L’église Matthias est l’église gothique au toit de tuiles à motifs qui domine la place de la Sainte-Trinité, dans le quartier du Château à Buda. Son nom officiel est église Notre-Dame, mais tout le monde l’appelle d’après le roi Matthias Corvin, qui s’y est marié deux fois. Elle a servi de mosquée pendant près de 150 ans, et en 1867 François-Joseph et Élisabeth y ont été couronnés roi et reine de Hongrie.
L’église Matthias en bref
- Où : Szentháromság tér (place de la Sainte-Trinité), sur la colline du Château à Buda, juste à côté du bastion des Pêcheurs.
- Construite : à partir du milieu du XIIIe siècle sous le roi Béla IV ; restaurée et en grande partie reconstruite en style néogothique en 1874–1896.
- Par : la restauration du XIXe siècle, toit compris, est l’œuvre de l’architecte Frigyes Schulek.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une église catholique en activité, qui accueille aussi des concerts d’orgue et de musique classique.
- Temps à prévoir : 30 à 45 minutes à l’intérieur, plus quelques minutes pour en faire le tour.
D’église royale à mosquée, et retour
Le roi Béla IV a bâti l’église comme paroisse de la ville nouvelle qu’il fonda sur la colline du Château après l’invasion mongole de 1241–1242 : une charte royale de 1255 la dit inachevée, une autre de 1269 nouvellement construite. Le roi Matthias (qui régna de 1458 à 1490) fit reconstruire la tour sud, et ses armoiries datées de 1470, découvertes sur cette tour au XIXe siècle, ont donné à l’église son nom populaire. Quand les Ottomans prirent Buda en 1541, autels et bancs furent retirés et l’église devint une mosquée, jusqu’à la reconquête de Buda par les armées chrétiennes en 1686.
Le 8 juin 1867, François-Joseph et Élisabeth y furent couronnés, sur une messe du couronnement composée pour l’occasion par Franz Liszt. Quelques années plus tard, Frigyes Schulek lança sa restauration de 1874–1896 : il supprima les ajouts plus tardifs et reconstruisit l’église dans un gothique idéalisé, en réutilisant les parties médiévales qui subsistaient. Le dernier couronnement hongrois, celui de Charles IV et Zita, y eut lieu en 1916. Gravement endommagée pendant le siège de Budapest en 1944–1945, l’église a été restaurée à l’intérieur en 1954–1964 et à l’extérieur jusqu’en 1970.
À voir sur place
- Le toit : des losanges de tuiles vernissées orange, vertes, jaunes et brunes, fabriquées par la manufacture Zsolnay de Pécs. La petite tour Béla, côté nord, est elle aussi ornée de tuiles colorées.
- La tour Matthias : la haute tour sud, reconstruite à l’époque du roi Matthias. Sa partie haute est une reconstitution, et la flèche de pierre a été ajoutée par Schulek.
- Le portail de Marie, côté sud : un portail gothique du début du XVe siècle dont le tympan représente la mort de la Vierge.
- L’intérieur peint : murs et piliers sont couverts de motifs au pochoir et de peintures murales, dont beaucoup sont de Bertalan Székely et Károly Lotz.
- Le tombeau royal : une chapelle latérale abrite les restes du roi Béla III et de sa reine, Anne d’Antioche, retrouvés en 1848 dans la basilique royale de Székesfehérvár puis transférés ici.
- La chapelle de Lorette, sous la tour sud, avec une statue de la Vierge de la fin du XVIIe siècle.
La Madone derrière le mur
Une légende populaire explique la statue de Lorette. Pendant l’occupation ottomane, une statue médiévale de la Vierge aurait été emmurée dans l’église. Pendant le siège de 1686, raconte-t-on, un pan de ce mur s’effondra et la Madone apparut devant les soldats ottomans en prière, qui y virent le signe que la ville était perdue. C’est une légende, mais Buda tomba bel et bien aux mains des armées chrétiennes cette année-là.
Conseils pour votre visite
- Entrez, ne vous contentez pas de l’extérieur : l’intérieur peint est la vraie raison de la visite. Le matin est plus calme ; les groupes envahissent la place dès la fin de matinée.
- C’est une église en activité : offices, mariages et concerts peuvent la fermer aux visiteurs, et il faut couvrir épaules et genoux.
- Pour la meilleure photo du toit, montez au niveau supérieur du bastion des Pêcheurs, qui fait face à l’église.
À proximité
- Bastion des Pêcheurs : les terrasses néoromanes blanches juste à côté de l’église, elles aussi dessinées par Schulek, avec une large vue sur le Danube et le Parlement.
- Colonne de la Sainte-Trinité : la colonne baroque contre la peste au milieu de la place, élevée au début du XVIIIe siècle.
- Statue de saint Étienne : la statue équestre du premier roi de Hongrie, œuvre d’Alajos Stróbl de 1906, entre l’église et le bastion.
- Château de Buda : l’ancien palais royal à l’extrémité sud de la colline, qui abrite la Galerie nationale hongroise, une belle promenade le long de la colline.
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Faits vérifiés en octobre 2026.