L’hôtel de ville de Copenhague est le bâtiment de brique rouge à la haute tour d’horloge élancée qui domine la place de l’Hôtel-de-Ville, la Rådhuspladsen. Martin Nyrop l’a dessiné dans le style romantique national danois, en s’inspirant du palais communal de Sienne, et il a ouvert en 1905. À l’intérieur, en plus de la salle du conseil et de la salle des mariages, il abrite l’une des horloges mécaniques les plus complexes jamais construites.
L’hôtel de ville de Copenhague en bref
- Où : sur la place de l’Hôtel-de-Ville (Rådhuspladsen), au centre de Copenhague, au bout de la rue piétonne Strøget et en face de Tivoli.
- Construit : 1892–1905 ; inauguré le 12 septembre 1905.
- Par : l’architecte Martin Nyrop, lauréat du concours.
- Aujourd’hui : le siège du conseil municipal et du bureau du maire ; le grand hall est ouvert en semaine, avec des visites guidées du bâtiment et de la tour.
- Durée de visite : 30 minutes pour le hall et l’horloge universelle, environ une heure avec la tour.
Le sixième hôtel de ville
Le bâtiment actuel est le sixième hôtel de ville de Copenhague. Ses prédécesseurs se trouvaient autour de Gammeltorv et Nytorv, un peu au nord-est : deux ont brûlé lors des grands incendies de 1728 et 1795, et le cinquième, un édifice néoclassique de C.F. Hansen achevé en 1815, se dresse toujours sur Nytorv et abrite le tribunal. À la fin du XIXe siècle, la ville en pleine croissance avait besoin de plus grand et choisit un nouvel emplacement, là où les anciens remparts avaient été rasés.
Le projet de Nyrop mêle idées médiévales danoises et nord-italiennes : une lourde façade de brique couronnée de créneaux, une statue dorée de l’évêque Absalon, fondateur de Copenhague, au-dessus du balcon, et une tour de 105,6 mètres, l’une des plus hautes constructions du vieux centre. Derrière la façade, deux longues ailes encadrent un grand hall couvert et un jardin à ciel ouvert. En 1955, l’horloge universelle de Jens Olsen y fut mise en marche, et en 2024 la tour a été entièrement rénovée, avec des cadrans redorés et des balcons vitrés.
À voir sur place
- La statue dorée d’Absalon au-dessus du balcon, sous les armoiries de la ville.
- L’horloge de la tour : ses cloches sonnent midi chaque jour, et le son est diffusé à la radio danoise à midi et à minuit le soir du Nouvel An.
- À l’intérieur, le grand hall couvert avec ses galeries, sa brique et ses boiseries décorées.
- L’horloge universelle de Jens Olsen, dans sa propre salle : mise en marche le 15 décembre 1955, elle compte 15 448 pièces, et son engrenage le plus lent fait un tour tous les 25 753 ans.
- Dehors sur la place, la colonne des deux Joueurs de lur en bronze et la fontaine du Dragon, qui font partie du décor de l’hôtel de ville.
L’horloge universelle de Jens Olsen
Jens Olsen était un horloger et serrurier danois qui passa des décennies à concevoir une horloge astronomique indiquant non seulement l’heure, mais aussi la position des planètes, les dates des fêtes mobiles et les heures de lever et coucher du soleil. Il mourut en 1945 avant qu’elle ne soit terminée ; d’autres l’achevèrent, et elle fut mise en marche en 1955. Elle reste l’une des horloges mécaniques les plus précises du monde. Devant elle, cherchez le cadran qui suit la précession de l’axe terrestre : c’est celui de l’engrenage de 25 753 ans.
Conseils pour votre visite
- Venez en semaine : le hall et l’horloge universelle sont généralement accessibles, alors que le week-end est souvent réservé aux mariages et événements.
- Réservez si possible la visite de la tour ; depuis les balcons, on voit Tivoli et les toits de cuivre de la vieille ville.
- Soyez sur la place à midi pour entendre les cloches, puis entrez voir le hall.
- Des mariages ont lieu ici presque tous les jours : parlez doucement près de la salle des mariages.
À proximité
- Les jardins de Tivoli : le parc d’attractions historique, juste en face, de l’autre côté du boulevard H.C. Andersen.
- Strøget : la longue rue commerçante piétonne de Copenhague, qui part de la place.
- La cathédrale de Copenhague (Vor Frue Kirke) : la cathédrale néoclassique avec les statues du Christ et des apôtres de Thorvaldsen, à une dizaine de minutes au nord.
- La Tour ronde : la tour-observatoire du XVIIe siècle avec une rampe en spirale au lieu d’escaliers, un peu plus au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.