Le Neues Rathaus, le nouvel hôtel de ville, se dresse sur la Rathausplatz, dans la vieille ville de Fribourg-en-Brisgau, juste à côté de l’ancien hôtel de ville rouge. Son nom est trompeur : c’est en réalité le plus ancien des deux, une paire de maisons du XVIe siècle qui a servi l’université de Fribourg pendant plus de 300 ans avant que la ville n’en fasse son hôtel de ville en 1901.
Le Neues Rathaus en bref
- Où : sur le côté ouest de la Rathausplatz, relié à l’ancien hôtel de ville par une passerelle couverte au-dessus de la Turmstraße.
- Construit : la maison Zum Rechen entre 1539 et 1545 ; transformée en hôtel de ville entre 1896 et 1901.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le siège du maire et de l’administration municipale, avec du théâtre en plein air dans la cour en été.
- Temps de visite : 10 à 15 minutes à l’extérieur, plus si vous vous asseyez sur la place ou assistez à un spectacle d’été.
Des salles de cours au bureau du maire
Le bâtiment est né de deux maisons voisines. Celle appelée Zum Rechen fut construite entre 1539 et 1545 pour le médecin Joachim Schiller von Herdern. En 1595, l’université acheta la maison voisine, Zum Phönix, et relia les deux par un imposant portail à colonnes portant l’inscription Academia Friburgensis. Jusqu’en 1774, c’était le centre de l’université, son Collegium Universitatis. Au début du XVIIIe siècle, une grande salle de cours, l’Auditorium maximum, fut aménagée dans l’aile sud ; son plafond en stuc compte parmi les plus belles salles baroques de Fribourg.
Après la suppression de l’ordre des Jésuites, l’université installa la plupart de ses facultés dans l’ancien collège jésuite de la Bertoldstraße. Seule la faculté de médecine resta, et en 1779 un amphithéâtre d’anatomie circulaire fut construit dans l’aile nord, d’où le nom d’Ancienne Anatomie longtemps donné au bâtiment. Après le départ des médecins en 1867, la ville acheta l’ensemble en 1896 et le transforma en nouvel hôtel de ville, achevé en 1901. Elle manquait de place, mais voulait aussi sauver le vieux bâtiment de la démolition et de la spéculation. La transformation ajouta de plus grandes fenêtres, des balcons et des oriels, et modifia beaucoup l’intérieur.
À voir sur place
- Le portail à colonnes avec l’inscription Academia Friburgensis, le rappel le plus visible du passé universitaire du bâtiment.
- La passerelle au-dessus de la Turmstraße qui relie le nouvel et l’ancien hôtel de ville, qui fonctionnent ainsi comme un seul bâtiment.
- Les armoiries au-dessus des niches à statues, au-dessus du balcon, ajoutées lors de la transformation vers 1900.
- L’oriel et sa statue : si souvent heurté par des camions qu’il a fallu le remplacer entièrement en 2012.
- La cour intérieure, où l’on joue du théâtre les soirs d’été.
Quel hôtel de ville est le plus ancien ?
Fribourg compte en fait trois hôtels de ville historiques côte à côte. La Gerichtslaube, dans la cour de l’ancien hôtel de ville, est le plus ancien : attestée comme bâtiment du conseil en 1328, elle a été reconstruite après le bombardement de 1944. L’ancien hôtel de ville a été construit à partir de 1557. Et le nouvel hôtel de ville, malgré son nom, remonte à des maisons des années 1530 et 1540. On l’appelle nouveau simplement parce qu’il est devenu hôtel de ville en dernier.
Conseils pour votre visite
- Placez-vous au milieu de la Rathausplatz pour voir ensemble le nouvel et l’ancien hôtel de ville, avec la passerelle entre les deux.
- Venez vers midi un jour de semaine, quand le carillon de l’hôtel de ville résonne sur la place.
- Attention aux Bächle, les étroites rigoles d’eau des rues de la vieille ville : on y met vite le pied en regardant les façades.
À proximité
- L’ancien hôtel de ville : le bâtiment Renaissance rouge voisin, à la façade couverte des armoiries des souverains de la région, avec l’office de tourisme à l’intérieur.
- L’église Saint-Martin : l’ancienne église franciscaine de la place, avec un cloître paisible.
- La Haus zum Walfisch : une maison de la fin du gothique à l’oriel richement décoré, où Érasme de Rotterdam vécut deux ans.
- La cathédrale de Fribourg : la cathédrale gothique à la flèche de pierre ajourée, à quelques minutes à pied sur la Münsterplatz.
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Faits vérifiés en octobre 2026.