Le Campanone, officiellement la Torre Civica, est la tour civique médiévale qui domine la Piazza Vecchia, dans la Città Alta de Bergame. Haute d’environ 53 mètres, elle porte la plus grande cloche historique de Lombardie, et chaque soir à 22 heures cette cloche sonne encore 100 coups, comme à l’époque où l’on fermait les portes de la ville sous la domination vénitienne.
Le Campanone en bref
- Où : sur la Piazza Vecchia, dans la Città Alta, à côté du Palazzo del Podestà et face au Palazzo della Ragione.
- Construction : commencé vers le milieu du XIIe siècle comme maison-tour ; propriété publique dès 1237 ; surélevé en 1550 jusqu’à sa hauteur actuelle de 52,76 mètres.
- Aujourd’hui : une tour panoramique, rattachée au Museo delle Storie di Bergamo, avec un billet combiné pour le Palazzo del Podestà et le Museo del Cinquecento.
- Temps à prévoir : 30 à 45 minutes pour monter et profiter de la vue, plus le temps passé sur la place.
De la tour familiale au beffroi de la ville
Comme beaucoup de tours des villes italiennes, le Campanone était au départ une forteresse privée. Une puissante famille locale l’éleva au XIIe siècle comme maison-tour de défense et de guet, à une époque où des clans rivaux se disputaient la ville. En 1237, elle est mentionnée comme tour publique, la turris Nova, et au XIVe siècle on aménagea des cellules de prison à sa base. Entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle, une horloge mécanique fut ajoutée sur la face tournée vers la Piazza Vecchia.
Bergame passa à la République de Venise en 1428, et sous la domination vénitienne la tour devint la voix de la ville. En 1550, la commune la fit rehausser d’environ 38 à près de 53 mètres pour accueillir un beffroi plus grand. La grande cloche qui lui donne son surnom fut fondue par Bartolomeo Pesenti : la première tentative échoua quand le moule explosa, la deuxième cloche se brisa une fois suspendue, et la troisième, coulée le 23 mars 1656, est celle que vous entendez aujourd’hui. Elle pèse environ 5,5 tonnes.
À voir sur place
- L’horloge côté Piazza Vecchia, qui rappelle que cette tour a donné l’heure à la ville pendant des siècles.
- Le changement dans la maçonnerie, là où la surélévation de 1550 commence au-dessus du fût médiéval.
- La vue du sommet : les toits et les coupoles de la Città Alta, Santa Maria Maggiore toute proche et, par temps clair, la plaine lombarde et les Préalpes.
- La grande cloche elle-même, fondue en 1656, la plus grande cloche historique de Lombardie.
- La Piazza Vecchia vue d’en haut : la fontaine Contarini au centre et les arcades ouvertes du Palazzo della Ragione.
Pourquoi 100 coups à 22 heures ?
Chaque soir à 22 heures, le Campanone sonne 100 coups. La tradition remonte à la domination vénitienne, quand la cloche annonçait le couvre-feu et la fermeture des portes des remparts. Les portes ne ferment plus depuis longtemps, mais le rituel a survécu, et se tenir sur la Piazza Vecchia pendant que les coups roulent sur les toits est l’un des plus beaux moments d’une soirée à Bergame.
Conseils pour votre visite
- Montez en fin d’après-midi, quand la lumière est la plus douce sur la plaine, puis revenez sur la place à 22 heures pour les 100 coups.
- Choisissez si possible un jour clair : la vue jusqu’aux Préalpes est la vraie récompense de la montée.
- Prenez le billet combiné si vous voulez aussi voir le Palazzo del Podestà voisin.
À proximité
- Le Palazzo della Ragione : l’hôtel de ville médiéval de Bergame, dont les arcades ouvertes mènent à la Piazza Duomo.
- Santa Maria Maggiore et la chapelle Colleoni : une basilique romane à l’intérieur richement décoré et, à côté, une chapelle Renaissance, juste derrière le Palazzo della Ragione.
- Les remparts vénitiens : les fortifications du XVIe siècle autour de la Città Alta, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017, avec vue sur la ville basse.
- Le funiculaire vers la ville basse : il relie la Città Alta au centre moderne de Bergame.
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Faits vérifiés en octobre 2026.