L’église Saint-Antoine (Igreja de Santo António) est une petite église baroque à quelques pas en contrebas de la cathédrale de Lisbonne, sur la pente entre la Baixa et l’Alfama. Selon la tradition, elle se dresse à l’emplacement de la maison où saint Antoine est né en 1195 : le franciscain que le monde connaît sous le nom d’Antoine de Padoue et que Lisbonne considère comme le sien. Une crypte sous l’église marque l’endroit.
L’église Saint-Antoine en bref
- Où : Largo de Santo António da Sé, en face de la cathédrale de Lisbonne (la Sé), entre la Baixa et l’Alfama.
- Construite : une chapelle existait ici dès le XVe siècle ; l’église actuelle a été reconstruite après le séisme de 1755 et achevée à la fin du XVIIIe siècle, dans un style baroque tardif et rococo.
- Par : l’architecte Mateus Vicente de Oliveira, qui a aussi travaillé au palais de Queluz.
- Aujourd’hui : une église catholique en activité et un lieu de pèlerinage, avec juste à côté l’antenne Saint-Antoine du Musée de Lisbonne.
- Temps à prévoir : 15 à 20 minutes pour l’église et la crypte ; une demi-heure de plus pour le musée.
D’une maison de famille à une église de pèlerins
Antoine est né Fernando de Bulhões dans une famille aisée de Lisbonne. Chanoine augustin, il rejoint ensuite les franciscains, prend le nom d’Antoine et passe ses dernières années comme prédicateur et enseignant à Padoue, où il meurt en 1231. Il est proclamé saint moins d’un an plus tard. La maison familiale se serait trouvée ici, tout près de la cathédrale, et une chapelle y est construite au XVe siècle. Elle est rebâtie au début du XVIe siècle sous le roi Manuel Ier, lorsqu’une confrérie dédiée au saint est fondée, et le sénat de la ville siège dans une maison voisine. Sous le roi Jean V, vers 1730, l’église est de nouveau reconstruite et redécorée.
Le grand tremblement de terre du 1er novembre 1755 détruit l’église, dont il ne reste guère que la chapelle principale. La reconstruction commence dans les années suivantes sur les plans de Mateus Vicente de Oliveira, et c’est cette église que l’on voit aujourd’hui. Son visiteur le plus célèbre vient le 12 mai 1982 : le pape Jean-Paul II prie dans la crypte et inaugure la statue du saint sur la place devant l’église.
À voir sur place
- La façade : un front baroque tardif compact aux lignes courbes, tourné vers la place et la cathédrale.
- La crypte : un escalier descend vers une petite salle tapissée d’azulejos bleus et blancs, qui marque l’endroit où Antoine serait né. C’est ici que Jean-Paul II a prié en 1982.
- L’image de saint Antoine : selon la tradition, elle a survécu au séisme de 1755, quand presque tout le reste de l’église a été perdu.
- La statue sur la place : la figure du saint, par le sculpteur Soares Branco, inaugurée par le pape en 1982.
- La vue de l’autre côté de la rue : depuis les marches de l’église, la façade de forteresse de la cathédrale est juste en face.
Le saint marieur de Lisbonne
Officiellement, le saint patron de Lisbonne est saint Vincent, mais dans la dévotion populaire Antoine partage ce titre depuis longtemps, et c’est lui que la ville fête. On le dit marieur, et les jeunes le prient pour trouver l’amour. Sa fête, le 13 juin, est le point culminant des Festas de Lisboa, avec fêtes de rue, sardines grillées et pots de basilic vendus avec de petits poèmes d’amour. Depuis 1958, la ville parraine chaque 12 juin les mariages de Santo António, où plusieurs couples se marient ensemble, la cérémonie religieuse ayant lieu dans la cathédrale d’en face. Le 13 juin, une procession en l’honneur du saint serpente dans l’Alfama.
Conseils pour votre visite
- Venez un matin de semaine pour une visite au calme. Autour des 12 et 13 juin, le quartier est bondé, mais c’est aussi là qu’il est le plus festif.
- C’est une église en activité : parlez à voix basse, portez une tenue correcte et évitez de circuler pendant la messe.
- Après l’église, visitez le musée voisin : il raconte l’histoire du saint et celle des fêtes de juin.
À proximité
- La cathédrale de Lisbonne (Sé) : la plus ancienne église de la ville, commencée au XIIe siècle, juste en face.
- Musée de Lisbonne – Santo António : le petit musée voisin de l’église, consacré au saint et à son culte dans la ville.
- Miradouro de Santa Luzia : à une courte montée, une terrasse ornée d’azulejos avec vue sur les toits de l’Alfama jusqu’au Tage.
- Praça do Comércio : la grande place au bord du fleuve de la ville reconstruite après le séisme, en descendant par la Baixa.
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Faits vérifiés en octobre 2026.