieux oliviers. Le soir, sous des guirlandes lumineuses, elle se remplit de gens qui mangent des fritures de rue en terrasse.
Le Largo Albicocca en bref
- Où : dans la partie sud-ouest de Bari Vecchia, à quelques minutes à pied de la cathédrale et du château normand-souabe. On y arrive à pied par les ruelles de la vieille ville.
- Origines : l’un des petits espaces ouverts du labyrinthe de ruelles de la vieille ville, sans date de fondation précise. Son nom signifie « place de l’abricot ».
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une place publique, accessible à toute heure, avec des massifs plantés, deux oliviers et quelques adresses où manger tout autour.
- Temps nécessaire : 10 minutes pour faire le tour, une heure ou plus si vous vous arrêtez pour manger.
Abricots, amoureux et vieille ville ranimée
Bari Vecchia occupe une petite péninsule entre l’ancien et le nouveau port de la ville. Son réseau serré de ruelles, d’arches et de cours s’est formé autour de deux grandes églises : la cathédrale San Sabino et la basilique Saint-Nicolas, construite après que des marins de Bari eurent rapporté de Myre les reliques de saint Nicolas en 1087. Des places comme le Largo Albicocca sont de petites clairières dans ce dédale, où les maisons se font face autour d’un espace commun et où une bonne part de la vie quotidienne se passe juste devant la porte.
Selon la tradition locale, la place doit son nom à un abricotier qui poussait autrefois en son centre, et les jeunes couples de Bari s’offraient ses fruits en gage d’amour. D’où le surnom de Piazza degli Innamorati. L’arbre a disparu depuis longtemps. Après un réaménagement, la place est devenue un petit jardin urbain avec des guirlandes lumineuses et deux oliviers centenaires, et aujourd’hui les restaurants et comptoirs alentour sortent leurs tables le soir.
À voir sur place
- Les deux oliviers au milieu de la place, vieux de plusieurs siècles et bien plus anciens que le jardin qui les entoure.
- Les guirlandes tendues au-dessus de la place : ce sont elles qui font le charme du lieu le soir, alors revenez à la nuit tombée si vous êtes passé de jour.
- La vie de tous les jours : le linge sur les fils et les étendoirs, les chaises devant les portes, les enfants qui jouent. La place est aussi la cour des habitants.
- Les maisons tout autour, aux façades patinées, avec un escalier extérieur qui forme l’un des coins les plus photographiés de la vieille ville.
- La cuisine de rue de Bari : les sgagliozze (tranches de polenta frites, légèrement salées), les popizze (petites boules de pâte frite) et les panzerotti (chaussons frits garnis de tomate et de mozzarella).
L’autre légende d’amoureux de Bari Vecchia
Le Largo Albicocca n’est pas le seul endroit de la vieille ville lié à une histoire d’amour. Une légende locale raconte que l’Arco della Meraviglia, une petite arche reliant deux immeubles ailleurs dans Bari Vecchia, serait apparu en une nuit pour permettre à deux jeunes amoureux, voisins d’en face séparés par leurs familles, de se retrouver. C’est un Roméo et Juliette qui finit bien et, comme l’abricotier, il relève de la légende et non de l’histoire.
Conseils pour votre visite
- Venez deux fois si possible : le matin pour voir la place comme une cour de quartier, et le soir pour la voir illuminée. Les soirées d’été sont les plus animées.
- Des gens habitent ici. Parlez bas tard le soir et ne photographiez pas les portes ouvertes ni les habitants sans leur demander.
- Commandez une friture à manger sur place : les sgagliozze ou les popizze sont le choix classique et coûtent peu.
- Les ruelles sont étroites et sinueuses, et le GPS du téléphone est souvent peu fiable entre les hautes maisons. Suivez les panneaux vers la cathédrale : de là, la place est tout près.
À proximité
- Cattedrale di San Sabino : la cathédrale romane de Bari, à quelques minutes à pied, où le soleil projette la rosace sur le sol le 21 juin.
- Château normand-souabe : la forteresse entourée de douves au bord de la vieille ville, reconstruite sous l’empereur Frédéric II au XIIIe siècle et aujourd’hui musée.
- Strada Arco Basso : la ruelle près du château où des femmes façonnent à la main des orecchiette sur des tables devant leur porte.
- Basilica di San Nicola : la grande église de pèlerinage bâtie pour les reliques de saint Nicolas, dans la partie nord de la vieille ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.