La statue d’Hippocrate, dans la ville de Kos, est l’un des monuments les plus récents de l’île où est né le père de la médecine occidentale. Elle a été inaugurée le 1er octobre 2023 au bord du chemin qui mène du port au platane d’Hippocrate, et le montre tenant un bâton autour duquel s’enroule un serpent, symbole antique de la médecine. L’inauguration s’est terminée par une lecture du serment d’Hippocrate.
La statue d’Hippocrate en bref
- Où : dans la ville de Kos, près du port, sur le chemin qui va du port au platane d’Hippocrate et au château de Nerantzia.
- Inauguration : le 1er octobre 2023.
- Par : le sculpteur Giorgos Kikotis. La statue a été offerte par Dimitris Tassios, un Américain d’origine grecque dont la famille est originaire de Kos.
- Aujourd’hui : un monument en plein air dédié à Hippocrate dans sa ville natale, visible à toute heure.
- Temps de visite : 5 à 10 minutes, davantage si vous poursuivez jusqu’au platane.
Le médecin de Kos
Hippocrate est né à Kos vers 460 av. J.-C. et on l’appelle souvent le père de la médecine. Lui et ses disciples expliquaient les maladies par des causes naturelles plutôt que par la colère des dieux, et insistaient sur l’observation attentive du malade. Des dizaines de textes médicaux, réunis sous le nom de Corpus hippocratique, ont ensuite été rassemblés sous son nom, bien qu’écrits par plusieurs auteurs sur une longue période. Il en va de même du serment d’Hippocrate : il porte son nom, mais les historiens doutent qu’il l’ait écrit lui-même.
Kos l’honore depuis très longtemps. L’Asklépiéion, le sanctuaire de guérison du dieu Asclépios juste à l’extérieur de la ville, a été construit pour l’essentiel après sa mort. Une grande statue antique généralement identifiée comme Hippocrate se trouve au Musée archéologique, place Eleftherias. La statue de 2023 ajoute une figure moderne en plein air, financée par un membre de la diaspora de Kos. Des élus, des centaines d’habitants et des invités ont assisté à l’inauguration.
À voir sur place
- Le bâton autour duquel s’enroule un seul serpent : le bâton d’Asclépios, dieu grec de la médecine. C’est toujours le symbole de la médecine, utilisé par exemple par l’Organisation mondiale de la santé.
- Comparez-le au caducée, le bâton ailé à deux serpents porté par Hermès, souvent utilisé à tort comme symbole médical. Hippocrate tient le bon.
- Le cadre portuaire : des bateaux de pêche et d’excursion devant vous, et les murailles du château des chevaliers à quelques pas.
- Le chemin lui-même : la statue se trouve sur la route du platane sous lequel, selon la légende, Hippocrate enseignait. Suivez-le pour voir les deux ensemble.
Légende : l’enseignement sous le platane
À quelques minutes à pied se dresse le platane d’Hippocrate, au tronc énorme et aux branches soutenues par des étais. Selon la légende, Hippocrate enseignait à ses élèves à son ombre. C’est une légende : l’arbre que vous voyez est bien plus jeune qu’Hippocrate, probablement vieux de quelques siècles, même s’il descend peut-être d’arbres plus anciens au même endroit. Des graines et des boutures en ont été plantées dans des facultés de médecine du monde entier.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou vers le coucher du soleil, quand le front de mer est plus frais et la lumière plus douce pour les photos.
- Associez la statue au platane et au château de Nerantzia : tous trois sont à quelques minutes à pied les uns des autres.
- Pour l’Hippocrate antique, visitez le Musée archéologique de la place Eleftherias, puis rendez-vous à l’Asklépiéion, de préférence le matin avant la chaleur.
À proximité
- Platane d’Hippocrate : l’immense vieux platane sous lequel, selon la légende, Hippocrate enseignait à ses élèves.
- Le château de Nerantzia : la forteresse des chevaliers à l’entrée du port, reliée à la ville par un pont au-dessus de l’ancien fossé.
- Agora antique : la place du marché de la Kos antique, mise au jour par les fouilles, avec colonnes, boutiques et restes de temples, en bordure de la vieille ville.
- Musée archéologique : place Eleftherias, avec des mosaïques romaines et la statue antique qui représenterait Hippocrate.
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Faits vérifiés en octobre 2026.