Le Bertoldsbrunnen est la fontaine du carrefour le plus animé de la vieille ville de Fribourg-en-Brisgau, là où la Kaiser-Joseph-Straße croise la Salzstraße et la Bertoldstraße et où s’arrêtent la plupart des lignes de tram. Elle rend hommage aux ducs de Zähringen, fondateurs de la ville, et son cavalier de bronze de 1965 remplace un monument plus ancien détruit lors d’un bombardement en 1944.
Le Bertoldsbrunnen en bref
- Où : au milieu du croisement de la Kaiser-Joseph-Straße, de la Salzstraße et de la Bertoldstraße, à côté de l’arrêt de tram du même nom.
- Construit : la première fontaine en 1807 ; l’actuelle a été inaugurée le 27 novembre 1965, 21 ans jour pour jour après le raid aérien qui détruisit la précédente.
- Par : la fontaine actuelle est du sculpteur Nikolaus Röslmeir ; l’original de 1807 avait été conçu par Ferdinand Weiß, avec une statue de Franz Xaver Hauser.
- Aujourd’hui : le point de rendez-vous le plus connu de Fribourg, surnommé affectueusement « Berti », dans une zone piétonne traversée par les trams.
- Temps à prévoir : 5 à 10 minutes, sauf si vous y attendez quelqu’un, comme la moitié de la ville.
Du serment au duc au chevalier abstrait
Jusqu’en 1806, une fontaine aux poissons se dressait à ce carrefour. Elle fut déplacée plus haut dans la rue pour faire place à un nouveau monument, construit en 1807 en souvenir du jour de mai 1806 où Fribourg prêta serment à son nouveau souverain, Charles-Frédéric de Bade. Le monument le célébrait comme héritier des ducs de Zähringen, aux côtés de Berthold III, qui donna sa charte à la ville, et de Conrad, qui commença la cathédrale. Des inscriptions latines sur les quatre faces du socle l’expliquaient, et au sommet se tenait Berthold en chevalier cuirassé, avec bouclier et lance.
Le 27 novembre 1944, des bombardiers britanniques détruisirent la fontaine en même temps qu’une grande partie de la vieille ville. Le responsable de la reconstruction, Joseph Schlippe, refusa une offre de copier l’ancienne statue, et la commande revint à Nikolaus Röslmeir, dont le projet abstrait fut financé par des dons des habitants. Beaucoup de Fribourgeois n’aimèrent pas d’abord ce cavalier stylisé. Quand la Kaiser-Joseph-Straße devint piétonne dans les années 1970, la fontaine fut déplacée au centre même du carrefour, où elle se trouve aujourd’hui.
À voir sur place
- Le cavalier de bronze au sommet, un duc médiéval stylisé, inspiré d’un emblème médiéval plutôt que d’un portrait réaliste.
- Le haut socle en calcaire, dont la silhouette s’inspire des arcs brisés gothiques, clin d’œil à la cathédrale voisine.
- L’inscription qui dédie la fontaine aux ducs de Zähringen, « fondateurs et seigneurs de Fribourg-en-Brisgau ».
- Le bassin peu profond encastré dans le sol, avec des LED ajoutées en 2014 qui éclairent Bertold à la nuit tombée.
- Les trams qui passent de tous côtés : rares sont les fontaines urbaines aussi proches des rails.
Rendez-vous chez Berti
« On se retrouve au Bertold » est sans doute le rendez-vous le plus courant à Fribourg, et c’est justement pour cela qu’il peut mal tourner : tant de gens attendent ici que l’office de tourisme conseille de convenir d’un angle, par exemple près de la Löwen-Apotheke. Tout près, vous verrez aussi les Bächle, ces étroites rigoles d’eau qui longent les rues de la vieille ville. Une légende locale très populaire dit que quiconque met le pied dans un Bächle par mégarde épousera quelqu’un de Fribourg.
Conseils pour votre visite
- Venez le soir pour voir le cavalier éclairé par en dessous ; en journée, le carrefour est très fréquenté.
- Attention aux trams dans toutes les directions : le carrefour est piéton, mais les trams sont prioritaires.
- Suivez la Salzstraße vers l’est depuis la fontaine, le long de son Bächle, pour rejoindre le Schwabentor.
- Faites de la fontaine votre point de départ : la cathédrale, l’ancien hôtel de ville et le Martinstor sont tous à quelques minutes à pied.
À proximité
- La cathédrale de Fribourg : l’église gothique à la flèche ajourée, à quelques minutes à pied.
- L’ancien hôtel de ville : l’édifice Renaissance rouge de la Rathausplatz, à courte distance.
- Le Martinstor : l’une des deux portes médiévales conservées, juste au sud sur la Kaiser-Joseph-Straße.
- Le Schwabentor : l’autre porte médiévale, au bout est de la Salzstraße, nommée d’après l’ancienne route vers la Souabe.
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Faits vérifiés en octobre 2026.